《西游记》里的唐僧师徒，每个人都有自己的故事。本篇我们来聊聊沙和尚的一件事：沙和尚是因为什么被贬凡间的？
沙和尚本是玉帝身边的卷帘大将。这个官到底有多大，很多朋友都有误解。有这样一种说法，说卷帘大将，卷帘嘛，就是跟在玉帝身边，在玉帝进门、出门的时候，帮玉帝掀一下门帘：领导您注意低头，别磕着了。所以卷帘大将，就是给玉帝打杂的随从。
这种说法是不对的。《西游记》里面沙和尚有一段自我介绍，说自己当年，“玉皇大帝便加升，亲口封为卷帘将。南天门里我为尊，凌霄殿前吾称上”(第二十二回)。你看，南天门里，凌霄殿前，卷帘大将如此尊贵，地位如此之高。即使挤掉沙和尚吹牛的水分，也说明卷帘大将的地位并不低。
其实，熟悉历史的朋友都知道，决定地位的不是官职品级，而是与最高权力的距离。卷帘大将这个官职，大致相当于天庭的禁卫军统领。禁卫军统领的品级，不一定比满朝文武都要高，但满朝文武只要进了南天门，就得听从禁卫军统领的安排，服从南天门里的安保规定。而且，禁卫军统领是玉帝的亲信，满朝文武都要给他面子，所以沙和尚敢说“南天门里我为尊”。
但就是这么一个地位崇高的卷帘大将，却因为一件看似不起眼的小事给免了职。看过《西游记》的朋友都知道，卷帘大将在一次蟠桃会上，失手打翻了玻璃盏；结果玉帝勃然大怒，把他贬下凡间。这里需要说明一下，原著里面一直说卷帘大将打翻的是玻璃盏，不是琉璃盏。所谓琉璃盏，可能是电视剧的编剧觉得玻璃不值钱，所以改成了听上去比较贵的琉璃。不过，其实玻璃在古代也是奢侈品。《红楼梦》里就说贾蓉找王熙凤借过玻璃炕屏，王熙凤当时还说：“若碰一点儿，你可仔细你的皮!”(第六回)所以，天庭的宴会用玻璃盏(玻璃杯)，是很符合参会者身份的。
但就算是这样，对玉帝来说，一个玻璃杯，算多大点儿事？为这点儿事，就把禁卫军统领给贬下凡间，是不是有点儿反应过度？而且，原著说玉帝不仅是把沙和尚给贬了，而且每隔七天，就要降下飞剑，在沙和尚肋骨下面来回穿一百多下。这可以说是一种酷刑了。为了一个玻璃杯，至于这样吗？
因为这里看上去不合理，所以很多人就做出各种猜测。有人说，那个玻璃杯是用来装太上老君的金丹的；打碎杯子，金丹就撒啦!还有人说，那个玻璃杯是用来装蟠桃汁的；打碎杯子，桃汁就泼啦!甚至还有人说，玻璃杯只是个幌子，玉帝其实是发现卷帘大将和王母娘娘有不正当关系，所以才处置了卷帘大将。这些人说得有鼻子有眼，就像是在现场目睹了全过程一样。其实，这些完全是没有根据的猜测。卷帘大将确实就是因为打碎玻璃杯被贬，而且这件事本身就是合乎逻辑的。
古代中国是一个礼治社会，对“礼”的要求非常苛刻。在朝堂上违反礼制，叫“殿前失仪”，后果很严重。历史上因为殿前失仪被弹劾的大臣也不少，比如北宋著名的大文学家欧阳修。他本来已经官至参知政事，相当于副宰相。结果在宋英宗出殡的时候，他没来得及换衣服，在官服外面罩上一件白色丧服，就匆匆忙忙跑去了。结果他在上台阶的时候，被后面的御史看见了衣服下摆里面的紫色官服。这下事情可就大了。御史马上弹劾欧阳修殿前失仪。后来还是宋神宗替欧阳修说好话，才止住这场风波。这种情况在电视剧中也有反映，比如《甄嬛传》里的苏妙青，就是因为殿前失仪才在选秀中落选。
卷帘大将在蟠桃盛会这种正式场合，当着玉帝的面，打碎了玻璃杯，这是典型的殿前失仪；他因此被革职，并不算过分。
当然，中国除了是礼治社会，也是人情社会。就算你殿前失仪，如果玉帝跟你关系好，当时心情也不错，那处分也不至于这么重，至少不至于遭受飞剑穿身之苦。但是，当时玉帝的心情很可能非常不好。
那几年有可能是玉帝最有危机感的时刻。连续几届蟠桃会，一次是被孙悟空偷吃了蟠桃，还惹出了大闹天宫的乱子；还有一次是天蓬元帅酒后失态，调戏嫦娥，结果被贬下凡，于是成了猪八戒。你要是玉帝，肯定也觉得，人心散了，队伍不好带了，需要整顿一下纪律了。
结果就在这个节骨眼上，蟠桃会上又出了幺蛾子?——?卷帘大将当众打碎一个玻璃杯。这个行为很可能把玉帝积压已久的怒火一下子点燃了，都发泄在卷帘大将身上。
而且，玉帝和卷帘大将的关系，其实是很微妙的。玉帝对他看似信任，但最交心的信任的背后，往往隐藏着最阴暗的猜忌。卷帘大将是禁卫军统领，负责玉帝的安全。那也意味着卷帘大将一旦反水，玉帝的最后一道安全防线就不攻自破了。
五代时期就发生过这么一件事：后周世宗柴荣在位时期，有一句预言很流行，叫“点检作天子”。点检就是殿前都点检，就是当时的禁卫军统领。柴荣听说了这句预言，为了以防万一，就把殿前都点检张永德给免职了，换了个人来当。换谁呢？赵匡胤。结果柴荣死后，赵匡胤黄袍加身，真的做了天子。
所以，玉帝和卷帘大将的关系，本来就是危险关系。卷帘大将在蟠桃盛会上摔了玻璃酒杯，这个行为在古代又有特殊含义，叫“摔杯为号”。估计杯子摔碎那一刻，玉帝肯定极为惊恐：你小子想干什么？满朝文武也很害怕，原著里说是“失手打破玉玻璃，天神个个魂飞丧”(第二十二回)。等玉帝发现只是意外，那种惊恐失态，很快会转为火冒三丈。这时的他会做出一个决定：严惩卷帘大将，整顿天庭纪律。
这么一看，卷帘大将会遭到那样残酷的惩罚，也就不奇怪了。