申无疆字仲锡，在扬州游玩已经有好几年了。一天，他在集市里遇见出海航行的商人，与他们一起坐下聊天，这些人获利丰厚，他心里羡慕极了。于是拿出数千金交给儿子和侄子，让他们与商人合伙。儿子名翊，年纪仅二十二三岁，身材修长，皮肤白皙，而且很擅长唱歌，航海的商人都很喜欢他。等到航船驶入大海，小船就好像一片小小的树叶。申翊年青，不习惯汹涌的波涛，受惊吓后就生病了，靠在枕上，痛苦呻吟，神思恍惚，似睡非睡。梦中听见有人说：“落花岛中花倒落。”申翊平时不会写诗作文，醒来后便告诉了同伴，那些人虽然熟悉海道，到过许多岛屿，也不知道有“落花岛”这个地名。其中有一人很擅长吟诗，笑着说：“为什么不说‘垂柳堤畔柳低垂’？那句诗虽好，还是能有对句的。”大家都觉得他对得好。申翊于是就将诗句默记在心上。
不久病情加重，还没有到岸，他就在船上去世了。他的堂兄十分悲痛，将尸体草草装进棺内，载在船上继续航行。而申翊却不知道自己已经死了，只感到身体轻盈，丝毫没有妨碍，于是想仿效列子乘风而行，遨游于海面上。虽然风涛汹涌，丝毫未被海浪溅湿，高兴极了。他还记着落花岛这一名字，暗暗想着那里的境界一定与众不同，于是就想前去游玩。
转眼间看见一座山，悬浮于波涛间，形状如倒置的盂。它的颜色好像四川出的锦缎，五彩缤纷，而且香气浓郁，芬芳飘扬数百里。申翊很喜欢这个地方，努力向前，一会儿便离开了水面，登上陆地。朝西走了一里左右的路程，看见一个像是山口的地方，便走了进去，原来里面是平坦宽阔的大道，岩山高峭的景象不再有了。山路上到处覆盖着落花，有一寸多厚，没有一点空隙。他踏着落花前进，感到地下如花草做的褥子，柔柔的，滑滑的。而芳香扑鼻，更加浓郁，精神为之一振。看看周围，都是十分粗壮的树木，繁茂繁密，花就长在这些大树上。仔细观赏这些花朵，各种颜色都有，浓淡相间，芬芳如大庾岭上的梅花，而香味浓烈又胜过许多。树上还有些花，枝头低垂，好像快要坠落的样子；有的环绕枝干，形状如飞扬，其中还有不少花含苞欲放。似乎这些树花开花落四季都有。申翊高兴地继续往前行走有几百步，只见这里花开得更加繁茂，而地上的落花也积得更多更厚。而且看看四周，没有一间房屋，即使层层叠叠的山峰，也只隐隐约约出现在花树中，不让看到它们的全貌。申翊到了此处，心旷神怡，就在一棵落花树下坐着少歇一会儿。他伸长脖子，高歌一曲，花扑簌簌掉落更多，像是下了一阵细雨。
忽然听见一声娇柔的声音斥责道：“哪里来的狂妄之人？这里是仙人的居处，岂是你玩耍行乐的地方！”申翊急忙一看，原来是一个美女，全身贴着落花，好像穿着锦衣，手提一只小竹篮，篮子里也装着落花，慢慢地从树后走出来。申翊急忙起身相迎，作揖行礼，告诉她自己是从何处而来。女子带着一丝嘲笑，说：“你一个龌龊商人，哪有福分来到这样的仙境？尽管如此，其中也定有缘由。我有一句句子，很久以来没有谁能够对得出。你能对出，就留宿在这里，而且有舒适的环境让你安身；否则，你还是离开远一点，不许你再弄脏仙境。”申翊十分喜爱这里的美景，又眷恋眼前美人的丽容，一时间竟然忘了自己不善文辞，就决然地请她出题。女子于是朗诵了一句诗，原来就是他在梦中听见的，申翊喜出望外，随即就把那位商人教给他的那句诗说了出来。女子称赞他对得好。过了好一会儿，她感慨地说：“这种才能是上天赋予的，我对你不能无动于衷。”说完朝他走过去，笑着拉起他的衣袖，说道：“走，走，请和我一起回去，我的家就在鲜花茂密的地方。”申翊高兴地随她前去。
