蔺相如两只手拿着和氏璧，头冲着柱子就要撞过去。秦王怕蔺相如真的会说到做到，把和氏璧给撞裂了，连忙说：“千万不要这样!寡人又怎么会是您说的那样呢?”秦王又接着说：“我马上叫人把那15座城池指给您看。”于是秦王找来地图，给蔺相如指明那15座城池。聪明的蔺相如知道秦王只不过是骗他而已，实际上秦王一定不会给赵国那些城池的，就对秦王说：“赵王派我给大王您送这和氏璧来之前，斋戒了5天。大王您也应该斋戒5天，安排大典，我才敢献上和氏璧。”秦王实在是喜欢这和氏璧，再加上蔺相如又坚决不肯让步，最后只能答应他。
蔺相如知道秦王虽然答应斋戒5天，但他肯定舍不得割给赵国城池，就派随从带着和氏璧，从小路返回赵国。5天后，秦王安排好大典，请蔺相如献上和氏璧。但蔺相如回答说：“秦国从穆公以来20多位君主，没有一个坚守盟约的。我怕被大王欺骗，所以5天前就派人把和氏璧带回赵国去了。现在大王您只要先把15座城邑割让给赵国，赵国又怎么敢不给您和氏璧呢?希望大王您仔细考虑。”朝廷上议论纷纷，大臣们都请求秦王把蔺相如拉下去杀了，但是秦王却说：“杀了他，不但得不到和氏璧，反而坏了秦赵两国的交情，不如放他回赵国，赵王难道会为了一块璧来欺骗秦国吗?”最后还是让蔺相如回到了赵国。
赵王见蔺相如不但带回了和氏璧，而且保全了赵国的尊严，非常高兴，封他为上大夫。最后秦国没有把城池给赵国，而赵国也没有把和氏璧给秦国。
读史明智：
这个故事告诉人们：面对强势，我们既要有胆略也要有勇气，敢于用智慧与之周旋，同时做事情应当灵活，随机应变，不要因循守旧，墨守成规。
将相和
【……廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪。曰：“鄙贱之人，不知将军宽之至此也。”卒相与欢，为刎颈之交。】
——《史记》廉颇蔺相如列传第二十一
秦王派使者告诉赵王，说想在西河外的渑池和他见面。赵王害怕秦国会扣留自己，想不去，但是廉颇和蔺相如却对他说：“大王您如果不去的话，就会让秦国和其他国家的人耻笑大王您胆怯。”
赵王无奈，决定去赴会。廉颇送赵王和蔺相如到了赵国的边境，对赵王说：“大王您这次去秦国，我给您估计了一下路程。算上在秦国停留的时间，再加上返回的时间，不会超过30天。如果30天大王您还没回来，就请允许立太子为王，以免秦国要挟赵国。”赵王同意了。
到了渑池，赵王和秦王会面宴饮，喝到高兴的时候，秦王对赵王说：“我听说赵王您爱好音乐，请您为我弹瑟吧!”赵王就弹起瑟来。没想到秦国的史官却走了上来，写道：“某年某月某日，秦王和赵王一起饮酒，令赵王弹瑟。”蔺相如看赵王受到侮辱，就捧了个缶（古代一种陶质的乐器）大步向前，说：“赵王听说秦王擅长秦国地方的土乐，请秦王为赵王击缶，以便互相娱乐。”秦王听了蔺相如的话，顿时心里怒火直起，不肯答应他的要求。蔺相如走到秦王跟前，跪了下来，递上缶，请秦王演奏。秦王坚决不肯击缶，相如就说：“在这五步之内，我蔺相如以死相拼，大王您也逃不脱!”秦王的侍卫们一看到这个情形，纷纷拔出刀剑，想要杀蔺相如。蔺相如圆睁双眼，瞪着侍卫们，大喝一声，那些侍卫都吓得倒退了几步。尽管秦王很不高兴，但是迫于蔺相如的威逼，只得敲了一下。于是，相如回头招呼赵国史官，让他写道：“某年某月某日，秦王为赵王击缶。”秦国的大臣们见秦王吃了亏，都想找回点面子，压压赵王的威风，就对蔺相如说：“请你们用赵国的15座城向秦王献礼。”蔺相如丝毫不肯退步，也说：“请你们把秦国的咸阳作为礼物，献给赵王。”
