有些时候，我们完成一项工作就觉得很疲惫，而完成另一项工作就觉得很轻松，原因在于这一项工作枯燥无味，需要更多意志力控制自己去完成，而另一项工作乐趣颇多，不需要进行更多的自我控制，也不需要消耗更多意志力，因此人不会感觉疲劳。如果是这样的话，那么我们是否能找到一种轻松愉悦，而又不需要意志力参与的方式用来自控呢？

在生活中，我们时常会发现这样有趣的现象：看到别人打哈欠，我们也会打哈欠；看到影片中有人喝水，我们也会无意识地端起一杯水喝；看到爱人的照片，我们想将他（她）拥抱入怀。有时我们的行为并非受意志力控制，而是受周围信息的影响，使我们的行为与这种信息保持一致，这就是“启动效应”。

启动效应是一种现象，是指一个人之前接收到的信息会对之后出现的行为造成影响，这种影响通常个人感受不到。启动效应是一种自动化加工过程，它不需要意志力和注意力的参与。可见，不是所有自我控制的过程都需要消耗意志力。

心理学家约翰·巴奇和他的同事们，以纽约大学的一群学生为被试者，通过实验证明人的行为会受周围信息影响而发生改变，而他们自己却毫无意识。

实验人员让被试者从包含五个单词的词组中，挑出四个组合成句子。其中一组被试者组合的句子中多半包含与老年人相关的词汇，例如健忘的、秃顶的、灰白的、满脸皱纹的等等。当他们完成句子组合后，就被叫到位于大厅一端的另一个实验室去参加下一个实验。在走到另一个实验室的过程中，实验人员对他们的行为进行观察并记录，结果发现，用与老年人有关的词汇组合句子的被试者，比用年轻人词汇组合句子的被试者走路要缓慢很多。

虽然这些词汇并未有一个提到老年人，但是看到那些词汇，人们就想到了年迈，继而影响了他们的行为，所以他们到另一个实验室的路上，走路速度放慢了不少。也就是说，看到老年人的词汇，他们的行为也自然地与老年人保持了一致。此外，这些被试者除了走路缓慢，从椅子上起身的动作还有喝水的动作都比平时放慢了速度，而被试者们并没有注意到自己行为的改变。

从上述实验可以得知，个人接收到的信息，会在无意识中影响个人的行为，使人不由自主地将自己的行为与所接收的信息保持一致。接收到老年人的信息人，行为就倾向于老年人；接收到青年人的信息人，行为就倾向于青年人。因此要想利用启动效应来自我控制，也需对接收到的信息进行控制。如果你接收到积极的信息，就会让你的行为向积极一方改变；如果你接收到消极的信息，就会促使你的行为向消极一方发展。

在英国一所大学，每一个办公室都有一间茶水间。实验人员为证明接收信息的不同会给人的行为带来不同影响，在其中一间办公室茶水间进行了实验。多年以来，茶水间为教职人员提供茶水和咖啡，但需要他们自己付钱。每杯茶水和咖啡的价钱都被写下来贴到墙上，教职人员根据自己的选择将相应的钱放入一个“诚实盒”里。

一天，实验人员在价格表上方贴了一张图片，上边不是警告性文字，也不是什么说明，而是画了一双眼睛。在接下来的一周里，这张眼睛的图片一直存在。教职人员向“诚实盒”中投放的钱平均为70便士。第二周，价格表上的图片内容由眼睛换为鲜花，结果教职人员向“诚实盒”中投放的钱数也发生改变，呈明显下降趋势。经统计，实验人员发现放有眼睛图片的那一周，教职人员向诚实盒中投放的平均钱数是放鲜花图片那一周的3倍。对于他们来说，周围信息的改变对他们造成了不同影响，而他们本人并未发觉。

当教职员工看到有双眼睛盯着自己时，无形之中增强了对自己的约束力。他们打完茶水或咖啡，会自觉付相应的钱。而看到鲜花的时候，这种约束力没有那么强烈，他们自觉付钱的行为也会减少。

如果我们想利用周围的信息进行自我控制，为行为带来积极的影响，就要多接触积极的信息。例如为提升工作的积极性，我们应该多与勤奋的同事待在一起。和他们一起工作，你感受到的大部分信息都与勤奋、坚持、努力奋斗有关，你的行为自然就被他们所影响，不由自主地发生变化。你还可以在自己看得见的地方多贴些有积极作用的图片，或将电脑桌面设置为有积极意义的文字。经常看到这些信息，你会不知不觉被这些信息影响，行动变得更有积极性。