这是一篇对为国牺牲将士的祭歌。“国殇”，戴震《屈原赋音义》云：“国殇，死国事者。”何为“国事”？《左传》云：“国之大事，惟祀与戎。”所谓死于国事，必须是死于祭祀与战争的人。《小雅》云：“无主之鬼谓之殇。”楚人信鬼，这些为国而死的忠魂，当然更值得敬奉。本篇题旨，汪瑗《楚辞集解》云：“此曰国殇者，谓死于国事者，固人君之所当祭者也。此篇极叙其忠勇节义之志，读之令人足以壮浩然之气，而坚确然之守也。”楚怀王后期，楚国与秦国频繁交战，均以失败而告终，激励民众士气尤为重要，这首祭歌描写了楚国将士与敌军殊死搏斗，虽寡不敌众却至死不屈，尽数为国捐躯的壮烈场面，全诗慷慨激昂，大义禀然，是一篇惊天地、泣鬼神的爱国英雄主义壮歌。

［原辞］

操吴戈兮被犀甲①，车错毂兮短兵接②。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。凌余阵兮躐余行③，左骖殪兮右刃伤④。霾两轮兮絷四马⑤，援玉枹兮击鸣鼓⑥。天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野⑦。

［注释］

①　吴戈：兵器名。吴地所产，故称，亦泛指精良的戈。一说指盾。戈，古代主要兵器，青铜制，其突出部分名援，援上下皆刃，用以横击和钩杀。又有石戈、玉戈，多为礼仪用具或明器。被：同“披”，披挂，佩带。犀（xī）甲：犀牛皮制的铠甲。犀皮不常有，或用牛皮，亦称犀甲。

②　错毂（gǔ）：轮毂交错。错，交错。毂，车轮的中心部位，周围与车辐的一端相接，中有圆孔，用以插轴。短兵接：犹言短兵相接。短兵，刀剑等短武器。

③　躐（liè）：践踏，踩。行（háng）：军队的行列。

④　左骖（cān）：古时用四匹战马牵一辆战车，左右两旁的马叫骖，中间两匹叫服。殪（yì）：死亡。刃伤：为刃所伤。一说伤者是车右之辕马。“刃”当为“服”。

⑤　霾（mái）：遮掩，掩埋。絷（zhí）：拴住马足。

⑥　援玉枹（fú）：古时以击鼓指挥军队进击。“枹”一作“桴”，鼓槌。

⑦　怼（duì）：怨。怼兮，一作“坠兮”。严杀：残酷杀戮。

［赏析］

第一段描绘两军激战的惨烈场面。这一段包含三层意思。

第一层，首句，描写步兵作战的场面，可以说是宏观上的鸟瞰，全视野的概览。诗歌一开头就用电影剪辑的方式，将镜头切入到将士们冲锋陷阵、舍生忘死的壮烈的画面，一下子紧紧抓住民众的心，让人屏息以待。诗人用吴戈和犀甲侧面烘托将士们的英勇顽强，用“车毂交错”“刀光剑影”直接描写战争的激烈，使人仿佛听到车轴相碰和刀剑相撞的声音，令人感奋激越。

第二层写敌胜我败的激烈车战，是近距离的特写。先写远处。次句把叙事的视角由我军切入敌军，极写敌军人众之多，进攻之猛，气势之盛，反衬我军将士的英勇无畏。再写近处。敌军由向我军“矢如雨”的远攻到冲到我军阵地，冲散我军队列，砍我战马，陷我战车，极写敌军的凶残，激起战士们强烈的愤怒，坚定复仇的决心。“左骖既死，右者复为刃所伤，埋两轮，战尘深也。轮埋不行，故四马如絷，不能进也。兵以鼓进，鼓不歇，战不止也。”（钱澄之《屈诂》）诗人从高处写到低处，从敌军写到我军，把正面描写和直接描写相结合，运用夸张的修辞手法，生动形象地写出了战争令日色无光、天昏地暗、你死我活的惨烈场面。写楚军的只有两处，“士争先”从战士的角度写我军将士一往无前，英勇无畏；“援玉枹兮击鸣鼓”从将军的角度写我军团结一心、众志成城的英勇抗击。虽伤亡惨重，而战鼓不停，“言志愈厉，气愈盛也”（朱熹《集注》），故写激战是为了突出楚军之勇。一个“援”字把抗击侵略的决心写得大气磅礴，气吞山河，壮怀激越；“枹”饰之以“玉”，“鼓”饰之以“鸣”，宣示国之重器不得凌犯的凛然正气，为第三层的“威灵怒”张本，蓄足了决堤之盛势。