就这样，秦王直到酒宴结束，也没有能够压倒赵国。再加上廉颇在赵国的边境部署了大量的军队，防备秦国，所以秦国也不敢有什么轻举妄动。赵王和秦王在渑池会见以后，回到赵国，由于蔺相如功劳大，就封他为上卿，比廉颇的官位还高。廉颇心里很不服气，说：“我是堂堂的赵国大将军，为赵国攻占了那么多城池，他蔺相如出身卑微，只不过靠嘴皮子立了点功，可是官位却在我之上，实在是我的耻辱。”不但如此，他还到处扬言说：“要是让我在路上碰上了蔺相如，一定要好好地羞辱他一番。”蔺相如听到这些后，就不肯与他相见。即便是上朝，也常常推说有病不去，不想和廉颇相争。蔺相如的门客们都暗自为蔺相如抱不平，觉得廉颇太过分了，但是蔺相如却不在乎。
一天，蔺相如外出，远远看到廉颇的车驾，就掉转车子打算回避。蔺相如的门客们实在看不下去了，就对蔺相如说：“大人，我们之所以离开亲人来侍奉您，就是仰慕您高尚的节义。现在您和廉颇同朝为官，而廉颇将军口出恶言，而您却处处躲着他，您怕他也怕得太过分了吧?我们这些平庸的人尚且为您感到羞耻，何况大人您官居卿相呢!我们这些人实在没有什么出息，还请大人您同意我们向您告辞!”蔺相如见他们这样，一边坚决挽留，一边向他们解释说：“诸位认为廉颇将军和秦王相比谁更厉害?”门客们毫不犹豫地回答说：“廉颇将军比不了秦王。”相如又说：“以秦王的威势，我尚且敢在朝廷上大声呵斥他，羞辱他的大臣，我又怎么会怕廉颇将军呢?但是我想到，强大的秦国之所以不敢派军队攻打赵国，就是因为有我们两个人在呀。如果现在我们两虎相争，肯定不能共存。我之所以这样忍让他，就是因为国家的事情远远要比个人之间的恩怨仇恨重要得多。”廉颇听说以后，非常惭愧，脱去上衣，背着荆条，让自己的宾客们带路，来到蔺相如的门前请罪。一见到蔺相如，廉颇就感慨地说：“我只是一个非常粗鄙的人，没想到将军您这么宽厚!还请您原谅我先前的过错。”从此以后，蔺相如和廉颇结为生死之友，成为赵国的顶梁柱。
这一年，廉颇进攻齐国，打败了齐国军队。两年后，廉颇攻占了齐国的几邑。过了3年，廉颇又攻克了魏国的防陵、安阳。过了4年，蔺相如领兵攻打齐国，打到平邑。第二年，赵奢又在阏与城下大败秦军。
读史明智：
君臣一心，众臣团结，方天下太平。《将相和》讲的就是这个道理。它也告诉我们，做人要有宽阔的胸怀，无论什么时候，都要以国家的利益和大局为重，蔺相如胸怀宽阔，对廉颇的羞辱退让再三，其实退让是一种胸怀，而廉颇知道自己错了，负荆请罪，也是一种胸怀，这种胸怀则同样可贵。
纸上谈兵
【后四年，赵惠文王卒，子孝成王立。七年，秦与赵兵相距长平，时赵奢已死，而蔺相如病笃，赵使廉颇将攻秦，秦数败赵军，赵军固壁不战。秦数挑战，廉颇不肯。……】
——《史记》廉颇蔺相如列传第二十一
