《玉红册》是阴间记录善行的簿册。不一定是什么特别的奇异善行，凡有点点滴滴的好事值得记下的，就都记录在簿册上，由地府官吏每月初一、十五奏报天庭，犹如人间地方官有月报一样。那么记载的标准是如何的呢？阴间最看重的，是不受女色引诱和怜悯贫苦人这两件事情。这个标准是如何得知的呢？又凭什么来证明这一点？有杜诗臣讲述的宝山朱君一桩案子可证明。
朱君名鉴和，是宝山罗溪世代官宦人家的子弟，长相俊美，性情磊落。只因有病，吸鸦片上了瘾，平时居家不管阴晴风雨，点着一盏烟灯，舒舒服服倒在坑上吞云吐雾。从此，好端端一个人，被弄得神魂颠倒。有一天夜里他正闭目养神，突然嘴里不停地喃喃自语。他妻子在油灯下做针线活，听得丈夫自言自语地说话，但又听不清具体是什么内容，就疑心丈夫是梦中呓语。不料一连几夜都这样，醒来问他又茫然不知。
当时有周县令的夫人某氏来听他说些什么，刚坐下，朱君对灯又进入梦乡。约有做一餐饭的时间，朱君忽然眼睛睁得圆鼓鼓的说：“我到这里已好几天，你们还装作糊里糊涂吗？”周夫人急忙问他是谁，答道：“我姓赵，排行第三，在世时充当衙门差役，死后在本地城隍老爷手下做勾魂使，现在奉命持票来拘捕朱鉴和。”朱的妻子一听提到朱鉴和的名字，就吓得惊骇万分，失声痛哭。周夫人连忙劝阻她，向勾魂使详细询问为了何事拘捕朱鉴和，只听得对方说：“唉，这是前生作的孽啊！朱鉴和前生是殷凤鸣，寡嫂冯氏长得很漂亮，就觊觎已久，把嫂嫂强行搞上床了。两人私下订立终身，要白头偕老。后来殷凤鸣忽然毁弃盟誓，另娶新娘，冯氏郁郁不欢，上吊自尽。现在她在阴司控告，不拘捕殷凤鸣到场对质，就无法结案。”周夫人半信半疑，于是又问：“事情已相隔三十余年，为什么不在他生前报冤，而要等到来世？”答道：“这也有个讲究。凡自杀的人堕落在枉死城，非住满三十年不能出来报冤，这是阴曹地府的规定。”周夫人转身对朱的妻子耳语，商量用金钱买通勾魂使，朱鉴和虽然僵卧着，勾魂使早已听到她们所说，急忙摇手冷笑说：“不要白白浪费口舌，假如阴间也如人间一样徇私枉法，那还有天道吗？”
朱鉴和妻子知道事情已无法挽回，号啕大哭，伏在地下哀恸叩头。勾魂使连忙禁止她，说：“不碍事。幸亏他今生行了两件善事，倒是个救星。”并且问：“你们知道《玉红册》吗?”两人都说：“不知道。”勾魂使笑道：“我也昏了头，对你们说这事。《玉红册》是阴间的记善簿，难怪你们不知道。冯氏最初在县里控告，后又到府里控告，都因为朱鉴和名字记载在《玉红册》内，官府都置之不理。后来冯氏又向本院控告，也没理会她。但她苦苦哀求昭雪，婉言劝她，听不进，反而大声呼叫道：‘大人袒护罪人，不知道天外还有天吗？’都院大人憎恶她太狡诈，姑且答应将朱鉴和拘来对质。又担心其他差役滋扰生事，因为我与其他的差役不一样，我一向耿直，连人家一杯水也从不贪取，因此派我走一遭。拘捕时叫案犯安睡三昼夜，头前点上一盏灯，万万不可熄灭，等到结案后仍旧送他还魂。”得知这种情况，周夫人问道：“朱鉴和有何善行能留名《玉红册》？”勾魂使答道：“在苏州时邻居有个女人夜晚来勾引他，被他拒绝，又一个跛脚乞丐将在雪地中冻死，被他救活。两事细节还多，等他醒来后自己说吧。”女仆送上鸦片给勾魂使，他说：“我没有这个嗜好。”只吸少许水烟，说说笑笑很自在。后来伸懒腰，打呵欠，说：“夜已很深，我且回去，等你们商量定了再来请他去对质。”接着叫仆人点灯，声音突然停止，朱鉴和也顿时清醒。问他情况，仍茫然无知。进一步问他那两件善事，朱鉴和却是能够讲述，而且详细叙述了经过，并且说：“这都是十年前的往事，从来没向人提起过，不料阴间竟已登记在《玉红册》了，真是可怕啊！”连他自己都觉得不可思议。