第三层写楚国将士们因寡不敌众全军覆没，被敌人尽数杀戮并抛弃疆场的惨烈场面。“天道沦丧啊神灵发怒”，避开了人间的争论，从天道和神灵的高度写楚国上下对侵略者的痛恨和复仇的正义感。战国时期，人们相信天道和神灵是最高的主宰者和裁判者，没有比天道和神灵更富有号召力的，即使是天子和国君也不行。这里用天道沦丧和神灵震怒为旗帜，并代表了至高无上的宣判，起到了凝聚人心、团结众力的作用。惨重的牺牲并没有把他们吓倒，反而激起了他们报仇雪恨的决心。“勇士惨遭杀戮啊抛尸疆场”，用同胞勇士惨死疆场激发将士们的悲怜之心，如果不奋起复仇，那么有一天横尸荒野的必将轮到自己。只有擦干眼泪，拿起戈矛，骑上战马，奔赴疆场，英勇杀敌，才是对天道、对神灵、对祖国、对同胞的神圣捍卫，也是对家人、对自己的唯一救赎，进一步坚定了民众奋起复仇的决心，增强他们效命疆场的勇气。

这一段逼真地再现了激战的场面，把楚国民众置身于酷烈的战场，起到了比说理和空洞号召更好的效果。诗人注意选择一些特殊的物象，如吴戈、犀甲、玉枹等，刻画了楚国战士的英武精神，增强了卫国战争的神圣性；善于挑选了战争中的一些典型细节，如车轴相撞，践踏我军，战马相继被砍死，车轮深陷，拴系马腿，高高举起鼓槌，抛尸沙场等生动的细节，运用“操、被、错、接、蔽、坠、争、凌、躐、殪、伤、霾、絷、援、击、怼、怒、杀、弃”等一连串的动词，以促迫的节奏、开张扬厉的抒写，逼真地再现了战争惨烈的场面，使战士们在为之感泣的同时，更增强了为祖国、为死难同胞复仇的决心和勇气。诗人创选性地使用夸饰的手法，赋予战争无比的酷烈感，如旌旗蔽日，矢如雨，敌众如云，这些独特的视角和鲜明的观察，精确地再现了战多画面。这些典型细节和生动传神的刻画，为后世描写战争，特别边塞诗的写作，提供了诸多有益的创作方法。

［原辞］

出不入兮往不反①，平原忽兮路超远②。带长剑兮挟秦弓③，首身离兮心不惩④。诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵⑤，子魂魄兮为鬼雄⑥。

［注释］

①　出不入：指壮士出征，决心以死报国，不打算再进国门，与“往不反”互文见义。反：同“返”，返回。

②　忽：恍惚不明的样子。

③　挟（xié）：夹持。秦弓：秦地所产良弓。秦地产坚硬的木材，用以为弓，射程较远。

④　不惩：不畏惧。

⑤　神以灵：精神成为神灵，指精神不死而永生。

⑥　子：对战士亡灵的尊称。魂魄：古人观念中一种能脱离人体而独立存在的神灵，附体则人生，离体则人死。附形之灵为魄，附气之神为魂。鬼雄：鬼中之英雄，用以称誉为国捐躯者。