赵惠文王去世后，太子孝成王即位。孝成王七年（公元前259年），秦国军队与赵国军队在长平对阵，那时赵奢已经死了，蔺相如病危。赵王派大将廉颇统率赵国军队，抵抗秦国军队。廉颇来到前线，认真分析了两国及两军的战争形势，决定采用稳扎稳打、消耗疲惫敌军的战术。他命令士兵修建坚固的工事，坚守阵地，拒不出战。
秦国军队屡次挑战，廉颇都置之不理。秦军远道而来，利于速战速决，拖的时间越长，秦军取胜的可能性越小。廉颇策略得当，战术正确，秦军很被动。为了取得战争胜利，秦国决定拔掉廉顿，于是，秦国丞相范雎派人使用反间计，让人在赵国大肆传播谣言。秦军间谍说：“秦国军队最害怕的，就是赵王让马服君赵奢的儿子赵括来担任赵国军队的将军。廉颇根本不行，连仗都不敢打。”赵王本来就不赞成廉颇固守不出的策略，再加上在廉颇的率领下，赵国军队还吃过几次小败仗，赵王听信了秦国间谍的话，决定任命赵括为将军，取代廉颇。蔺相如听到了赵王的这个决定，不顾身体状况，前去劝谏说：“大王您相信秦国人的话，只凭名声来任用赵括，这就好像是用胶把调弦的柱粘死再去弹瑟那样，一点儿都不知道变通。赵括虽然平时夸夸其谈，但他只会读他父亲留下的书，根本就不懂打仗，大王你千万不要任命他为赵国将军。”但是赵王却丝毫听不进去，坚持任命赵括为大将军。
赵括是赵奢的儿子，赵括从小就学习兵法，谈论军事，以为天下没人能抵得过自己。他曾经和父亲赵奢一起谈论用兵之道，赵奢虽然难不倒他，可是却不称赞他。赵括的母亲感到很奇怪，就问为什么。赵奢长长地叹了一口气，对妻子说：“用兵打仗是一件关乎将士和百姓们生死的大事，但是他却把这样的大事说得那么容易。赵国不用他为将军也就算了，要是让他为将，那么等待赵国军队的就一定会是失败啊!”
和蔺相如一样着急的，还有赵括的母亲。听到赵王任命赵括为将军，她感到非常不安，于是在赵括将要起程去军营的时候，她上书给赵王说：“大王，千万不可以让赵括做将军。”赵王很诧异，心想：别人的母亲都盼望着自己的儿子能够建功立业，怎么她却不想让儿子当将军呢?于是就问原因。赵括的母亲回答说：“大王，当初他父亲赵奢担任将军的时候，亲自捧着饮食侍候士兵们吃喝，还把士兵们当成自己的朋友。大王赏赐的东西，他全都分给士兵，一点也不留给自己。现在赵括刚刚做了将军，他手下的军官没有一个敢抬头看他。大王赏赐的金帛，他都带回家藏起来，还到处寻找便宜合适的田地房产全部买下来。大王您说，他哪里像他父亲?又怎么能够让他做赵国的将军呢?希望大王您仔细考虑，不要派他领兵。”赵王闻言，非常恼火，就说：“这件事情我已经决定了，别再说了。”赵括的母亲见赵王不听，只能摇摇头，然后对赵王说：“大王您要是一定要派他担任将军的话，那我有一个请求。”赵王强自按住心里的怒火，道：“你说吧。”赵括的母亲说：“如果赵括有什么不称职的情况，大王您能答应我不受他的株连吗?”赵王虽然怒火中烧，但还是答应了她。
赵括代替廉颇担任赵国将军，到了军营以后，就把廉颇制定的原有的规章制度全部加以改变，并且大规模撤换军队中的军官。赵括的做法，在军中引起了轩然大波。这时秦国已经知道赵王任命赵括的消息，就暗中派出白起担任秦国将军，并且严令军中，谁要是泄露白起担任将军的消息，处以极刑。
