武夫和士兵都会使用枪和炮这种火器，连射击野鸟的猎人都会使用。而且在使用火器技能上，士兵往往不如猎手熟练高超，这是为什么呢？其实是因为士兵射击敌方时，只是掩盖别人的耳目，火绳只要一亮，硝烟爆发，就能安稳地吃军饷填饱肚子，可猎手却不一样，靠着捕获飞禽走兽为生，埋伏在湖滨时为了填饱肚子不敢动一动，全神贯注，像佝偻丈人承蜩和贾大夫射雉那样神情专注，行动起来又如兔起鹘落，速度之快令人惊讶，而且猎人中很少有技术不精、不能出神入化的。所以在猎手中，不缺乏射击高手，让人不敢小瞧他们。

在泗州关帝大圣庙前面，有个老翁，叫戈辽，儿子名继辽。戈叟丧妻鳏居，家境贫困不堪，儿子也一直没有成家。由于父子都很擅长使用火器，就每天在湖畔射击水鸟，用来换取柴米勉强为生。那时正值明朝正德皇帝在位，别人看到戈氏父子枪法高明，就称呼他俩为大戈、小戈，还劝他们去从军当兵，发挥才能。可是被爷俩拒绝了。

有一天，夕阳西下，父子两人踏着余晖，各扛着一支枪，枪杆上还挂着许多的小鸟和兔子，正要回家。经过宝积山下，看见几十个军营士兵正在殴打一个卖私盐的小贩。小贩被打得皮开肉绽，在地上不住地滚哭求饶，士兵仍不为所动继续殴打他。小贩的妻子和女儿头发蓬乱，向士兵献上银簪子、耳坠，替小贩赎罪，但士兵拿走了首饰，仍然牵着小贩走。妻子、女儿跟在后边不断啼哭，两个婴孩看见父母被抓，更是乱滚乱哭，快要滚入湖里了。

戈叟目睹惨状，很是可怜小贩一家，放胆大声呵斥士兵说：“你们要把他牵到哪里去？”士兵说：“捉到官府去。”问犯了何罪，回答说这人是私贩食盐的头目。戈叟说：“嘿！小民百姓肩挑步行，借这点小生意获取微薄利润养家，怎么能把他们称作是不法奸商？那些富商大贾公然夹带违禁品，偷税漏税，虐害百姓，这才是真正的奸商头目，你们为何不去捉他们？”众士兵怒他多管闲事，说：“这管你什么事，硬要出头？莫非你是他的同党？”戈叟倔强地说：“是同党你又能把我怎样？”士兵说：“一样要捉到官府去打板子！”说完，就从怀里摸出黑绳索要套戈叟。戈继辽见状赶紧打圆场，让士兵不要和自己的父亲计较，自己父亲太笨太戆，请求饶恕。士兵听后，反而殴打继辽，而且几个人一起上前围攻殴打。戈叟怒不可遏，翻身拨动扳机，只听背上的枪砰然发射，枪口冒出一缕青烟，两个士兵瞬间倒在血泊中。儿子见父亲闯下大祸，也立即点燃火药左右开火射击，士兵打不过神枪手，狼狈地逃走。戈叟对小贩说：“你们夫妻赶紧上船逃命吧！”小贩夫妻赶紧带着孩子惊魂失魄地逃命而出，而戈叟和儿子一起到了本州太守那儿投案自首。

太守和军营武官都是富商家的走狗，把戈氏父子带铐上镣关押进狱中，以袒护盗匪、枪杀捕役的罪名被判处斩刑，秋后执行。父子两人只能伸颈等待处决的日子。戈继辽在狱中两次上书，是自己击毙了两个捕役，和老父没有关系，老父已年老体衰，根本没有能力去射杀，自己愿意以一身抵命。可官府并不理会。

那个小贩姓邬名义，逃脱后打听到戈氏父子死罪已定，秋后执行，很是震惊和内疚。于是夫妻两人在山神庙里面对着神仙的塑像，呼号痛哭祈祷，愿代他俩去死。又派女儿嫘娘假装是戈叟的女儿，去探监送食，托女儿带进口信：“假如你们父子俩因为救我们而死，那我们夫妻俩怎么能苟且偷生？！”

深夜里，邬义夫妻俩在芦苇丛中依靠着船桨等待女儿回来。夜色越来越黑沉，突然水面冒出月光，照耀得水面波光粼粼。正呆望间，只见那亮光又忽然分散，像万颗琉璃球溅落在水波盘上蹦跳如舞。又只听“嗖蹓”一声，那亮光忽然聚拢飞入船篷下，滚动不停。走近查看，见是一颗如铁弹子大的珍珠。邬义觉得这一定是珍贵的宝物，赶紧拾起藏入箱子。不一会儿，就看见女儿回来了，语声哽咽，讲述了戈叟父子的情状，夫妻俩听后叹息不已。

