在激烈的市场竞争中群雄争霸，各显神通，尤其在计算机市场中更是风云变幻，生死莫测。

到1978年初，红极一时的微型仪器公司已经日落西山了。他们的各种计划和产品不再适应市场的发展和变化，被可怜地抛到了后边。而TRS-80、苹果和缩写为RET的个人电子处理机以及一连串的CP／M机器，正在成为计算机世界的主流。各种新闻媒介说的都是它们的事。

艾德·罗伯茨和他的微型仪器公司几乎被人们遗忘了。

尽管罗伯茨极力反对，电机及电子工程协会还是选定了另一个对罗伯茨公司不利的标准，作为计算机行业的发展依据。这个版本实际上正好是罗伯茨·耶茨计算机总线的翻版。罗伯茨眼睁睁看着这样一个局面，真是欲哭无泪。

阿尔伯克基曾是微型计算机革命的中心城市，但是，现在革命的中心转移了。这个昔日的革命圣地现在出产更多的不是计算机。而是游手好闲的年轻人。对于计算机来说，阿尔伯克基唯一还算重要的，就是微软公司还在这里办公。停车场旁边的中央大厦第八室，还有比尔·盖茨和几个年轻人进进出出。

如果深入到微软公司里边看一看，浮躁的心气已经很明显了。他们也在考虑着搬家。

微软公司的办公地点确实需要扩大。但是，重要的不是房子，而是追逐计算机革命的潮头。微软公司现在已经和微型仪器公司没有什么关系了，微型仪器公司再也不能像恶魔一样附在它身上了。

新墨西哥再也不能给予微软公司的年轻人什么东西了。他们也越来越厌倦了这个保罗·艾伦每天提到的千里不见水的地方。

比尔·盖茨说：“我们不能再在这里呆下去了，这里死气沉沉，与世隔绝。”

比尔·盖茨觉得到加利福尼亚去更好。那里有另一番迷人的风景不说，还是微型计算机世界不容置疑的中心，著名的圣弗朗西斯科湾。它是英特尔、摩托罗拉和国家半导体的芯片生产中心，苹果和旗舰当然也在那里。他们就像开会一样集中到了一起。

从硅谷伸出一条宜人的太平洋大道，就像迎接远来的客人，基尔代尔教授的数字研究中心就在这条大道上。基尔代尔教授研究出来的操作系统，已经能够和微软的BASIC相媲美。

1977年比尔·盖茨曾经访问过基尔代尔教授，从那以后他们一直保持着某种联系。他们俩都是西雅图本地人，在许多方面有着共同的爱好。基尔代尔比比尔·盖茨大13岁，是造诣极高的计算机学者，有计算机科学学位。他教过很多年书，有着丰富的理论和动手操作的经验。他在华盛顿大学时，写过一个BASIC编译程序，不过他不喜欢BASIC语言。

比尔·盏茨是自学成才的计算机爱好者。他是一个凭感觉行事的程序员。他能很快地写编码，里面充满了极好的但不被人赞同的技巧。比尔·盖茨虽然见多识广，但性子急躁，在基尔代尔看来，比尔·盖茨还是缺乏经验。

比尔·盖茨躺在澡盆里，让热水慢慢地浸润身体。他一动不动，脑子里想着一些别的事情。对于比尔·盖茨来说，他面临的问题是，他只有一个独立的BASIC，那个最低限度的操作系统是BASIC的内核，它完全可以自己处理磁盘驱动器。但对别的语言就不是这样了。例如他开发的FORTRAN就需要有基尔代尔教授CP／M操作系统的支持。这意味着用户在买FOR—TRAN之前，不得不先买基尔代尔教授的操作系统，而这个操作系统可能对用户没有什么用处。

这是一个难题。

于是比尔·盖茨想，微软公司是不是要迁到加利福尼亚去，同基尔代尔教授的数字研究中心合并。这一招不成，比尔·盖茨就设想同RadioShack合作。不管到哪里，走是一定的了。

保罗·艾伦可不愿意到远处。他不断同比尔·盖茨争辩，他认为回到西雅图去可能更合适。他还威胁说，如果到别的地方，他就要离开微软公司。

比尔·盖茨知道保罗·艾伦·的性格，这个人不求名不求利，他只追求自己的内心世界。比尔·盖茨必须连保罗·艾伦离开以后的事情也要考虑到。

在硅谷雇一个好的程序员并不难，但是凭这些人本事越大越容易跳槽。再者泄密也是一个问题。他们带着自己的技术与公司的项目和客户，有些公司就是因为这样的人一走，公司立刻垮了。

在圣弗朗西斯科湾地区，企业对工程师的需求量很大，这造成了他们的工作极不稳定，挖墙角的事到处都有。有人钻这种空子还成立了猎头公司，专干这种事。工程师们稍有不满，只要走到马路对面去，就可以找到一份新的工作。在圣弗朗西科湾地区，房价很高，这意味着工资也必须高。

所有这些，都是一个企业家必须考虑的。

比尔·盖茨换了一个思路。

他现在顺着保罗·艾伦的想法考虑。

吸引高级人才到西雅图去，可能要难一些，但是那里离华盛顿大学不远。华盛顿大学有一个培养计算机人才的基地。再者，西雅图温和的气候也可以让微软公司的人干起活来更卖力一些。微软公司的干将们没有几个是住在加利福尼亚的。他们大多在西雅图附近。离家近，可以使劳动力队伍更稳定。再说，从西雅图到加利福尼亚，坐飞机只需一个小时的路程。

比尔·盖茨想到这里动摇了。他越来越觉得去西雅图可能是一个更好的办法。一想到西雅图就自然想到家。也不知道爸爸和妈妈是怎么想着自己呢，至少自己回到西雅图，会让他们分外高兴。

与此同时，保罗·艾伦把微软公司的处境告诉了比尔·盖茨的父母。他们立刻就通过一切可以联系的方式说服比尔·盖茨。到这时候，已用不着费太大的劲来决断此事了。

迁回西雅图的正式方案是在1978年3月13日下达的，计划年底施行。还要好好干半年呢!微软公司买回来第一台属于自己的微型计算机。

回家有望，大家工作起来格外卖力。

比尔·盖茨避过了可能由搬家引起的严重分歧。

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此时此刻的西雅图如同一幅美丽的图画闪现在比尔·盖茨的面前，那些黑色的郁金香则摇曳着最动人的姿态，这是一种言语无法传达的快乐，唯有比尔·盖茨能够理解这种快乐的意义。