白起知道赵括在军队中的做法以后，就派出一支部队，假装战败，引赵军前来追击，暗中另派一支军队去截断赵军的运粮道路，并把赵军分割成两部分围困起来。断了粮食的赵军军心不稳，几次出战都被击败。赵军被困长达40多天后，饿得实在撑不下去了，赵括亲自带领主力部队出击，企图突围。战斗中，赵括被射死，40多万赵国士兵投降。更为可悲的是，这40多万赵国士兵，全被白起坑杀了。
赵王得知赵军惨败，非常生气，下令诛杀赵括的三族，由于赵括母亲有言在先，就赦免了她。
读史明智：
纸上谈兵说明：空谈理论，不能解决实际问题；做事情还要学会具体问题具体分析，生搬硬套书本上的东西是行不通的；光说不练，只会夸夸其谈是办不成大事的，因为成功来自丰富的实践生活，而不是书本上的条条框框。
廉颇不老
【赵使者既见廉颇，廉颇为之一饭斗米，肉十斤，被甲上马，以示尚可用。赵使还报王曰：“廉将军虽老，尚善饭，然与臣坐，顷之三遗矢矣。”赵王以为老，遂不召。】
——《史记》廉颇蔺相如列传第二十一
长平之战后的第二年，秦国再次出兵进攻赵国，大军势如破竹，不久便包围了赵国都城邯郸。这一围就是一年多，等到魏国和楚国的援兵赶来，秦军才撤回。经过这两次大仗，赵国国内成年男子大为减少，国家也变得非常衰弱。
东面的燕国，与赵国有很深的仇恨和矛盾，看到赵国受到严重削弱，就起了攻打赵国的心思。但是，以往都是赵国主动攻打燕国，燕国长期处在被动挨打的地位，所以，燕王心里还是有所顾忌。栗腹了解到燕王的心思，就鼓动他说：“大王，赵国的成年男子基本上都在长平一战中死了，都城邯郸又被秦国围攻了一年多。现在的赵国，可以说是要兵无兵，要粮无粮，衰弱到极点，要是大王您乘机发兵攻打赵国的话，肯定能够大败赵国军队。”燕王想想也是，于是派兵攻打赵国。
看到弱小的燕国都敢进犯国土，赵王大怒，派老将廉颇领兵反击。赵国军队毕竟是久战沙场，有丰富的作战经验，同时，重大的失败也激发了赵国军民的卫国决心，有道是哀兵必胜。廉颇率领赵军迎击来犯的燕军，并杀死了燕军统帅栗腹，随后进军，包围了燕国都城。燕国见大事不妙，急忙派人讲和，答应割给赵国五座城池。因为这一战打得很漂亮，赵王便封廉颇为信平君，并把尉文之地封给他，还让他担任代理相国。
廉颇在长平之战前被免职时，原来的门客都离开了他。现在廉颇又重新被起用，且被封为信平君和代理相国，掌握赵国军政大权，那些门客又重新来投奔他。廉颇看到这帮人如此趋炎附势，非常生气，对他们说：“算了吧，各位先生，还是都请回吧!”门客们见他拒绝了大家，就说：“唉!大人您的想法怎么这样落后呢?人和人之间的结交，就是为了利益，就像是在市场里面买东西一样。您有权势有地位，我们就跟随着您，您要是没有了权势和地位，那我们就离开你啊，这本来就是一个很普通的道理，是理所当然的事情，您又有什么可以抱怨的呢?”廉颇说不出话来。
又过了6年，赵国派廉颇攻打魏国，占领了繁阳。
公元前244年，赵孝成王去世，悼襄王即位，派乐乘接替廉颇。廉颇无缘无故被免职，非常生气，他没有交出兵权，而是派兵攻打乐乘。乐乘打不过廉颇，只得逃跑。廉颇不听调遣，私自动用军队，违反了国家法令，怕赵王治罪，便逃到魏国的大梁。第二年，赵国将军李牧率兵攻打燕国，攻下了武遂、方城。