第二天，听闻都御史奉了圣旨来巡察皖郡，就快要到钟离，都御史为了讨好宠妾正四处搜寻珍珠，嫘娘高兴地说：“有办法了！”就穿上青衣，怀揣珍珠，告别父母说：“女儿这次去或许能报答戈老爹的恩德。如果在外面多停留些日子，还请你们不要太牵挂。”说完就流泪辞别。

之后，嫘娘托卖珠婆带她登上御史官舫，献上宝珠。御史见后十分开心，大喜不已，叫嫘娘把珍珠送到内舱让宠妾亲自鉴赏。宠妾见后更是雀跃不已，问这是从哪里弄来的，嫘娘说：“这是我家中的祖传。”又问珠的价钱，嫘娘说：“这是我特来献给夫人的。因为父兄出远门很久都没有回家，我一个人贫苦伶仃，无依无靠，今天希望拿这颗珍珠献给夫人，还请夫人可怜我，把我收做丫鬟。”宠妾看她温顺美丽，肌肤光洁很可爱，就答应收下她，同时给了卖珠婆酬谢让她先走。

由于嫘娘非常懂得察言观色又善解人意，就连眉毛都能说话，眼神都能听音，尽心尽力伺候主人，没过几天，就超过了其他婢女，很受御史宠妾的喜欢。一天晚上，嫘娘侍候晚宴，宠妾正向御史大肆夸奖新来的丫鬟，只见嫘娘突然跪倒在地，悲伤啼哭，叩头砰砰响。御史见后十分震惊，问她原因，她抽抽泣泣地说：“不瞒大人，我的父亲是戈辽，哥哥是戈继辽。”于是把开枪打死巡兵的前因后果详细地说了出来，哭着求御史能够网开一面。御史思考了好一会儿，才说：“你父亲和哥哥的事我已阅读了档案记录，确实罪证如山，不容易翻案。不过念你像汉文帝时救父亲免死的孝女缇萦再生一样，明天我就去泗州，提审人犯，尽力给他平反。”嫘娘不断叩头谢恩。宠妾把嫘娘拉入怀抱，说：“不过，如果你要背着我离去，我就一定处死你父亲、哥哥。”嫘娘赶紧发誓说：“我愿终身侍候夫人。”

第二天，御史巡察到了泗州，太守出城迎接，恭敬请入官署。不一会儿就要求提审戈氏父子，不厌其烦，详细地盘问。御史看到继辽仍为父亲百般开脱，故作惊讶说：“你可真是个孝子。”太守在旁愤恨地陈述父子俩的凶狠残暴，如果不斩首示众不足以显示法典的威严。御史缓缓地说：“可是他们的罪还有可宽恕的地方。”就强令太守重写案情的奏章，写上戈氏父子正在捕猎野鸭，见有动静隔着芦苇发枪，碰巧两个士兵巡湖，正巧打中士兵，按照误杀的罪名判处，拟将戈辽父子充军边远地区永不赦回。奏章被送入朝廷，下诏同意，于是立即把戈氏父子发配云南充军，步行走到发配地，隶属在边将熊公帐下。

熊公看了公文，知道是枪击毙命的案犯，问道：“你们的射击果然很高超吗？”父子耿直地回答，一点也不谦虚甚至带着一副扬扬得意的表情。熊公说：“这样吧，你们亲自到武器仓库去挑选一支精良的枪支来，我要看看你们的技术。”于是戈氏父子各自去挑选了大而准的枪支，到熊公前试枪，枪枪百发百中。熊公看后拍手称赞，大喜道：“西南方有座大山，重峦叠嶂，郁郁葱葱，里面有着很多的珍禽异兽。你们父子俩每天持枪去狩猎，把猎物献给军门，我会让手下记上你们的功劳，让你们功罪能够相抵，等不久，你们就可以无罪回归故乡。不过内山栖息着巨大的毒蟒蛇，如果不慎恐怕要送命，你们千万不要闯进去。”父子齐声应道：“遵命。”第二天，父子俩就带着干粮，领取弹药，进入大山，果然捕猎到很多虎豹之类禽兽。回营后献上，受到奖赏。一年以后，挣了不少赏金，父子俩觉得在这里生活很快乐自由。

有一次，父子俩好奇谈到内山究竟是什么样子，暗暗打算去看个究竟。凭借着艺高胆大，戈氏父子带着枪，毅然决然地进入内山，只见峰峦陡峭险恶，大树畸形，怪石嶙峋，沙石塞断了谷底涧水，看不到任何人烟。突然一阵腥风刮过，树叶纷纷坠落，一只大象狂奔而来，后面一条巴蛇在紧追，目光如灯火闪烁，窜行如飞。大象看到戈氏父子，两只前腿屈着伏在地上像是跪拜叩头。父子匆忙登上象背，迅速掏枪瞄准巴蛇，连发数枪，射中了巴蛇的双目。巴蛇被激怒，更飞速向前狂窜，大象赶紧驮着父子俩绕小路疯逃到深谷中。而瞎了眼的巴蛇像箭一样盲目直冲，从悬崖上堕下，只听轰然如雷响的声音，摔死在谷底。

