洪兴祖《楚辞补注》云：“礼魂，谓从礼善终者。”王夫之《楚辞通释》则认为：“此章乃前十祀所通用，而言终古无绝，则送神曲也。”此篇是通用于前面十篇祭祀各神之后的送神曲，由于所送的神中有天地神也有人鬼，所以不称“礼神”而称“礼魂”。按诗中首句云：“成礼兮会鼓”，成礼，指祭礼的完成，其性质为送神曲无疑。但“礼魂”非礼“神”，《九歌》之祭祀，专为祭悼楚为国牺牲之英烈亡魂举行，故此篇当为《国殇》之“乱词”。全诗仅五句、二十七字，却生动地描写了典礼完成时五彩缤纷的场面和热闹的气氛，表达了楚人洁诚的心愿和对美好未来的憧憬。语言精美，情味悠深。

［原辞］

成礼兮会鼓①，传芭兮代舞②。

姱女倡兮容与③，春兰兮秋菊④，长无绝兮终古⑤！

［注释］

①　成礼：完成了祭礼，结束了祭礼。会鼓：多面鼓同时敲击。古代鼓乐器有多种，如悬挂在木架上的大鼓、手摇的小鼓等。

②　芭：通“葩”，花的意思，传色，指歌舞时互相传递花朵。这种“击鼓传花”与西南少数民族祭神赛会时男女“抛彩球”（彩球大都用香草做成）有相似之处。一说“芭”为芳草名，即芭蕉，芭蕉在古今民俗中被认为是一种神草。巫师施法时大都要挥芭蕉扇、持芭蕉叶。民间传说牛郎织女七夕相会讲悄悄话，人们可在芭蕉树下偷听得到。因为芭蕉具有“通神”的作用，可作为“人神交际”的媒介，此处送神时传递芭蕉也很自然。代舞:轮番交替跳舞。

③　姱(kuā）：美好。倡：通“唱”。容与：从容舒缓。

④　兰：兰花。《神农本草经》说兰花主“杀蛊毒，辟不祥……通神明”。春兰秋菊：指岁月更替，兰菊永芳，“春祠以兰，秋祠以菊”（王逸《楚辞章句》）。表示祭祀不断。

⑤　长：永远。无绝：无尽期。终古：犹言直至千古。按以上两句为女巫的唱词。这两句是说每年春秋二季，兰、菊开花的时候，永远不断地来祭祀。这表现了人们对神明的虔诚和对幸福的期望。

［赏析］

诗篇以简洁的文字生动描绘出一个热烈而隆重的大合乐送神场面。一开始先点出是“成礼”，使它和《九歌》各篇发生了联系。祀礼完成后，于是响起密集的鼓点，于是一边把花朵互相传递，一边更番交替地跳起舞。美貌女郎唱起歌，歌声舒徐和缓，从容不迫。这正是一个祭众神已毕时简短而又热烈的娱神场面。而春天供以兰，秋天供以菊，人们多么希望美好的生活能月月如此，岁岁如此。于是，大家从春供到秋，以时令之花把美好的愿望总告于众神灵，并许以长此不绝以至终古的供奉之愿，表达人们敬神事神的虔诚之心。在“成礼”的鼓声中，读者仿佛看到《东皇太一》中“扬枹兮拊鼓”、《东君》中“縆瑟兮交鼓”、《国殇》中“援玉枹兮击鸣鼓”诸种或庄肃或雍容或悲壮的场面。“姱女”的歌唱情景，自然也有《东皇太一》中“疏缓节兮安歌，陈竽瑟兮浩倡”、《少司命》中“临风怳兮浩歌”的叠影；而那“容与”之态，风神卓绝，不也宛然可见《湘君》《湘夫人》中“聊逍遥兮容与”的湘水配偶神的身姿吗？“长无绝”的“春兰与秋菊”，则是对绿色植物所象征的生命力的讴歌。“蕙肴”“兰藉”“桂酒”“椒浆”“兰汤”“桂舟”“薜荔柏(箔)”“蕙绸”“荪桡”“兰旌”“桂棹”“兰枻”“荷盖”“荪壁”“紫坛”“桂栋”“兰橑”“辛夷楣”“药房”“蕙櫋”“荷衣”“蕙带”“辛夷车”“桂旗”“杜若”“芙蓉”“白薠”“蘋”“茝”“石兰”“杜蘅”“疏麻”“瑶华”“麋芜”“女萝”“幽篁”“松柏”，《九歌》中神灵的生活物品与生活环境充满各种芳美植物的郁郁生气，突出表现了对美好事物的憧憬和对生生不息的生命的礼赞。从这个意义上说，“春兰兮秋菊，长无绝兮终古”正可以作为《九歌》祀神祈福的主旋律。