廉颇在大梁住了很久，很想在魏国有所作为，但是魏国仍然不大信任他，没有重用他。这时候，秦国越来越强大，不断出兵攻打赵国。赵国几次被秦兵击败，为了挽回局面，赵王想重新起用廉颇担任赵国将军，因为他有着极为丰富的对秦军作战的经验。
廉颇知道以后，十分高兴。他也想再回到赵国，为赵国效力。赵王担心廉颇年龄太大无法胜任，就派使臣去探望廉颇，看他身体怎样。但是没想到廉颇有一个仇人，叫作郭开。郭开得知赵王想重新任命廉颇，就担心他回来后会对自己不利。于是，他用重金贿赂赵王的使者，让他回来后在赵王面前说廉颇的坏话。使臣接受了郭开的财物，答应下来。赵国使臣来到魏国与廉颇相见，廉颇当着他的面，一顿饭吃了1斗米，还吃了10斤肉，且披上铁甲，拿着武器，骑着马耍了几下，表示自己宝刀不老。使者回到赵国以后，却向赵王报告说：“廉将军虽然已经老了，但是他的饭量还很不错，唯一美中不足的就是他陪我坐着的时候，一会儿的工夫，就拉了三次屎。”赵王听了使者的话，就以为廉颇已经年老力衰，不堪任用了，就打消了把他召回的想法，廉颇重返赵国的希望落空。
楚国听说骁勇善战、熟悉兵法的廉颇在魏国不受重用，就暗中派人把他接到楚国。廉颇到了楚国以后，虽然做了楚国的将军，但是却并没有立下战功。临死的时候，廉颇说：“我想指挥赵国的士兵啊。”
读史明智：
史书记载廉颇食量惊人，其晚年赵王曾想重用廉颇，派使者请其出山，廉颇为显示自己未老，当着使者面吃下1斗米、10斤肉并披甲跨马驰骋校场。但遭郭开排挤，赵王遂以为廉颇老而无用，便不复用。之后楚国暗中派人劝说廉颇，廉颇遂前往楚国为将，但并无功绩。宋朝大词人辛弃疾说“廉颇老矣，尚能饭否”以抒有志而不被赏识的感慨。
屈原和《离骚》
【屈原者，名平，楚之同姓也。为楚怀王左徒。博闻强志，明于治乱，娴于辞令。入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯。王甚任之。】
——《史记》屈原贾生列传第二十四
屈原名平，担任过楚国左徒和三闾大夫的官职。他学识渊博，记忆力强，明白国家治乱兴衰的道理，擅长辞令。屈原不但经常和楚王一起讨论国家大事，制定各种政策法令，而且负责接待各国来的使者，处理楚国的外交事务，楚怀王对他非常信任。
楚国有一个大夫，姓上官。他虽然和屈原职位相同，但非常嫉妒屈原的才能。有一次，楚怀王命令屈原制定法令，屈原刚写完草稿，还没修改，上官大夫就想夺为己有，屈原不肯给他。上官大夫就在楚怀王面前说起屈原的坏话：“大王，您让屈原制定法令，朝廷内外没有人不知道。但是每公布一条法令，屈原就自吹自擂，说是自己的功劳。”楚怀王听了以后，非常生气，就慢慢地和屈原疏远起来。
屈原见楚怀王不能分辨是非，不能辨明真伪，重用只知道溜须拍马的小人，不相信廉洁正直的人，感到万分痛心，最后忧愁苦闷，写下了《离骚》。
