《西游记》里的红孩儿有个看家技能是三昧真火，孙悟空都曾经被他的三昧真火伤了个半死。那红孩儿为什么会三昧真火呢？这里就有人猜测了，说红孩儿其实是太上老君的私生子，因为三昧真火是太上老君的技能。而且红孩儿的母亲铁扇公主靠着火焰山吃饭，而火焰山的形成就源于太上老君八卦炉里掉落的砖的余火。这也说明铁扇公主和太上老君的关系不简单。这种对《西游记》的花边新闻解读并不高级，也不能令人信服。原著里从没说过太上老君会三昧真火。有人会有这种印象，是因为电视剧《西游记》里面太上老君说了一句“待我用三昧真火炼他”，也就是炼孙悟空。但其实这是电视剧的原创情节，原著里说得很清楚，太上老君炼丹炉里的火叫“六丁神火”，是另一种东西。

那么红孩儿到底为什么会三昧真火？

《西游记》里倒是提到还有一个人会三昧真火，其实就是孙悟空自己。太上老君曾经说过：“我那五壶丹，有生有熟，被他都吃在肚里，运用三昧火，煅成一块，所以浑做金钢之躯，急不能伤。”(第三回)意思是孙悟空自己用三昧火把太上老君的仙丹都炼成了一整块，所以刀枪不入。

那到底什么是“三昧”呢？这本来是佛家用语，来自梵语的“samadhi”，意思是心无杂念。《大智度论》卷七云：“何等为三昧？善心一处住不动，是名三昧。”东晋净土宗高僧慧远在《念佛三昧诗集序》中也说：“夫三昧者何？专思、寂想之谓也。”

后来道教化用了“三昧”这个词，制造了“三昧真火”这个概念。道教的“三昧”是什么意思呢？这其实是内丹学的术语。道教祖师吕洞宾写的《指玄篇》里面就说：“心者君火，其名曰上昧。肾者臣火，其名曰中昧。**者民火也，其名曰下昧。”合起来就是“三昧”。所谓“三昧真火”，本来是比喻的说法，是指体内一种生命之火生生不息的状态。因为道家内丹把人体比喻成炼丹的炉鼎，所以才说身体里有火在燃烧。孙悟空体内的三昧火，比较符合它原本的含义。

至于红孩儿的三昧真火，就属于小说的改编了，道家从来没说三昧真火可以把人变成火焰喷射器，把火喷出来伤人。《封神演义》里面也有类似的改编：杨戬就曾经用三昧真火烧过敌军的粮草；姜子牙对付玉石琵琶精，也是用三昧真火，才烧得她现出原形。这种改编不难理解，明代小说源出宋元话本，话本的受众是市井百姓。百姓对深奥的内丹之学兴味索然，却爱听神仙妖魔斗法的故事；三昧真火从内丹术语变成神通法术，也属自然。

不过，红孩儿吐出三昧真火烧伤孙悟空这件事，还有佛、道两家的深刻寓意。

先说佛家。红孩儿其实代表佛家三毒贪、嗔、痴中的“嗔”，也就是愤怒。他的原型源于《华严经》中善财童子五十三参的故事。所谓五十三参，就是善财童子为了求法，而向五十三位善知识[1]请教的故事。善财童子也因此成为佛学中虚心求法的典范。

红孩儿虽然外形和善财童子一般无二，最后也的确皈依成为善财童子，但他的性格却和《华严经》里不大一样，脾气暴躁，动不动就要指着鼻子骂人。甚至见了观音菩萨，他也是走近前，睁圆眼，对菩萨道：“你是孙行者请来的救兵吗？”