［小结］

此诗在《九歌》中篇幅最短，几乎接近诗里的“风”诗，但廖廖数语，却把一个盛大集会的场面描写得如此激越和恢宏。随着激烈的鼓点和舞步，传递香草做着游戏让神灵快乐。诗末“春兰兮秋菊，长无绝兮终古”两句，完成了组诗的整体布局；用香草美人喻清平世界；用香草美人作为贯穿组诗各篇（除《国殇》）的联结线。这个香草即是总谱的五线谱（形式），又是总谱上的各个音符（内容），这种宏观构思是前无古人的。通过送神，展现了诗人矢志不渝的报国决心。

此篇为《九歌》（包括整个屈作）中最简者，然情文兼备，语言精美，韵味悠深，可谓精品。贺贻孙氏评曰：“《湘夫人》篇妙于繁，《礼魂》妙于简，二十七字，包括无穷。首三句情文悉备。‘传芭兮代舞’，无限节目，他人数十字不能了者，五字了之。‘春兰兮秋菊，长无绝兮终古’，即庙食无替之意耳。写得风华掩映，才人多情。惟《九歌》方不愧此语耳。读《九歌》者，涵咏既久，意味自深。”（见《骚筏》）

［总评］

《九歌》以楚国宗祖的功德和英雄业绩为诗；以山川神祇和自然风物为诗；以神话故事和历史传说为诗，淋漓尽致地抒发了诗人晚年放逐南楚沅湘之间忠君爱国、忧世伤时的愁苦心情和“**志而愉乐”“聊以舒吾忧心”“寓情草木，托意男女”“吟咏情性，以风其上”的心旨。

《九歌》描摹的艺术情境，人神不分，人神相恋，在南国大自然的奇异风光为背景的宗教仪式中，参与祭祀的男巫女巫和参与歌舞的其他男女，人们把握住这个发展情爱的美好契机，或狂歌劲舞，或浅吟低唱，配以香草鲜花的装饰，奇兽珍禽的玩好，加之鼓乐和鸣，鸟兽啼叫……这是一个多么优美令人迷狂沉醉的境界。

在很长历史时期内，“辟在荆山，以处草莽”的楚人，在神光的照临下，生活在烂漫如诗的世界。在这个世界里，山有山神，河有河神，云有云神，井有井神，门有门神，窗有窗神，灯有灯神，桑有桑神，蚕有蚕神，芍药有芍药神，桃树有桃树神……一山一石，一草一花，无不洋溢着神灵的气息。这是一个万物有灵的童话世界，也是一个充满妖魅的惊悚世界。在这里，每一个人都可以通过祈祷获得庇护，但这里也是一个匍匐在神威下的艰辛世界。

“楚越之地，地广人稀。饭稻羹鱼，或火耕水耨。果陏蠃蛤，不待贾而足。地势饶食，无饥馑之患。”（《史记·货殖列传》）在这个丰饶而偏僻、孤绝而独立的自然环境中，楚民族以其坚强的生命意志、宗教热诚、理性信念，逐渐建立以本民族为主体的楚国家，也历史地形成了具有地域特色的文化模式和文化情境。其中之一，就是祭祀。在旭日东升的社庙前，你可以看到披发左衽的楚民歌舞迎神；在山前河畔，你可以看见巫师庄重地登上祀坛、高唱祭歌、上演祭祀鬼神的民俗大戏。祭祀过程中，巫师迎神、娱神的方法有两种：一种是通过扮神的方式来让神灵附身，借助巫师之口来传达神灵的旨意；一种是通过巫师求爱的方式，即男巫吸引女性神灵，女巫吸引男性神灵，以达到与神灵相通，求得神灵庇佑的目的。

从《九歌》的内容和形式看，似已具备赛神歌舞剧的雏形。《九歌》中扮神的巫、觋，在宗教仪式、人神关系上的纱幕下，表演着人世间男女恋爱的话剧。这种男女感情的抒发，是很复杂曲折的：有思慕、有追求、有猜疑、有悲痛、有哀思。这些鬼神的形象是很美的，有强烈的艺术魅力。作者同神站在平等的地位上，自由而真挚地描写他们的恋爱生活，表达他们美好的内心，丰富的感情，以及像人一样的喜怒哀乐。因此，作品充满了浪漫主义的气息，优美丰富的想象，庄严富丽、曲折哀婉的情调，五彩缤纷的画面，活泼流畅的节奏，语言精美，韵味隽永，有一种深切感人的力量。