离骚，就是遭遇忧患的意思。上天是人的始祖，父母是人的根本，人在窘迫的时候，就会追念根本，所以在穷困疲惫的时候，没有不呼叫上天的。在疼痛难忍的时候，没有不呼叫父母的。屈原廉洁正直，一片忠心，为了楚国而竭尽才智，却被小人陷害，他的处境可以说是极端窘迫了。他忠心为国却被国君怀疑，又怎么会没有悲愤之情呢?屈原写《离骚》，就是为了抒发这种感情。《诗经·国风》虽然有许多描写男女恋情的作品，但却并不**；《诗经·小雅》虽然表达了百姓对朝政的怨恨之情，但却不主张反叛。而屈原的《离骚》，可以说是兼有以上两者的优点。《离骚》往上追述帝喾的事迹，赞扬齐桓公的伟业，中间还叙述商汤、周武的德政，来批评时政。
《离骚》的语言非常简单凝练，内容寓意深微，情志高洁，品行廉正。虽然描写的是细小的事物，但却非常精深博大，虽然举的例子随处可见，含义却非常深远。情志高洁，所以经常用香草来作比喻。品行廉正，所以至死也不放松对自己的要求。身处污泥浊水之中而能洗涤干净，就像蝉从浊污中解脱出来，在尘埃之外浮游一样，不被世俗混浊玷污，出污泥而不染。可以说，屈原高尚的情志，可以和日月争辉。
秦国想攻打齐国，可是齐国和楚国合纵，秦惠王就派张仪带着丰厚的礼品来到楚国，对楚怀王说：“秦国非常痛恨齐国，想攻打齐国，如果楚国和齐国断交，那么秦国愿意献出商於一带600里土地给大王您。”楚怀王贪图小利，相信了张仪，就和齐国断绝了关系，然后派使者和张仪一起去秦国接收土地。没想到到了秦国，张仪却对使者说：“我和楚王约好的是6里地，而不是600里。”楚国使者马上赶回楚国，告诉楚怀王。楚怀王气得七窍生烟，马上派部队攻打秦国。秦国派兵迎击，在丹水、淅水一带大破楚军，杀了楚军8万人，还俘虏了楚国将军屈丐，又攻占了楚国汉中一带。楚怀王又发动全国的军队，攻打秦国，在蓝田和秦国军队交战。没想到螳螂捕蝉，黄雀在后，魏国趁着楚国国内空虚，偷袭楚国。楚国军队不得不从秦国撤军回国。齐国因为痛恨楚怀王背弃盟约，不肯派兵援救楚国，楚国顿时处境非常艰难。
第二年，秦国想用武关外一带的土地交换楚国黔中一带，但楚怀王怨恨张仪欺骗自己，就说：“我不要土地，只要得到张仪就甘心了。”张仪知道以后，就对秦王说：“我一个人，就能换来黔中一带的土地，实在是秦国的福气，我愿意去楚国。”张仪去了楚国。
到了楚国之后，张仪就给大臣靳尚送上厚礼，让他说服楚怀王的宠姬郑袖，让她在楚怀王面前为自己求情。枕边风还真是厉害，怀王马上听信了郑袖的话，放了张仪。刚从齐国回来的屈原向怀王进谏说：“上次张仪那样欺骗大王您，您为什么不杀了张仪呢?”楚怀王听了屈原的话，想起自己上当了，非常后悔，连忙派人快马加鞭地去追杀张仪，但已经晚了。
后来秦昭王想和楚怀王见面，楚怀王想要去，屈原又劝他说：“大王，现在的秦国就像虎狼一样，不值得信任，大王您最好还是不要去。”可是楚怀王的小儿子子兰却劝怀王说：“您为什么要拒绝秦王的好意呢?还是去好。”怀王最终还是去了，果然和屈原预料的一样，楚怀王一到武关，就被秦国扣留。秦国要挟楚怀王割让土地，楚怀王坚持不肯答应，最后死在秦国。
读史明智：
屈原是中国最伟大的浪漫主义诗人之一，他创立了“楚辞”文体，战国时期在楚国任三闾大夫、左徒，兼管内政外交大事。他主张对内举贤能，修明法度，对外力主联齐抗秦。他写下许多不朽诗篇，其中《离骚》、《九章》、《九歌》等，在中国文学史上独树一帜，对后世诗歌创作产生了积极影响。