［赏析］

这一段以叙事为主，写英灵们视死如归的献身精神，表达了对英灵的钦佩敬仰。本段包含两层意思，可视为英灵的“陈”与祭礼的“赞”。第一层即前四句，紧承上段，由果溯因，转陈捐躯疆场的英灵们的志愿。“出不入兮往不反”，以烈士自白的方式直抒胸臆，表现了烈士们视死如归、一去不返的英雄气概。措词上，“出、入”并举，“往、反”齐落，对比强烈，口气英武，掷地有声，字字悲壮。本句用在段首，如晴空起雷，力道千均，“伤心惨目之言，俱带锐气”（《楚辞评林》引金蟠语），在结构上却承上启下，丝丝入扣。如果说首句是烈士们出征前的心声，那么，次句叙征途的遥远。“平野辽阔苍茫啊路途遥远漫长”，这是眼前的路，脚下的路，也是心中的路，语气中透露出一种苍茫甚至苍凉。是啊，谁愿意打仗呢？难道他们愿意捐躯疆场？他们是被逼无奈，是被侵略者逼上战场，心里怎么能不苦？前方，战场，就意味着死亡，怎么能不心也苍苍眼也茫茫？这一句借景抒情，表达了烈士们苦涩无奈的心情。“带长剑兮挟秦弓”，写出征前的准备，“长剑”“秦弓”烘托出了烈士们的英武，他们拿起武器的时候，犹如许下一个诺言，犹如一种庄严的宣誓：即使身首异处啊也将无所畏惧。也许这个诺言略显沉痛，却不乏横绝一世的英雄气概。这一层摹写了带着武器踏上征程的行装和心声，再次表白了既然去打仗哪有不牺牲的壮怀激烈。“首身离兮心不惩”。戴震曰：“有此造句，才能壮其武厉。”（《屈原赋注》）陈本礼评说：“生气不泯，犹贾余勇。”（《屈辞精义》）在平淡的叙述中，字里行间无不流露出对他们从容赴义、为国捐躯、视死如归的热情赞扬。

第二层以议论为主。诗人用主祭者的口气，表达了对烈士们的崇高敬意，高度赞扬了他们为国捐躯、死为鬼雄的英雄精神，并祈祷他们英灵永生。前句写烈士们的行装，只略写了他们带长剑、挟秦弓，并没有写他们的武艺和英武。这符合烈士谦虚的自白，那么第二层的一开头就盛赞烈士“你们实在勇敢啊并且武艺超群”，则是对他们的补充，这是艺术上的避让，也符合主祭者表达礼赞和钦敬的身份和口吻。如果说烈士们勇敢和武艺超群是他们进攻时的英武形象，那么“始终刚强不屈啊敌人不可侵凌”则是他们面对敌人或不幸被俘时威武形象。两种姿势各有侧重又相互补充，构成了一个完整的英雄形象。勇，赞其气；武，赞其艺。“诚”“终”二字，赞佩之声如闻！这两句表达了对烈士们生之伟大的钦佩，后两句“身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄”则是烈士们为国捐躯后，主祭者对他们的高度礼赞。礼赞是从两个方面写的，一方面高度赞美他们精神永生。他们的精神在活着的人的心中和身上继承下来代代相延，所以说永生；另一方面，赞美他们的魂魄是鬼中之雄。古人相信人是有灵魂的，人死后灵魂却存在。这些灵魂到了阴间，依据他们活着时的不同表现有不同的分工。因此灵魂和精神略有不同。这里赞美烈士们的灵魂为鬼中之雄，到了阴间也不肯做凡鬼，报国之心仍在，造语冠绝古今，宋代女词人李清照“生当作人杰，死亦为鬼雄”之爱国诗篇名句，即由此而来，可知其影响之深远。本段主祭词仅四句，从烈士们外在的超群武艺到内在的英雄气质，从生时的高大形象到死后的鬼中之雄，从不朽的精神到永生的灵魂，全方位地高度评价和赞美了烈士们气贯长虹，英灵永存。

［小结］

《国殇》是一首祭歌，更是一首血泪交并的爱国主义、英雄主义的赞歌。这首诗前后两段，气脉贯通，融为一体，场面壮阔，气势雄浑，格调庄严，主题崇高。前人谓“此篇凄楚敢决，字字悲壮，如闻胡笳声，令人泣下，亦令人起舞”（周拱辰《离骚草木史》）。又说此篇“先叙其方战而勇，既死而武，死后而毅，极力描写，不但以慰死魂，亦以作士气，张国威也”。诗人运用冷峻的现实主义手法，通篇直赋其事，运如椽巨笔，塑造了英雄群体画像。这幅画卷闪烁着铁与火、血与泪、残酷与温情、疯狂与理性、悲壮而崇高的光辉。且以长歌当哭，但将热泪吞咽。诗人时而怒戟向天，铮铮作响；时而长吁浩叹，轻吟婉唱；时而雷霆万钧，玉石俱碎，以勇武、悲壮为主旋律，满怀深情地表达了对英雄崇敬的感情，给人强烈的情感冲击和精神洗礼。古代流传至今的祭诗、祭文何止千数，但写得如此激动人心、鼓舞斗志的，却绝无仅有。