“明”言有“道”
古者“赏不逾时，罚不后事”。过时而赏，与无赏同；后事而罚，与不罚同。况过时而不赏，后事而不罚，其亦何以齐一人心而作兴士气？
“明”言今说
古代的人“赏不逾时，罚不后事”。赏赐不及时，跟没有赏赐一样；惩罚不及时，跟没有惩罚一样。更何况过时的赏赐都没有，过后的惩罚都没有，那又怎么能使人齐心协力而鼓舞士气呢？
今人得“道”
为官治军，赏罚是一件大事中的大事。古代名臣司城子罕说：“国家之危定，百姓之治乱，在君行之赏罚也；赏当则贤人劝，罚得则奸人止。”此言将赏罚视为国家的根本大事，并不夸张。赏罚是为了引导和劝止某些行为，以业绩为赏罚标准，下属便会争创优良业绩；以忠奸为赏赐标准，大家就会扮忠臣、批奸臣……
一般来说，赏罚标准越清晰，引导和激励作用越明显。例如以业绩为标准，因业绩易于衡量，大家都看得见，可以投机取巧的地方不多，只好努力创造业绩以换赏赐；以忠奸为标准，因忠奸难辨，总是善于“包装”、“演戏”的占便宜，难免让人觉得不公平，观念就乱了，人心也散了，岂能不走向衰败？
在历史上，当国家开始走向强盛时，往往以业绩定奖惩，孰忠孰奸，并不分明。当国家开始走向衰败时，往往以忠奸定奖惩，“忠臣谱”和“奸臣谱”都可以拉出一长串名字。“奸臣”也可能立功，“忠臣”也可能败事，关键看领导者如何运用和引导。清末刘鹗曾感慨地说：“天下事误于奸慝者，十有三四。误于不通世故之君子者，十有六七。”“不通世故的君子”都忠得可爱，正因为其忠，凡事问心无愧，敢于固执地坚持自己的主张，而不理会反对意见，焉能不败事？你若细心阅读历史，就会发现刘鹗的话相当有道理。
其实儒学未流行前，君臣关系“庸俗”得多，对忠奸并不那么敏感，君主和下属，一个出钱，一个出力，像做买卖一样，“一分钱一分货”，也可以说，“拿一分钱干一分活”。正如《说苑》所说：“君臣相与以市道接，君县禄以待之，臣竭力以报之；逮臣有不测之功，则主加之以重赏，如主有超异之恩，则臣必死以复之。”大意是：君臣关系用市场交易的方式来处理，君王高悬俸禄对待臣子，臣子尽心竭力报效君王。臣子有了意外的功劳，君王就给他重赏。如果君王给予超常的赏赐，臣子就一定效死报答。
很显然，这是以业绩定奖惩的方法。
王阳明为官治军，不仅重视以业绩定赏罚，也强调“赏不逾时，罚不后事”。他认为，如果赏不及时乃至没有赏赐；罚不及时乃至没有惩罚，即使韩信、白起为将，“亦不能有所成”。王阳明本人非常注重赏罚的及时性，他带兵打过许多胜仗，每次战斗结束，便论功行赏，还写过很多行赏的公文。
例如他的《奖励湖广统兵参将史春牌》，不仅写明了给予史春的赏格，还详细说明了史春在桶冈之战中的具体表现：“看得桶冈天险，先经夹剿，围困半年，终不能下；乃今一鼓而破，斯固诸将用命，军士效力；实亦湖广兵威大震，有以慑服其心，故破巢之日，不敢四散奔溃，以克收兹全功。访得湖广统兵参将史春，纪律严明，行阵肃整，故能远扬威武，致兹克捷，虽兵不接刃而先声以张，相应差官奖励。为此牌差千户高睿赍领后开花红礼物，前去湖广郴州亲送本官营内，传布本院奖励之意，以彰本官不显之功。”
在《犒赏福建官军》中，王阳明说：“看得逆贼已经成擒，余党悉渐殄灭，除将各该官兵先行发回外，切照福建漳南相距江西省城，约计程途有一千七八百里之遥；该道（漳南道佥事周期雍）乃能不满旬月，调集各军兵快八千员名之众，首先各省而至。足见本官勇略多谋，预备有素，忠义之诚，足以感激人心，敏捷之才，足以综理庶务，故一呼而集，兼程赴难。除另行旌奖外，及照调来官兵，冲冒炎暑，远赴国难，忠义既有可嘉，劳苦尤为足悯，合加犒赏，以励将来。为此除将支出官银，差官领齐该道；仰抄案回司，即将原调领兵官员，并军兵乡夫人等酌量犒赏，用见本院奖劳之心，以为将来忠勤之劝。”
对于不服从管理或明显犯有过失的下属，王阳明也强调“即行擒拿，治以军法，毋容纵盗，益长刁顽”。由于他赏罚分明、治军严整，所以他的部下立功受赏的很多，因过被罚的倒不多。
“赏不逾时，罚不后事”作为一条领导原则，可应用于任何组织的管理工作中。有的领导者却不是这样，当下属立了功，不肯及时赏赐，只是空口表白：“好好干吧！我将来一定不会亏待你的。”凭人家的业绩，你当赏而不赏，已经亏待他了，还说什么以后？当下属犯了错，按制度该进行惩罚，碍于情面，就此算了。假设你的谅解做得合情合理，还可以算你大度为怀。可过了很久，当对方偶犯小错，你想起前事，新仇旧恨涌上心头，于是“二罪并罚”，加重惩罚，这就不对了，下属一定会认为你是一个毫无准则的人，不可信任。
为什么应该“赏不逾时，罚不后事”？当下属立了功，按劳计酬，对赏赐抱有期望，你及时满足了他的期望，他的积极性会更高；如果迟迟不赏，下属担心自己“白干了”，自然因担心而猜疑，因猜疑而怨尤，积极性自然下降，甚至走向“反叛”。当下属犯了错，别人对他当受的惩罚抱有期望，你及时施与惩罚，“以平民愤”，可以满足大家的心理期望，激励作用也很好。
领导下属，治的无非是心，“得民心者得天下”。你善于以赏罚调动和收服下属的心，成功就有保障了！