屈原抱石投江
【屈原至于江滨，被发行吟泽畔。颜色憔悴，形容枯槁。渔父见而问之曰：“子非三闾大夫欤？何故而至此？”屈原曰：“举世混浊而我独清，众人皆醉而我独醒，是以见放。”渔父曰：“夫圣人者，不凝滞于物而能与世推移。……】
——《史记》屈原贾生列传第二十四
楚怀王死在秦国以后，他的长子继承王位，也就是顷襄王。顷襄王任用他的弟弟子兰为令尹。楚国百姓们都非常怨恨子兰，因为当时秦王邀请楚怀王去秦国的时候，就是子兰劝楚怀王去的秦国。
屈原虽然被楚王流放在外，但是他却仍然一心眷恋着楚国，怀念着怀王，从来就没有放弃回到朝廷、重新服侍怀王的希望。他一心希望楚王能够觉悟过来，改正以前的错误，他还一心想着应该怎样做才能让楚国重新强大起来。
在他的作品里面，他多次表达了自己的这些思想。一个国君，不管他是笨还是聪明、贤明还是不贤明，都希望有忠臣来帮自己。但历史上却总是发生国破家亡的事，几代也见不到一个能够治理国家的明君，这是因为那些国君所说的忠臣其实并不忠心，他们所说的贤人也并不贤能。楚怀王在宫殿里面被郑袖迷惑，在朝廷上又被张仪欺骗，最后疏远了屈原，反而去信任上官大夫和令尹子兰，最后落了个兵败割地、客死他乡的结果，被天下人耻笑，这就是不了解人所带来的祸害。《易经》说：“井里的水已经淘干净了，却还没有人喝，我心里感到难过。因为井水本来是给人饮用的。国君英明，天下就都能得福。”国王不英明，又怎么会有幸福呢?
楚国令尹子兰听说流放在外的屈原对他心怀怨恨，非常生气，就让上官大夫在顷襄王面前说屈原的坏话。顷襄王本来就不喜欢屈原在自己旁边啰啰唆唆，就听信了上官大夫说的坏话，又把屈原放逐到了更远的地方。
无比抑郁的屈原披头散发，来到了江边。看着滚滚流逝的江水，想着自己不幸的遭遇，再想起国君的不肖，一切的一切都让他暗自伤神不已。“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，屈原一边吟诵着自己的辞作，一边沿着水边走去。他的脸色是那么憔悴，身体是那么干瘦，但是在那瘦小的身躯里，却有着对楚国和楚国百姓的无比深厚的感情。
江边有一个渔父在悠闲地钓鱼，渔父看见一个人远远地走了过来，心里就想：这不是三闾大夫屈大人吗?等到走近了，渔父就问他：“您不是三闾大夫吗?怎么不在都城啊，为什么来到了这个地方?”屈原说：“世上都混浊，只有我一个人清白。其他的人都醉了，唯独我一个人还清醒，所以我被放逐了。”渔父说：“我听说只要是圣人，就都不被外界的事物所拘束，而且能够顺应时世的转移变化来自我调节。现在既然世上都混浊了，那大人您为什么不随波逐流呢?既然其他人都醉了，您又为什么不去吃他们吃过的酒糟，喝他们喝过的薄酒呢?却还要保持美玉一样的节操，自取被逐?”屈原说：“我听说，刚洗过头的人，必须弹去帽子上的灰尘，刚洗完澡的人，必须抖掉衣服上的尘土，又有哪个人愿意让自己洁白的身体，受到外界事物的污染呢?我宁肯投进长流的大江，葬身在鱼腹之中，也不愿意让我高洁的品德，蒙受世俗的尘滓的污垢!”
