有一个叫鲍尔·华莱士的年轻人，参加过世界阿尔塔计算机大会。他正在华盛顿大学攻读硕士学位，很快就要毕业了。有一天，他在自己干活的零售商店里，看到了一张保罗·艾伦扔下的招聘启示。到底是年轻人，他连想都没怎么想，就登上飞机，来到阿尔伯克基。他立刻成为微软公司的一名雇员。

微软公司是一个完全由年轻人组织起来的团体，所以，无论从组织结构到指导思想，都洋溢着强大的生命力。在微软公司，完全可以进行自由的试验，没有什么人会出来干预。换句话说，你怎么干都可以。你可以规定自己的工作范围，而不是死板地接受一项任务。有了任务，你想怎么干就怎么干，只有任务，而没有完成任务的程式。在这种宽松的环境下，人很容易把自己的聪明才智发挥出来。

办公室经理史蒂夫·伍德的妻子仅仅在中学学过几天打字，也开始到微软公司来帮助管理文件了。她后来接替了卢宝的记帐工作。

保罗·艾伦在微型仪器公司干过不短的时间。但真正说起来，他并没有实际管理过公司。对于微软公司的结构来说，这一点很好，这使他和别的雇员很平等，形不成老板和雇员的关系。比尔·盖茨还是常常自己搞BASIC，审查项目，检查编码。

他干的更多的是对编码提出改进意见。他有时候突然放下自己手里的活；快步走到随便哪一个程序员跟前，动手在键盘上敲击，屏幕上的几行字一出来，问题常常就解决了。在这种时候，程序员都不得不佩服他惊人的才智。

微软公司的人们在轻松的时候，还搞锻炼智力的编程竞赛。

在微软公司，非常缺乏等级制度和礼仪，所以也不用向上汇报和等待批示。很多问题当场可以得到解决。解决的方法多数是看谁吼叫的声音最高。比尔·盖茨是最愿意吼叫的一个人，所以他在这种环境下，占了大便宜。

比尔·盖茨不大干涉工作方式，但是他干涉工作态度。做错了无所谓，他不能容忍的是懒散。他盛怒的时候就高喊大叫，那种尖锐的女子腔调很让人受不了。但是，这种叫喊很有效果，被斥责的人往往会使出双倍的力气工作。他就是靠叫喊来激发人们的积极性。

微软公司一直到今天，也没有形成别家企业那样的上下级关系结构。

比尔·盖茨的“一种会说话的语言(APL)”项目还只是一个计划，不是写在纸上就是放在抽屉里。但是，外界却说微软公司很快就要交货了。那年8月，《计算世界》上登载了一篇文章。说微软公司的一位女发言人证明，所谓的“会说话语言”就要交货，完全是一种不负责任的谣传。

“会说话语言”没有完成，并不是比尔·盖茨在编程上失败了，而是因为这个戴眼镜的年轻人太忙。他几乎没有时间坐下来编程，他不是忙于联系客户，就是接待芯片制造商的来访。除此之外，还有英特尔公司需要BASIC，国家半导体公司把BASIC和FORTRAN作为开发系统。在百忙之中，倒是COBOL完成了。

到1月，韦兰德回到了微软公司，比尔·盖茨给了他所有雇员中最高的工资，年薪3.5万美元。韦兰德回来以后，立刻接手一项用于CP／M和英特尔IsiS-II型的操作系统编程。这是微软公司的COBOL，它的基础是加州一个顾问肯·西德尔设计的。

韦兰德没有白花比尔·盖茨的钱，几个月以后，他就完成了这个项目。

微软公司的钱财滚滚而来了。

到了4月份，微软公司在银行里有23万多美元的存款，比尔·盖茨预计到明年的这个时候，微软公司的总收入将达到100万美元，除去一些必要的费用，至少有35万美元的净收入。比尔·盖茨把这些情况向微软公司的成员汇报了，他大声宣布说：“我们就要赢了。现在赢得还不多，我们的赢头在后头。”

比尔·盖茨请朋友们到外面嘬了一顿。他说：“这是庆祝一些小钱的进帐。这些零星的小钱是微型仪器公司付给我们的。我不知道大胖子罗伯茨这个时候会做怎样的感想。”

就在这之后不久，计算机这个新兴工业发生了一次轻度的经济衰退。在计算机产业的圈子里边，产生了一个债务链，很多企业被套在这个债务链中无法解脱。有一些企业破产了，微软公司卖出的6万美元的BASIC打了水漂，再也不可能收回来了。经济的打击，使一些头脑发热的投机商从幻想中清醒过来。

在这场经济灾难中，微软公司所受到的打击最小。比尔·盖茨说：“幸亏我们坚持预付款和收取固定费用的政策，要不然我们就算不完，也是白干了。”

尽管有这样的震动，1978年对于微软公司来说，还是最重要的，因为有一些重要的人物汇集到微软公司来。

有一个维恩·拉伯恩，大约是微软公司命运的使者。他成立了一个小公司，主要为专家技术公司的SOL机器开发BA—SIC。在一些重要的机型里面，不使用微软公司BASIC的已经没有几种了，其中一种就是SOL。

维思·拉伯恩根本不是一个程序员，帮助他开发BASIC的那几个人也不是程序员。那么他是怎么干的呢?

在美国那样完全商业化的国家，干什么的都有。有老老实实干企业的，也有投机取巧的。只要能找到空隙就能挣到钱。拉伯恩干的事，就是不碰比尔·盖茨的正版软件，而是去找一些别人改动过的盗版软件，他自己再在上面改造。

当然，没有多久，比尔·盖茨就知道了。

比尔·盖茨的律师给拉伯恩奉上一封信，劝他停止不正当的竞争。接着，在阿尔伯克基，比尔·盖茨见到了拉伯恩。在比尔·盖茨的劝说下，拉伯恩同意停止他的活动。就这样的一个人，谁知道他后来竟能为微软公司效力呢！

一个月后，拉伯恩来到大唱片与磁带公司，他极力鼓吹批发商们，把一种叫做G2的分隔物扩展到计算机软件世界去。拉伯恩把自己的BASIC计划作为第一个产品。可惜这个计划没有实现。

不过，因为他的影响，拉伯恩成了这家公司的正式职员。同时，他还获得了其他的一些软件，有生物节律程序、平常营养程序，还有游戏21点的程序。拉伯恩把这些初级产品经过包装后，再销到市场上去。拉伯恩除了能够使用RadioShack的销售网络外，更主要的是依靠一个邮购企业，虽然规模不大。

拉伯恩与微软公司不断接触后，他劝说比尔·盖茨开办零售软件的业务。比尔·盖茨同意了。他没有想到的是，这项业务日后竟成为微软公司收入的最主要来源。

拉伯恩说服比尔·盖茨把两个客户要求做的BASIC都交给他来销售，一个是用于SOL，另一个是用于“西南技术产品”的机器上。大唱片与磁带公司销量最大的是微软公司带接口的产品。我们还记得比尔·盖茨曾在一种BASIC版本中留下了接口。

由于使用了这种技术，大量的信息就不必一定要驻留到12K的解读存储器中了。对于当时和现在的机器，这种方法不知给用户带来了多少方便。这是微软公司一个绝大的特色。它一出笼，立刻受到人们的热烈欢迎。

和大唱片及磁带公司的交易，是微软公司迈进软件零售业的一个小步于，但这一小步，却为微软公司开创了一个极大的市场。比尔·盖茨把这一切，都归功于维恩·拉伯恩。

在拉伯恩看来，那真是一段春光明媚的生活