一个人要在生活和工作中取得进步，就要为自己设置目标。有些人只为自己设置一个长远的目标，虽然这个目标很清晰，但实现的时间却太过漫长。如果我们在执行的过程中，感觉目标遥遥无期，会有一种疲惫感。时间一长，人的意志力被消耗殆尽，就很容易丧失坚持下去的毅力。

就像我们现在努力工作，目标是将来买一套属于自己的房子。这个目标看起来很清晰，但因为我们无法清楚估算自己需要多长时间能攒够买房子的钱，随着时间一年一年流逝，某天我们发现才存够一半的钱，就会觉得离目标还相差太远。到时候就会心灰意冷，失去自信，很容易放弃最初的目标。

在给自己制订计划之前，一定要注意目标的安排与设置。在长远的目标之下，还应该设定一些小的目标，这些小目标指的就是短期目标。通过达成短期目标，你可以看到自己与总目标之间的差距，从短期目标的实现过程中体验到一种成就感，继而更有动力向长期目标迈进。例如你设置的长期目标为赚钱买房子，就将短期目标设置为今年存多少钱，明年存多少钱。每实现一个短期目标，你就能感觉到自己与长期目标之间的差距正在缩短，更能振作精神为买房子坚持奋斗。

人为自己设定长期目标必不可少，但是将一个长期目标分成几个短期目标，就好比为自己的前行道路设置灯塔。每向前走一段距离，灯塔都能帮你照亮前方的道路，这样就不容易迷失自己。为计划设置多个短期目标，更能对人们的行为控制起到积极的影响作用。

心理学家曾经做了一项实验，意在证明短期目标和长期目标哪个对行为控制更有影响力。实验人员将被试者们随机分为三组，每组由一名导游带队，他们的目标是步行到十公里以外的一个村子。实验人员对三组被试者做了不同的安排。第一组被试者没有被告知村庄的名字，也不知道路途有多远，路上看不到任何里程标志，他们只需跟着导游走就可以。第二组被试者知道村庄的名字和路程的长度，而他们行走的道路也没有里程标志，只能自己估算距离。第三组被试者不但知道村庄的名字、路程长短，每走一公里路程他们就会看到一块里程碑，这样他们就能知道自己走了多远。

三组被试者在导游的带领下，分别从不同道路向村子前进。路上，实验人员会观察并记录每组被试者的表现情况。第一组被试者刚走了两三公里就开始叫累叫苦，只走了一半路程，有的人就开始发怒，跟导游气愤地说：“我们为什么要走这么远，什么时候才是头？”他们这种愤怒情绪，越到后边越严重，最后有人控制不住自己，直接放弃了行走。第二组被试者刚走一段路程的时候没有太突出的反应，等走了一半就开始想知道他们到底走了多远。其中一些经验丰富的被试者开始估算时间和里程，还告诉同伴们他们大约走了一半了。接着这些人激励自己前进，当他们走了四分之三的路程时，感觉前方道路遥遥无期，有些人感到疲惫不堪，情绪也变得焦虑起来。当听到有人说“快到了”的时候，他们又打起精神，加快前进的脚步。

第三组被试者在整个行走路程中，行为表现最好。他们每看到一个里程碑，通过计算就知道自己走了多少路程，剩余多少路程，当他们看到的里程碑越多，就知道剩余的路程越来越短，这样他们就找到一种成就感，更能督促自己向前行走。而且这些被试者在行走的过程中，即使感觉到疲劳，也会用唱歌与说笑的方式让自己忘记疲劳，最终很快就到达了小村庄。

通过上述实验可以看出，短期目标相对于长期目标来说更有利于个人控制自我。将一个长期目标分解为几个短期目标去执行，人的自信心会随着短期目标的实现而提升，即使遭遇困难，他们也会选择更积极的态度来处理问题，从而激励自己走得更长远。

我们在制订计划的时候，一定要给这些计划设置合理可行的短期目标。要让自己看得到希望，以便降低在执行过程中产生的不良情绪带来的影响。例如一个200斤的人要让自己减轻60斤体重，他给自己制订的计划为第一个月每天运动一个小时，不吃任何零食，他设定的短期目标为5斤以上，第二个月的减肥计划是每天跑步半个小时，不吃零食，减重目标也为5斤以上。为了达到这个小目标，他每天做运动，刚开始觉得很累，但是他一直坚持，并且也不摄入任何热量高的食物，结果一个月下来他一称体重，竟然轻了10多斤，大大超过了他预定的目标。这下他有了成就感，到了第二个月跑起步来更有动力，没用几个月，就成功减掉了60斤重量。

做任何事情都不能急于求成，当你实现了一个个小的、短期的目标，大的、长期的目标也就离你不远了。所以我们一定要树立自信心，千万不可被道路上的苦难和挫折吓倒。困难和挫折只是一个需要你解决的问题，绝对不是个人能力和价值的反应，所以在制订短期目标的时候，也要将困难因素考虑在内，并为此做好心理准备。