愤怒和忧郁充斥于胸，屈原写下了著名的《怀沙》一赋，此文里面说：
“阳光灿烂的初夏呀，草木茂盛。悲伤总是充满胸膛啊，我匆匆来到南方。眼前一片茫茫啊，没有一点儿声响。我是这么的忧郁啊，这样的日子实在太长了。我自我反省，但是却总感觉自己没有过错，却总是蒙受冤屈。
“事情竟然黑白混淆，上下颠倒。凤凰被关在笼子里啊，野鸡也在外面飞翔。美玉劣石掺杂在一起啊，人们竟然认为差不多。小人嫉妒我啊，不了解我的情操。
“任重道远啊，不能向前。身怀美玉品德啊，又可以向谁倾诉?外拙内秀啊，大家不知道我的异彩。璞玉被丢弃啊，没人知道我的才智品德。我秉持仁义啊，注重恭候。虞舜不可再求啊，谁能知道我的志向?古代的圣贤也不在啊，又有谁能了解?商汤夏禹多么久远啊，实在难以追述。强忍不平啊，更加坚强。经历磨难而不改变初衷啊，只盼我的志向成为后人的榜样。我顺路向北啊，迎着昏暗的阳光。强颜欢笑啊，迎接前方的死亡。”
屈原写了《怀沙》之后，就抱住一块石头，跳进了汨罗江，希望能够用自己的一死，来唤醒楚国国君和百姓。
屈原死了以后，楚国有宋玉、唐勒、景差一些人，都爱好文学创作，也都以善于作赋而闻名。他们和屈原的风格一样，委婉含蓄，但美中不足的是他们却没有屈原的铮铮铁骨，不敢直言规劝楚王。从此以后，楚国的领土天天被削减，仅仅过了几十年，就被秦国灭亡。屈原投江100多年以后，汉代有个叫贾谊的人，做了长沙王的太傅，他在路过湘水的时候，写文章投进江水里，凭吊屈原。
读史明智：
忧国忧民的屈原在长沙附近汨罗江怀石自杀，这天据说是农历五月初五（或距这一天很近的一个日子）。五月初五原来是楚地的传统节日端午节，后来人们就把这一天作为纪念屈原的日子。
李代桃僵
【吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚从不韦饮，见而说之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时，生子政，子楚遂立姬为夫人。】
——《史记》吕不韦列传第二十五
吕不韦帮助子楚获得安国君和华阳夫人的欢心以后，又被安国君任命为子楚的师傅，负责辅佐教导子楚。
吕不韦娶了赵国一个富豪的女儿为妾，不久赵女有了身孕。一天，子楚来到吕不韦家，吕不韦设酒宴款待他。摆上了酒席，吕不韦便和子楚谈论起天下大势。酒酣耳热之际，吕不韦就对子楚说；“公子，难得一回高兴，我让人给您献上一曲。”子楚也高兴地说：“好的。”吕不韦拍了拍手，让自己新纳的宠姬赵姬出来。赵姬伴着乐曲，翩翩起舞，就宛如天上的仙子。子楚一看见赵姬，两只眼睛就瞪得大大的，在赵姬跳舞的时候，他更是看得呆了，一曲终了，子楚整个人一动不动。吕不韦一看他这个样子，心里咯噔一下，就知道子楚要打赵姬的主意了。果然，愣了半天终于回过神的子楚对吕不韦说：“先生，不知道这位女子是何人啊?”吕不韦知道他的心意，就回答说：“哦，公子，这是我前几天刚买回来的一个舞女。”子楚一听是个舞女，连忙说：“先生，我有个请求，不知道您是否能够答应啊?”吕不韦道：“公子您请说，只要我吕不韦能够办到的，我都尽力而为。”子楚高兴地说：“那就多谢先生您了。是这样的，我，我想请先生您把这位女子送给我，做我的姬妾。”吕不韦虽然很心疼，但是还是回答说：“公子您先回去，我把她打扮打扮，再把她送给您吧!”子楚虽然迫不及待地想得到赵姬，但是也知道这种事情急不来，就说：“这样也好，那就要麻烦先生您了，我先回去了。”离开了吕府。
子楚一走，吕不韦就按捺不住怒火，一把抓起桌子上的酒杯，用力往地上一摔，说：“不知道进退的家伙!我拿出万贯家产，好心好意帮你打通关节，让你得到安国君和华阳夫人的欣赏，满以为能够依靠你得到富贵，没想到你现在还没当上国君，就连我最宠爱的姬妾都想要了，真是岂有此理!”吕不韦怒气冲天，但转而一想：自己为了子楚，连毕生的积蓄都撂进去了，要是现在为一个女人得罪了子楚，那么以往所有的努力，不是都白费了吗?到时候，自己不但不能官居高位，享受荣华富贵，反而会两手空空，一无所获了。算了，还是把赵姬高高兴兴地献给子楚吧。