在总进攻前夕，

这位征服者正在训练一队士兵。

一些哥萨克人在山间巡逻，

黄昏时捕获了几名奸细。

其中一个讲不太地道的哥萨克语，

虽然他们并不怎么听得懂，

但是通过那语调和神态，

他们发现曾在一个旗帜下作战。

士兵应他的要求，

把他和同伴一起带到军营。

这些人虽然是土耳其人的装束，

但很容易猜出，他们只是乔装打扮。

苏瓦洛夫看着这一伙捉捕来的奸细，

以冷峻的面容和犀利目光对着来者说：

“你们是从哪儿来？”

“君士坦丁堡，我们被土耳其人所俘虏，刚刚逃出来。”

苏瓦洛夫说：“你们是什么人？”

“你看我们是什么人？”他的话极为简洁，

因为他知道面对的是谁。

“叫什么名字？”

“我叫约翰逊，他叫唐璜，

还有两个女人，和另一个，半男不女。”

苏瓦洛夫对这班人扫了一眼说：

“我听过你，但没听过唐璜，把这三个人带来真荒唐。

好吧，记得你曾经在尼古拉耶夫团？”

“正是在那里，将军。”

“威丁战役你参加了吧？”

“是的。”

“率领过军队吗？”

“是的。”

“之后呢？”

“这个却难说。”

“在攻陷中，你是第一个？”

“至少没有落人之后。”

“后来呢？”

“一颗子弹让我仰面倒下，就做了敌人的俘虏。”

“那你在这里，可以报仇了，

眼下被围的城比你之前攻击的坚固两倍。”

“你想加入哪个阵营？”

“听您决定。”

“我想你更希望在敢死队吧，

经历了敌人种种折磨后，

你一定迫不及待地准备反击，

可是这个小伙子呢？

连髭须都没有长，衣服也撕破了，

他能做点什么呢？”

“啊，将军，你可以派他打头阵，

他在战场上，如鱼得水正如在情场上一样。”

“好啊，如果他敢。”

唐璜深深地鞠了一躬，认可了将军的安排。

苏瓦洛夫接着说：“你的老联队，

老天佑护，就在明天，

说不定是今天晚上，就要领头进攻；

我已向几位神明许过愿，

很快，伊斯迈将夷为一片平地。”

“对了，你现在就去你的老联队，

这会儿他们应该整装待发了。哎——

卡兹科夫！（他召来一名波兰传令兵）

将他带到尼古拉耶夫的联队去。

至于这个小伙子呢（他转身望着唐璜），

就跟在我身边吧。那两个女人，

送到粮草车队或者病号区。”

“我是否能说明一下，尊敬的阁下，”

约翰逊，这位英国朋友说：

“这不是我们的妻子，我在军中多年，

不会不懂得这些纪律，

把自己的妻子带到军营里来；

在前线作战，

最容易让心绪烦乱的就是妻小在面前。”

“这是土耳其贵妇，她们及她们的

仆人帮助我们逃脱，又陪伴我们

做成这样奇怪的装扮，经历艰难的跋涉。

对我而言，这种艰难不算什么，

但对她们的确不容易，吃尽苦头。

你若想让我专心作战，奋勇杀敌，

我希望你能给她们妥善的安置。”

约翰逊看到她们无比惊恐，

但他对东方人的情感不是太懂，

就以自己的方式安慰，显然没多大用；

唐璜多情善感又血气方刚，温柔地说：

天明时她们一定能看到他，

否则他将让俄军不好过。

女人们听了这句话甚感安慰，

她们才不会去分辨是不是大话。