这时天已昏暗，戈氏父子见山谷的通道口有座古庙，就进内住宿，蜷伏在神龛中。夜深人静时，只听见庭院大树顶上传来舐舌咂嘴的声响，还有东西不断往地下掉的声音。翌日天亮，戈氏父子抬头一看，只见树梢有只长着人头的大鸟，羽毛斑斓，翅膀大得像车盖，正在用巨大的爪子抓住死蛇吃得津津有味。从树上掉下的，正是巴蛇的尸骨。戈氏父子惊吓不已，悄悄装满火药准备发枪。等到大鸟起飞时，双枪同时默契地发射，打中了大鸟的胸脯，发出像传说中的九头鸟一样的怪声悲鸣，大鸟猛拍翅膀刮起阵阵大风，盘旋在空中多时，最终坠落而死。戈氏父子欣喜不已，赶紧背着大鸟回营献上。熊公又惊又喜，给父子加倍的奖赏，并再次嘱咐他们再也不要进内山。

又过了几天，戈氏父子又技痒，于是再次冒险进入内山。刚到谷口，就见上次救活的大象站立在那好像是在恭候光临。试着登上象背坐下，果然背着就往山里跑。突然又一阵腥风刮过，戈叟私忖道：“不会又是一条蟒蛇吧？”来到了悬崖绝壁下，大象把父子俩倾斜落地，用鼻子拱拱示意藏身在草丛中。之后大象到外面冒险引来一只怪兽，头像驴子，有人一样的脚，全身白毛，上有黑色花纹，专门攫食虎豹为生，现在正追赶大象想一起吃掉。戈氏父子等着怪兽经过时，立即双枪齐发，射中了怪兽的两乳。怪兽负痛怒吼，竟然像人一样站立了起来，乱抓碎沙石填塞两乳伤口，拔起参天大树，痛得仰天嚎叫，声响震动山岳。戈氏父子知道大象已安全逃跑，再次向怪兽发枪，怪兽惊惶逃窜，最终掉入深壑而死。戈氏父子又把怪兽抬回献上。熊公见了大为震惊，说：“你们果然神勇啊！从此你们也不用再打猎了。”戈氏父子听后不解，叩头请教，熊公说：“当今的皇上十分喜爱奇物。你们上次猎获的大鸟，两翅有天然的龙凤花纹，夏日连苍蝇都不会叮，可制成宫扇。这次捕获的怪兽，兽毛又十分温暖，一盆雪中只要插入一根兽毛，雪立即就会消融，这个可以给皇上制成皮裘。我马上就进京把它们贡献给天子，天子必然会重赏于我，那我也会让你们得到恩赐回乡。”

奏章随贡品一起送入京城，皇上见后欣喜雀跃，立即下诏厚赏边将，并赦免戈氏父子的罪行，让他们乘车送归故乡，还都赐官做，在故乡邻近省份任职。戈氏父子叩头向熊公感谢道别。刚登上归途约十余里路，突然一群象狂奔而来，像人一样跪伏叩头很是感恩的样子。一头象把戈氏父子背起行走，另一头象扛着一支巨大象牙紧跟身后。这样走了十天，来到了山陕地方，戈氏父子跳下象背拜谢辞别说：“多谢你们的相送，我们父子感激不尽，现在已快到目的地，为免惊到行人让你们受害，你们赶紧早点回去吧。”两头象仰天发出悲伤的吼鸣声，把象牙放在戈氏父子面前，回头慢慢离去。

戈氏父子带着象牙继续前行，碰到了高丽国的使者，使者见后，惊喜万分，说：“这可是万年的象牙啊！”把象牙剖开，见里面有山水人物像泼墨画成，随即拿出万两银子购买而去，从此戈氏父子既富且贵。

那时御史已出任皖省巡抚，戈氏父子正好是他的属下，对御史很是感恩，恭敬地献上很多异乡宝物。巡抚问：“你还记得你的女儿吗？”戈叟惊讶不已，巡抚命“女儿”出来拜见，原来是嫘娘。于是互相道叙往事，边说边热泪滚滚。巡抚得知实情后也很高兴，马上派人把嫘娘的父母请来，亲自主婚，做主把嫘娘许配给继辽，择吉日良辰举行婚礼。戈叟后来辞去官职。而他的儿子后来做寿春参将，又升官六合镇军，把父亲和丈人、丈母一起迎进官署奉养。空闲时，戈叟还给营帐中的健儿传授枪法，直到今天，世间还都在称赞寿春的背枪人枪法天下第一，无人能比。