红孩儿为什么有这般性格？这其实代表孙悟空自己内心的愤怒。

原著说红孩儿在火焰山修炼三百年，才炼成三昧真火。火焰山的来历前面说过，那是源于孙悟空自己当年踢倒老君八卦炉时落下炉砖的余火。孙悟空踢倒八卦炉时是什么状态？愤怒到了极点。这么连起来看，红孩儿的三昧真火，其实就是孙悟空的怒火所化，结果到头来又伤了孙悟空自己。所以说“嗔念”是三毒之一。这里顺带说一下，观音菩萨手上有三个箍儿，禁箍儿给了黑熊精，金箍儿给了红孩儿，紧箍儿给了孙悟空。其实这三位就代表贪、嗔、痴三毒。黑熊精偷袈裟，是为贪；红孩儿性情暴躁，是为嗔；孙悟空狂妄乖张，是为痴。红孩儿最后被观音收服，也意味着降服嗔念。降服谁的嗔念？看似是红孩儿的，其实是孙悟空自己的。他经此劫难，想必以后知道收敛脾气。

其实，红孩儿的故事里还藏了一处闲笔：这回连观音菩萨都动了嗔念。她听孙悟空说红孩儿变成了自己的模样，居然“心中大怒道：‘那泼妖敢变我的模样!’恨了一声，将手中宝珠净瓶往海心里扑的一掼”(第四十二回)，把孙悟空都吓得毛骨悚然。你看，红孩儿的故事讲的是降服嗔念，就连观音菩萨也要先降住自己的嗔念，才能去收服红孩儿，引他化为善财童子。

接下来说到道教内涵。红孩儿的故事其实符合《西游记》的一贯立场，那就是提倡内丹，反对外丹。这也是全真教的观念。《西游记》成书的明朝中期，全真教兴盛；《西游记》中也吸收了不少全真教观念，比如三教合一。提倡内丹、反对外丹，是全真教的一贯主张，也是《西游记》的重要思想。

所谓外丹，就是把铅和水银之类的放进炼丹炉，炼成金丹吃下去。所谓内丹，就是把人体当成炉鼎，把人的精气神当成素材，通过一系列步骤，让精气神凝结为体内的所谓丹药。《西游记》反对外丹，提倡内丹，因为外丹吃下去不能修身，反而伤人。你想，又是铅，又是水银的，能不伤人吗？!道家外丹有很多术语，铅是“婴儿”，水银是“姹女”。铅和水银一起炼，就叫“姹女婴儿”。注意，红孩儿的正式名号就叫“圣婴大王”，《西游记》也把他称为“婴儿”。唐僧遇到红孩儿那一回就叫“婴儿戏化禅心乱?猿马刀归木母空”。婴儿就是外丹说的铅，铅跟火搅和在一起，这就是在讲外丹修炼。铅中毒常见的反应之一就是狂躁易怒，所以红孩儿是那么个暴脾气。红孩儿最后被观音压制住了火性，也暗指外丹修炼被打压了下去。

《西游记》里还有一个故事也在讲外丹，而且更明显，就是金鼻白毛老鼠精的故事。金鼻白毛老鼠精在原著里又叫“姹女”，暗指水银。她被托塔天王和哪吒降服那一回，回目叫“心猿识得丹头?姹女还归本性”。你看，这里都明写了“丹头”两个字。什么是“丹头”？就是炼丹时拿来点化丹药的药物，有点儿类似化学说的催化剂。这里说的“丹头”，就是指能够点化白毛老鼠精的人，也就是托塔天王父子。白毛老鼠精被抓走，于是“姹女回归本性”，不再追求与“婴儿”化合。这里的“婴儿”，就是指纯阳之体的唐僧。姹女不再追求与婴儿化合，也意味着外丹修炼被强行终止了。所以，反对外丹是《西游记》的一贯立场，红孩儿和白毛老鼠精的故事都在表达这个立场。

总之，红孩儿的故事，其实有佛、道两家的寓意。在佛教内涵中，红孩儿代表人的嗔念，这个故事在讲降服嗔念。在道教内涵中，红孩儿作为“婴儿”，暗指炼丹所用的铅，这个故事在讲外丹伤身，提倡修炼内丹。作者用心良苦，可不要把这种用心往花边新闻的方向去理解。

[1] 善知识：佛教词汇，与“恶知识”相对，指正直而有德行、能教导他人的好人。