清晨会集亲戚共同商议，其中有个青年喜欢热闹多事，不相信他们所说。夜晚约了几个人来到他家，团团守卫着朱鉴和，想探个究竟。不一会儿，朱鉴和果然老毛病又发。青年骤然大喝一声：“鬼魅敢如此放肆！”勾魂使一边笑一边说道：“狂妄的家伙，不值得跟你多啰唆！何不仍请周夫人出来答话？”众少年羞惭而退。周夫人告诉勾魂使，虽然感谢他的盛情，但终难同意，倘若朱鉴和一去不返，那可怎么办？勾魂使说：“是这样啊！昨夜返回县衙，城隍老爷张公也担心拖延时日尸体腐败，难以返魂。何不共同想个办法？”大家都束手无策。众青年也毫无办法。勾魂使好像再三考虑的模样，然后说：“有办法了！租条船把朱鉴和送到苏州，借房子暂住，等朱鉴和对质完马上送还，双方都感到方便。”大家说：“也好。”于是根据议定的方案预订了日期。临别时大家都恳请勾魂使多多照看，他也爽快地答应了，只是叮嘱到苏州后千万不要去庙里进香焚化纸锭，怕非但不能邀求到福分，只是白白地取祸遭灾。全家人只得依照行事。
朱鉴和一行人到了苏州，刚借寓所住定，朱鉴和灵魂就被勾摄去，全家人提心吊胆守候着。只见朱鉴和昏睡在**，如痴如迷，与平日神情有所不同，他的妻子流着泪在旁侍候。女佣人恐怕灯会熄灭，守候得更加小心谨慎。
第二天朱鉴和忽然苏醒，睁眼说：“好累啊！”急着要喝茶。又起床跪拜在地下，作一副答谢的模样，又坐着作絮絮叨叨同人交谈的模样，接着又作送客的模样，而后依然躺下。睡了一大觉才起床，这回是真正清醒了。自己叙说了刚才的经过：灵魂被拘时有个白胡子老头引我前去，就是那姓赵排行第三的人。抵达都院公署，那座建筑巍峨壮丽，壁垒森严，像是帝王的宫殿。殿上点的灯烛都是绿颜色。等两旁牛头马面站好班，城隍神就升座坐定，形貌魁梧，我不敢抬头仰视。殿下有个穿黑衣的妇女披头散发声嘶力竭号叫，我正惊惶害怕的时侯，忽然听到叫我的名字，老头引我跪在公案下。我偷看四周，阴森恐怖，有点紧张害怕。神问道：“你有罪知道吗？”我答道：“不清楚。”神叫我看一面照胆镜，镜中历历分明地重现了前生引诱**嫂嫂的全过程。我又悔恨又惊怖，在地下叩了几十个响头。黑衣妇女面容憔悴，口口声声叫要报冤，两人对质了几十句。神劝谕黑衣妇女说：“殷凤鸣应当受到惩罚，但今生他有两件善事名字登录在《玉红册》上，为上帝所嘉奖，不便用刑。让他亲自诵佛经，祈祷你重新投生，行吗？”黑衣妇女不服，依然不依不饶，神发怒说：“赏罚自有本院的公正判决，岂能由你纠缠干扰。再胡言乱语，法律规定要反坐！”黑衣妇女仍悲痛呼号不停，神说：“你失节不贞，也不能说没有过错。这样判决还不甘心吗？”下令双方画押结案，一齐赶出。黑衣妇女走下台阶，还愤怒地盯着我看。白胡子老头带领我叩头拜谢而出，我问他：“这个神是谁？”他说：“是向忠壮。”我又问：“《玉红册》是怎么样的册子？”他说：“是每一页上都用泥金字记载善行的簿册。”
朱鉴和从苏州返回罗溪后，每天都念经诵佛，到城隍庙闲逛，看到东边廊庑下果然塑有赵君的像，须眉形貌果然十分逼真。