一言可以兴邦，一言可以救国。以自己的口舌完成了百万军队都难以完成的事，这完全是运用智慧和口才的结果。

九鼎是中国古代政权的象征。相传为夏禹用九州贡金所铸，历经夏、商、西周。春秋战国时期，九鼎在东周洛阳。

周王朝衰落，各诸侯争雄，都想据九鼎为己有。这一年，秦国扬言要发兵索要九鼎，东周国君为此忧虑不安。策士颜率自告奋勇，向东周国君保证：他去东方的齐国求借救兵，用计策使九鼎得以保全。东周国君问他想用什么计策，他说：“如今各个诸侯国都不甘示弱，雄心勃勃地想争得霸主的地位。他们之间矛盾重重，我们就可以借他们的矛盾，来保住九鼎。”东周国君采纳了他的意见，并派他依计而行，先到齐国去搬求救兵。来到齐国，颜率求见齐王。齐王根本就没把东周小国的使臣放在眼里，勉勉强强总算是召见了他。颜率刚施过礼，齐王就摆出一副极不耐烦的样子，问：“东周国的使臣来此有何贵干？”颜率早就看出齐王的冷淡，心中很是气愤。但为了完成出使任务，只能先忍气吞声。为了引起齐王的注意，他故意说：“我这次到贵国来，并无他事，只是为了九鼎……”

“九鼎？”齐王一听，果然来了兴致，忙吩咐给颜率赐坐，一边迫不及待地询问根由。颜率这才不慌不忙地说道：“秦国不讲道义，想发兵到我们东周国索要九鼎。我们君臣私下商议，认为齐王您是有道的明君，我们与其把九鼎拱手送给秦国，还不如送给大王您呢。不知您意下如何？”

齐王想得九鼎之念由来已久，听颜率一问，忙说：“你们有什么需要我帮忙的，尽管说。这九鼎嘛，好商量……”颜率见齐王信以为真，借机说出了求发救兵一事。齐王二话没说，当即应允。随即派出五万大军赶往东周国，为东周国解了秦兵之围。派兵解围之后，齐王就美滋滋地等着东周国送九鼎来。但一连好些天，都不见音讯。齐王心中不由大怒，派人去质问东周国君，索要九鼎。东周国君又担忧起来，而颜率却还是胸有成竹，请东周国君派他再次出使到齐国去。齐王一见颜率，厉声质问：“你们为何言而无信？寡人派军队已经为你们解了围，但为何还不见你们把九鼎送来？”颜率仍不慌不忙地说：“东周国幸亏有大王您相助，才得以保全。我们君臣感激大王还来不及，怎么会言而无信，欺骗大王您呢？我们这些天都在为奉献九鼎做准备，只等大王派人来取了。不知大王想从哪条路上来运？”

齐王说：“这还不好办，从魏国借路不就行了？”颜率忙说：“不可，不可！难道大王不知道魏国君臣也想得到九鼎吗？他们已为此事谋划了好长一段时间了。如果九鼎从他们国家借道运输，不正中他们的下怀吗？”齐王暗自思忖了好一会儿，又说：“我向楚国借路，如何？”颜率又赶忙说：“也不行！楚国也和魏国一样想得到九鼎。他们更是蓄谋已久。从楚国借路，九鼎肯定也不会安全送出来的。”齐王想不出办法了，只好问颜率：“你看寡人应从哪条路上运九鼎呢？”颜率故意为难地说：“说的是啊！我们君臣也正为此发愁呢。这九鼎并非一般的东西，不能拿在手中、夹在怀里顺利地送到贵国来。想当年，周武王讨伐殷纣，得到九鼎时，可是动用了八十一万人护运啊！大王您就算有那么多人，可是从哪条路上走安全呢？唉，真是愁人啊！大王，还是您自己拿主意吧。您想好了，就通知我们，我们等候大王的吩咐。”齐王绞尽了脑汁，也没想出个好主意，只得作罢。颜率凭借自己的聪明才智，巧借列国间的矛盾，拒秦却齐，为东周国保全了九鼎。

颜率不愧是个战略家，他早已谋划好怎样收场。他以借道这样的小借口，使齐王的非分之想落空。他用夸张、铺陈的语言，渲染运九鼎之难，语言的堆砌在这里起了强大的心理作用，使齐王望而生畏。道路问题确实是无法克服的客观原因，所以看起来颜率并没有失信，颜率也不是欺骗，因为齐王已得到美誉，而且齐王在道义上就应该救助东周。何况，九鼎之宝是小国家随便就能拥有的吗？