268.引言

第二次布匿战争结束时，强加给迦太基的条款使得罗马成为西地中海的霸主。在汉尼拔战争结束至第三次布匿战争开始这个大事迭出的50年里，罗马的势力在东地中海也是至高无上的。而在另一个地方，也在同时讲述亚历山大大帝死后，他的庞大帝国分裂成几个最为重要国家的命运，我们跟随它们的发展历程，直到它们都为罗马军队攻陷，并入她不断增长的领土为止（第十九章）。在这里我们仅仅谈论这些征服对罗马的影响。

269.东方对罗马的反作用

进入希腊时，罗马人就进入了希腊文化的故乡，之前，他们曾在希腊殖民区与之有过紧密的接触。这种文化在很多方面都大大优于他们自己的文化，基于这个原因，它对罗马的生活和思想都产生了深远影响。似乎许多罗马人把罗马的东西当作粗鄙和过时的，继而对之生出一种突如其来的蔑视，同时，又对希腊的一切突然产生了迷恋之情。希腊的风俗习惯、希腊的教育模式以及希腊的文学和哲学都成了罗马的时尚，罗马社会看起来正在以一种平和的方式希腊化了。在某种程度上，这的确发生了：被俘获的希腊吸引住了她的俘获者。许多重要的希腊元素随着时间推移而为罗马人所吸收、消化，并导致了世界上不再有一种纯粹的拉丁文明存在。当谈及后来罗马帝国的文明时，我们把这种古典时代两个伟大民族文化间的亲密融合视为希腊-罗马文明。

但是，伴随着罗马人从东方接受的许多有益的文化元素，他们还接受了许多就社会和道德而言重要而邪恶的萌芽。希腊和东方的生活已经变得腐化堕落，它们同这个社会的密切联系以及我们稍后会注意到的其他影响，破坏了罗马的生活。“学习希腊就是学习流氓行为”成了一句谚语。早期的简朴和节约为东方的奢侈、挥霍以及荒**所取代。随着科林斯的毁灭，我们沿着历史前行，罗马人在道德生活上滑坡的证据和共和国灭亡的预兆都将会增加。