明末的时候，我的故乡安徽天长县下了一场大雷雨，从空中掉下一个怪和尚，胡须蜷曲，额头宽广，眼睛碧绿，瞳孔正方，耳朵上戴着两只环，好像是西域来客。

他自己说：“我托钵化缘，去五台山朝拜。路上困倦，躺在悬崖峭壁松树下，刚刚合眼，不知什么缘故会来到此地。”话虽然荒诞，可是他相貌慈祥，乡人都喜欢他，争着请他到家作客，供给美酒佳肴。人们问他：“是不是龙卷风把你卷到天上，一阵风把你吹来的？”他说：“也许是。”人们又问：“那么远吹到这里，要多长时间呢？”他回答：“就一会儿。”人们又问：“是不是只吃素呢？”和尚说：“素也吃，荤也吃。”大家见他忠厚诚实，更有好感，送他到真胜寺，让他在寺中寄宿。他称自己为铁罗汉，平时从不诵经念佛，只是天天与有交情的人在一起饮酒吃肉。

有一天，铁罗汉听香客说城北可帆园梅花开得很美，就约了居士二十多人同去游赏。可帆园离城有二十多里路，那时天气还正春寒，所有人都穿着厚厚的棉衣，只有铁罗汉一人穿着单破布衣。大家一看他穿得少，还笑话他等会要挨冻。走到半路上，太阳照在头顶，人人都感到很热，争相脱下厚棉衣。铁罗汉把那些居士的厚棉衣都穿在自己身上，也丝毫没有臃肿肥大的怪模样，脸上也没淌下一滴汗。走了半天，来到可帆园，果然一派梅花好风光，暗香袭人，花开争艳。梅花树下有凉亭，大家盘腿坐下尽情畅谈。过一会儿雷声隆隆，下雨如雪珠，替梅花洗去尘灰。天晴后气温转凉，铁罗汉脱下衣服，又一一归还本人穿上。因此，人们都喜欢与铁罗汉交往。

铁罗汉每次出游有个习惯，必定饮酒，而且饮酒必至沉醉，醉后就随地躺倒，鼾声如雷。深夜回到真胜寺，一定要讨水洗脚。庙里打杂的总得在山门口等他回来，等得不胜其烦，耽搁了休息，都很讨厌他。有一夜，给他端去一盆冰水。铁罗汉脱去袜子伸脚入盆，故意装出皱眉咬牙怕烫的样子。片刻之后，脚盆里的冰水果然热气腾腾，而且很烫手。

铁罗汉每听到寺内撞钟敲木鱼吹笳击鼓声，感到厌烦。只有传来雷响，必定侧耳凝神细听，听后的表情或悲伤或喜悦，或点头或顿足，或双手合十诵佛，喋喋不休地一再说：“善哉！善哉！是这样，是这样。”众人笑话他，铁罗汉说：“你们以为我弄虚作假吗？我是雷的知音。云是天空的面容：云层浓重如墨表示忧愁，变幻成灿烂如锦表示高兴。风显示天空的脾气：长空怒号表示暴躁，轻轻吹拂花草表示安宁。雷是天空的语言：惩罚罪恶就大声疾呼，用来声讨罪孽；褒赏善良就隆重飞扬，用来表彰功勋。”正说着，又听到天空传来殷殷雷声，大家问道：“刚才那雷声在说什么？”铁罗汉说：“骨隆冬，骨隆冬，烦恼煞天公，气闷煞化工。孝不孝，忠不忠，耳朵也聋，眼睛也朦。骨隆冬，忧心忡忡；云消雨霁，故态复萌。”大家笑嘻嘻的，以为他只顾自个儿在瞎说。

不久，又看到天空金蛇闪电，霹雳震耳，屋上瓦片飘飞，众人掩着耳朵问道：“这次雷声又说的是什么？”铁罗汉说：“胡家媳妇，不孝阿公。阿公吃素，饭有断葱。雷打雷打且从容，骨隆冬。”有人奔去询问，果然有胡家阿公与媳妇在争吵，媳妇听到头顶雷声惊怖，跪伏地上，还未起身。

有一天雷声沉沉，有时急有时慢，突然一声巨响，云层豁然开朗，天空蔚蓝如洗。人们走去问铁罗汉，铁罗汉说：“做官十年，囊中空空。灵柩运来，县城之东。可叹啊王公，魂归啊王公。福传子孙富贵通，骨隆冬。”这时果然听见门外哀乐吹打得很喧闹，人马声嘈杂，原来本县乡绅王公在任上去世，他的儿子扶着灵柩回故乡，本县人士在迎请灵柩入城。

