提到太白金星，可能很多朋友都会立刻想到一个仙风道骨、面容和善的白胡子老头。玉皇大帝要招安孙悟空，派的就是太白金星。孙悟空第一次受招安，获封“弼马温”，不高兴了，回到花果山，自称“齐天大圣”。玉帝要兴兵讨伐，又是太白金星劝住了他，说：不过是个虚名而已，就封他做个齐天大圣又怎么样，能不打尽量不打。而且，猪八戒当初调戏嫦娥，论罪当斩，也是太白金星求情，才改成驱逐下界。你看，太白金星总是在当和事佬。

要说这只是《西游记》的人设，那前文也讲过，元代杂剧《沉香太子劈华山》里，华岳三娘想杀死题诗戏弄她的刘彦昌，也是太白金星来劝解的。你看，在这个故事里，太白金星又当了和事佬。

那太白金星为什么总是当和事佬？这里就要说到太白金星的职责了，他在天庭到底是负责干什么的？

其实“太白金星”四个字属于同义反复，太白就是金星，金星就是太白。太阳系原本有九大行星，后来冥王星被开除出列，还剩八大行星。中国古人没有天文望远镜，只能观察到五大行星，就用五行来命名，也就是我们熟悉的金、木、水、火、土五星。所以司马迁在《史记·天官书》中说：“天有五星，地有五行。”

中国古人又很浪漫，喜欢给事物找个雅称。比如月亮的雅称是蟾宫、桂魄，太阳的雅称是赤轮、朱曦。那“五星”的雅称是什么呢？

水星的雅称：辰星。

火星的雅称：荧惑星。

木星的雅称：岁星。

土星的雅称：镇星。

金星的雅称：太白星。

所以，“太白”和“金星”其实是一个意思。“太白金星”这个词有点儿啰唆了。你可能还听说金星有个名字叫“长庚”。这就涉及金星的另一个特征了：它时而是晨星，出现在清晨；时而是昏星，出现在黄昏。《诗经·大东》有一句：“东有启明，西有长庚。”古人不知道清晨和黄昏出现的都是金星，就把清晨出现的称为“启明”，把黄昏出现的称为“长庚”，并认为黄昏出现的才是金星。五行中“金”属于西方，黄昏出现的金星也位于西方的天空，所以这个命名是有讲究的。

太白金星原本的地位是很高的。在秦汉、隋唐时期的神话中，天帝有六位，最高者为昊天或者东皇，之下为东、南、西、北、中五方大帝；其中西方为白帝。《史记·封禅书》就说：“天神贵者太一，太一佐曰五帝。”不过太白金星并不是白帝本尊，而是白帝的儿子。《史记正义》中说：“太白者，西方金之精，白帝之子。”这里要注意，太白金星还是一位勇猛善战的战神，因为在五行学说中，西方属金，主杀伐。金为什么主杀伐？因为杀伐要用刀枪，刀枪都是金属做的嘛。所以，可能有朋友以为“金秋”这个词的意思是秋天到了，树叶黄了，金灿灿的一片，其实“金秋”的意思是秋天是杀伐的季节，万物肃杀。

在中国官方信仰中，太白金星象征着战争。所以玄武门之变前夕，有人就对秦王李世民说：“太白见秦分，秦王当有天下。”意思是太白星出现在秦地(今陕西甘肃一带)对应的天空，秦王将取得天下。

不过这是官方信仰，民间信仰是另外一种样子。老百姓对战神不关注，乱世人不如太平犬，谁会喜欢打仗？民间信仰最多的当然是财神，很少有人会不喜欢钱。所以民间传说有五路财神：东路比干、西路关羽、南路柴荣、北路赵公明、中路王亥(传说中商国的君主，商汤的六世祖)。再加上东北路的李诡祖、东南路的范蠡、西南路的端木赐(孔子的弟子子贡)、西北路的刘海蟾(全真道北五祖之一)，合称“九路财神”。

其中这个李诡祖，就跟今天说的太白金星有关。李诡祖是北魏孝文帝时期的曲梁(今河北省境内)县令。他清廉爱民，发展生产力，让当地老百姓生活有所改善，所以死后受到百姓的祭祀。民间传说李诡祖是太白金星下凡，是“金神”。这里的“金”并不是指兵器和杀伐，而是钱。所以李诡祖又有个称号叫“财帛星君”，财帛也是钱。李诡祖被传成太白金星下凡，于是民间信仰中的太白金星又被称为“李长庚”。到了唐朝，大诗人李白字太白，据说是因为他母亲怀他时梦到了太白金星，正好他和李诡祖还是本家。

李诡祖成了老百姓心中的财神?——?在老百姓看来，他一定是玉皇大帝身边负责理财的心腹。所以很多地方的玉皇庙里，玉帝塑像在中间，玉帝两边一边是托塔天王，管兵；一边是太白金星，管钱。管钱的人，一般对打仗都比较谨慎。虽说“大炮一响，黄金万两”，但那富的只是少数人，老百姓落不着什么实惠。要想大家共同富裕，最好还是和平发展，和气生财。而且管钱的人一般也认为，大多数事情都可以通过谈判和交易来解决，犯不着动手。太白金星对孙悟空，就是这个态度。

总之，太白金星作为和事佬的形象，和他在民间信仰中作为财神的地位有关。古代塑造中国人集体信仰的，既有朝廷的政治需求，也有老百姓朴素的生活期望。