朝廷兵马刚刚平定新疆，城镇集市还比较寥落冷清。时间一长，商人都聚集起来。有一家店，店名叫“义聚”，是第一家开张的典卖商行。店里有个年纪仅二十出头的雇员，他的名字已经失传，受雇于店主已有很多年了。戊子那年的晚秋，一天，他因急着想要大便，就到店外去解手。当时刚刚经历过战乱，城郭之外没有居民，荒树断枝旁边，随地都可以方便。正当他蹲在地上拉屎时，忽然听见荒草丛中传来一阵笑声。一看，则是一位容貌姣好的妇人，穿着红裳绿衣，也蹲在地上，与他面面相对。她还嘲笑他说：“我在这里，你怎么能这样旁若无人!”雇员感到很惊愕，以为是民家妇女，来不及完事就起身离开了。走了几步再回头一看，只见妇人也慢慢穿过荒草走了，他的心这才安定下来。

几天后他又到那里去，妇人还是比他先到，看了他一眼，笑了起来，一点没有害羞退避的样子。雇员暗自思量这个人可以调戏，便先探探她口气，对方很乐意接纳，于是两人便在城角僻静之处野合，结束之后就各自离开。他回到店里，晚上自己独处卧室，半夜时，妇人忽然静悄悄地来到他的房间，没有发出一点声响。雇员已经被她深深迷惑了，便也不问她是如何而来，只想着与她共枕求欢，极尽欢乐之事。雇员问她姓氏，妇人自称訾氏。再问她住在何处，她无论如何不肯说，只是说：“你能够与我相伴，这已经足够了，为什么还要问这问那！”天快要亮，妇人穿好衣服先起床，匆匆离去，店里也没有任何人知道这回事。从此以后，她每晚都会过来，来后两人就求乐行欢。

十天后，店里同事发现他面容渐渐枯槁，饮食也比从前减少许多，心里很是疑惑不解，然而没有想到会有这种事情。不久他便患了迷心症，记忆力减退，经常忘记很多事情。他一直掌管账目，凡是典当商品出货进货，再细小的数目也必须按照实际情况一一登录。现在却账目混淆，如同一团乱麻，而且又多有遗漏的地方。店主开始感到惊讶，起了疑心，打算辞退他。他再三哀求，店主才勉强收留他，想看他表现再做决定。可是不到两天，又恢复了那个样子，店主便决定打发他走。

雇员有一个哥哥，也受雇于别的一家店。听说此事后，急忙来向店主求情，让他弟弟继续留在店里，说话时声泪俱下。店主觉得他十分可怜，便不再说辞退之事，摆上一点酒菜让他与哥哥一起饮用。大家趁机问他得病的原因，起初他还瞒着不愿意说，经过哥哥再三训斥，才把实情和盘托出。大家听后都很惊骇，认为妇人必定是鬼，但是查找居民，从来没有姓訾的人家，大家就更加觉得虚幻不可捉摸了。到晚上，大家挽留哥哥陪伴弟弟，妇人始终没有出现。等哥哥有事回去后，妇人在夜里又来了。相见时比以前加倍地殷勤。雇员拒绝不了，仍然接纳了她。早晨起床后，大家发觉他神色有异，知道他又被鬼缠上了，便一块出主意，将他的卧具搬迁到神龛的下面，因为神龛里供奉的是关公圣帝神像。妇人果然销声匿迹。第二天晚上，主人担心店堂后面的房子无人看守居住，商议让别人住在里面。到了深夜，锅壶发出雷鸣般的声音，门窗大开，狂风怒吼，整夜不得安睡。店主又换了另一人带刀睡在里面，半夜听见声音就起来捉鬼，但是什么都没有看见。刚一睡下后，则又听见吃吃的笑声，还敲击擀面杖，样子满是揶揄嘲弄，骚扰让人不堪忍受。

大伙中有一个善于出点子的人想了个办法，让那个雇员仍旧睡回原处去，妇人假如来了，就咳嗽几声作为信号，大家一齐去追逐，一定能够寻出她的踪迹。雇员迫不得已，只好听从了这个计划。大家都不睡觉，静静地等待妇人的出现。到深夜，听见他大声咳嗽，大家点亮火炬，手持器械，呐喊着朝那间房子冲去。走到门外时还听见里面的调笑声，等到破门进入时，就只看见雇员躺在**，房里再没有第二个人。大家更加感到异常惊奇。大家走后，妇人又返回房间，含怒地说：“我虽然犯**奔之过，罪孽深重，然而毕竟也是一个女人，哪来这些狂妄的男子，把人吓得胆战心惊！”妇人唠唠叨叨，怨恨不休。雇员抚慰她，她这才解衣上床，与他同入梦乡，凌晨才离去。

雇员也不再隐瞒真相，第二天早上将昨晚的经过向大家全部讲明。大家说：“我们做得太匆忙，反而耽误了你的事。今晚必须等她熟睡以后，你再咳嗽，而且要用力揪住她的衣服，我们前来捉她。她光着身体，肯定不能逃走，妖怪便可以抓住了。”雇员又听从了他们的主意。深夜，妇人来到房间，雇员对她比从前加倍地殷勤体贴。等她睡熟以后，开始大声咳嗽，并且拉过她的衣襟放在床褥下，自己弯曲着身将衣襟压住，装出一副熟睡的样子。等到大家闹哄哄地赶去，听见房里慌张急促的说话声：“暴徒又来了，快把衣服给我，怎么睡得这么沉，像死了一样!”大家听见后呼喊得更响亮，妇人声音也更加着急，好一会儿，传出布帛撕裂的声音，妇人已经扯断衣襟逃走了。

大家看雇员，还用力压着衣服，过去一看，在被子旁边留下了半幅纸做的红衣裳。雇员见这般情景，吓得说不出话来。第二天将纸衣裳拿出来让人们传看，许多人曾亲眼目睹。雇员的哥哥又请人写了一篇状词，向城隍神告状，女怪从此不再出现，雇员的病不久也痊愈了。