又有一天大雨倾盆，响震山谷，雷电火光发出青紫色，炫人眼睛。人们又去问，铁罗汉说：“有条长虫，粗于酒瓮，灿烂像虹。时间一长，帮助旱魃化毒龙，吞噬生灵神岂容？杂杂杂，骨隆冬。”人们走去察看，果见一条大蛇被雷击毙在南岗的向阳坡上。通过这多次实验，从此人们才对铁罗汉的神通感到惊异。

铁罗汉在我家乡一住就是三年，乡中男女老少无人不知有铁罗汉其人。有一天铁罗汉洗完脚，整整衣装，召集所有与他有交往的人相聚在真胜寺，笑着说：“和尚天天白吃众位施主的，从来没有做过东，怎么对得起大家？”于是裁纸握笔，画上酒壶匙盘和鸡鱼虾蟹等各种佳肴，然后点火燃烧，纸烟袅袅上升空中化作彩云。众人正在凝视，忽然如爆竹般轰然奇响，大家惊惧回顾，只见室内已摆设完好：酒满壶，菜满碗，桌椅排列得整整齐齐。铁罗汉招呼大家就坐尽情吃喝，大家品尝了酒和菜，无不风味特佳。众人兴高采烈，有豁拳的，有猜谜唱歌的。

铁罗汉也伸伸懒腰站起来，说：“老僧打算招请雷部阿香下来与我们一起喝酒，怎么样？”大伙说：“那敢情好，只是恐怕亵渎神灵呐。”铁罗汉说：“不碍事。”又裁纸画上一望无际的水天，远方有迷迷漾漾树影，水上一只高张风帆的船，正在乘风破浪。画完后就焚烧，纸烟层层包裹像个圆球，圆球破裂化成楼台、山林，溪水潺潺流过山脚。转眼溪水逐渐变宽，像长江，像黄河。突然从上流驶来一条船，铁罗汉急忙耸身一跳登上船，身体缩小到只有一尺来高，对着大家拱拱手说声“珍重”，船上帆影飞驶，锣鼓声震天响，再一看船已消失。大家回头看室内，桌椅杯盘也统统消失。到这时大家才敬服铁罗汉确实是很神明。

此后十年，我的同乡某人有事到盐城，偶然去游览永宁寺，看到铁罗汉趺坐在廊房下，左右两边有两只大水缸，眼睛像是闭着。某人惊喜欢跃说：“大师竟在这里啊！”铁罗汉没有回答。某人向他跪拜，上前摇他，他也一动不动。问永宁寺和尚，和尚说：“这人来这儿已很久。水缸昨天刚刚买来，不知他做什么用。”某人于是坐在旁边守候着。到半夜三更，铁罗汉忽然大声呼诵“雷音王菩萨”不已。某人请寺内和尚一齐来看，铁罗汉已经坐化。某人就细细叙述铁罗汉种种灵验事迹，寺内和尚这才深感悔恨，就将两只水缸相合，放入铁罗汉坐化的尸身，埋葬在后花园。某人等到葬事结束，跪拜而去。

又过了二百六十多年，永宁寺多次换了方丈。由于铁罗汉墓没有塔，也没有墓碑，时间一久，大家也就忘了有这回事。

一天夜晚，忽然下大雷雨，焦雷打破土层，露出两只水缸。寺里和尚以为有金银财宝，争着去开缸，只见里面坐着铁罗汉，袈裟虽然已经腐烂，可是面貌同生前一样，只是四肢冰凉如雪，好像并不是因为修炼而使形体不坏。众和尚十分惊奇，把铁罗汉抬到佛座上，环绕着高声念佛，顶礼膜拜。夜深人静，铁罗汉身子大放光明，照耀寺院如同白昼。远近信佛的善男信女争相到寺院来布施钱财。永宁寺和尚就用这些钱财建成镶金佛龛，放入铁罗汉，供放在西廊下估计是铁罗汉生前趺坐的地方。前面竖块牌子，题着三个字：“一声雷。”

我因战乱避难到盐城，是在同治皇帝登基的第二年。偶然去拜谒铁罗汉的金容，因而回忆起我故乡天长县志上载有《铁罗汉传》，其中只记载看梅花、穿许多厚棉衣和冰水洗脚两件事，询问寺里和尚，才知道铁罗汉的其他种种奇闻异事。和尚并且说有一夜大雨如注，方丈知道酱缸未盖好，急忙呼叫手下人去盖上，可是叫声被雷声掩盖，无人听见，心想缸酱必将遭殃无疑。天亮跑去一看，酱缸早已盖得严严实实，问寺内所有人，都说不知道。等到去瞻仰铁罗汉坐像，只见他的口角和手指头上还沾着余酱呢。说得真是神乎其神的，我也不得不信。