来到女子家，四周围着篱笆，远远望去，一片锦绣，原来都是用花片砌成的。不一会儿走到门前，只见两棵巨大的树木枝叶交缠在上面，气派宽宏。女子客气地让申翊进屋，里面并不大，桌子、床都是用彩石制成，上面铺满了掉落的花瓣。抬头向上看，不见天日，也是以繁茂的树干为屋顶，鲜花、绿叶将周围遮住，恍如一座上天建造的居室。女子还没有请他坐定，就准备食物，说道：“郎君饿了，空着肚子可不能安心交谈。”于是将竹筐里的东西全部倒出，烹煮起来。等到端上来一看，除了花之外，没有别的。申翊内心疑惑，不敢吃。女子笑着说：“这是神仙吃的东西，吃下去不会有伤害的。”申翊尝了一下，甘香清甜，人间的美食佳肴与它相比，就成了尘土。女子又献上百花酿成的酒，味更香醇，真是仙露琼浆。一会儿，神气清爽，飘飘欲仙。申翊一点儿也不知道自己已经是一个鬼，便在心里暗自庆幸，以为从此可以长命百岁了。
申翊吃罢，两人开始交谈，渐渐地相互调弄戏谑。女子情不自禁，将身上的衣服一抖，花瓣纷纷掉落下来，皓体生辉。于是与申翊在石****行乐，极尽恩爱，两情十分缠绵。后来，女子发觉他不是人，惊诧地说：“郎君怎么只有形体而没有内质？还是早早告诉我，不要将你自己耽误了!”申翊自己也在寻思：我怎么会到这里来？而且茫茫大海我又怎么可能漂浮而过？想着想着，就痛哭流涕。女子劝他道：“请你不要这么悲伤。由鬼变成仙，总比人变鬼要好。何况我还有法术，你没必要这么担心。”说着，拿出一只瓷罂，里面大约装着一斗清泉，将申翊全身浇遍，说：“这是百花之液，我天天早晨起来采集，其实是天浆甘露。人用它沐浴后能成为神仙，鬼沐浴后也能成形。再加上吃了百花之液，另外采撷群花的精华进补，则很快就能变成鬼仙。只是我数百年的集藏，一天之内就被郎君用完了。”说话之间，申翊感觉到身上被百花液浇过的地方，肌肤骨骼渐渐凝实，不像刚才虚无附托的样子，才放了心。他看看自己身上的衣服，本来就是空无所有，女子用花给他披戴好，粲烂夺目。两人相对，犹如两只羽毛鲜丽的鸳鸯。
女子白天与申翊外出，一起采花而食，傍晚与申翊归家，一同卧花而眠。他们身上的衣服，睡觉时轻轻一拂就掉了，不用解带脱衣；醒来后绕树缓步而行，瞬间就能锦装在身。这里没有寒暑，也无昼夜，花开就是早上，花谢就是晚上。穿的、吃的全是花，睡觉休息也在花下，方丈、蓬壶这些神山仙岛，从此不能再独占仙境的名声。
几年后，申翊忽然对女子说：“全靠你的帮助，我才能死而复生，与你永远结伴相好是理所应当的。可是，我上有年老的双亲，下有年幼的弟弟，想回去看望他们，不知你是否同意？”女子认真地答道：“这是你的一片孝心，我不敢阻拦你去实现。只是你离家后成了鬼，这次回去又变成了人，你墓前的树都长得很大了，谁会相信你呢？”申翊说：“我暂且回去试一试，我也不会在那里久留。”女子也就不再多说什么，任他离去，又用花叶为他做了衣服，只一会儿工夫，就做成华丽的盛装。分别时，女子赠送给申翊一只酒瓯，嘱咐他：“饿了就饮用里面的酒，千万不要吃烟火煮烧的食物，如果吃了就会使你神气衰竭，丧失生命。酒喝完后，一定要马上返回，不要再多停留。”申翊与她约定以一个月为期限。然后他来到海上，仍然如履平地，不需要船桨，就直接到达浙江一带。
等到了扬州，仲锡已经年老，各位弟弟都已经成家立业。申翊突然走进家门，大家都以为出现了鬼，大吃—惊，纷纷逃避。只有仲锡抱着他哭道：“是我耽误了儿子。儿啊，你这次回来，是找我报仇的吧？”申翊极力辩解说自己是人。仲锡说：“你堂兄说你不幸去世，前年携带棺柩返回故乡，安葬在祖坟。你却说自己是活人，这话多么荒谬!”申翊于是把经过详详细细地讲了一遍，大家听后，都惊愕非常。郡中有一个拄着拐杖的老人，年轻时曾经出海航行，听过落花岛之名，恍然大悟道：“确实有这个岛。岛在东海偏远之处，极少有人能到岛上去。我曾经经过那里，听说是神仙居住的地方，没有路可以进去，至今还能仿佛记起岛上的风景。”人们一听，稍微消除了心头的疑虑。仲锡在扬州依然过着旅居他乡的生活，申翊服侍在他身旁。他这些天不饮也不食，十天后，忽然不知去向。
外史氏说：百花的精华，人吃了以后可以延年益寿，想不到鬼服用后居然也可以变为神仙。申翊靠了他人的诗句，办成了自己的好事，游历仙境，得到美丽的妻子，而且可以长寿不死。为什么桃花源里的人不憎恨鬼，反而不屑于与人结成好朋友呢？这个问题我很不理解。