曾国藩在世时封侯拜相，位至极品。有了这样显赫的地位，家财万贯、锦衣玉食、荣华富贵似乎应该是理所应当的事儿。可在曾国藩逝世后，江苏巡抚何璟上奏的一个折子却打破了世人的俗见，向人们揭示出一个迥异于常人而又难以让人相信的曾国藩。何璟在奏折上说，曾国藩“其本身清俭，一如寒素。官中廉银，尽举以充官中之用，未尝置屋一廛，增田一区。疏食菲衣，自甘淡泊，每食不得过四簋，男女婚嫁不得过二百金，垂为家训”。[1]

那么，作为侯爷宰辅的曾国藩果真如此清贫吗？史载表明，曾国藩的一生以“文官不爱钱”为原则，处处节俭，时时节俭，拒绝奢靡，这既是他的为官理念，也是他现实生活的具体写照。无论是做京官，还是督抚大员，以至封侯拜相，曾国藩从来没有刻意地去追求过财富，或者说他从来就没富裕过，经济拮据、为金钱所累是家常便饭。就因为钱紧，不仅差一点耽误了自己的前程，而且还在官场上留下了不少令人匪夷所思、憨态毕现的笑柄。