“狐狸精”是一个常用语，一般用来描述外表迷人、喜欢勾引男人的女性，带有歧视意味。神魔小说里的狐狸成精，一般也带有这种含义。比如《西游记》第六十回，牛魔王有一个相好，他长期和她厮混，冷落了发妻铁扇公主。这个相好叫玉面公主，是一只狐狸精。再比如《西游记》第七十八回，比丘国国王身边的美后与国丈合谋，美后以美色魅惑国王，使国王患病。国丈再趁机进言，让国王下令收集一千一百一十一个小儿的心肝制作药引。这里的国丈，其实是南极仙翁的坐骑白鹿；而魅惑国王的美后，正是一只白面狐狸。

用狐狸来描述女人，这件事其实是有点儿怪的。狐狸虽然长得可爱，但和性感、迷人似乎不沾边儿。要说狐狸招人喜欢，猫猫狗狗也招人喜欢。尤其是猫，颇具魅力。为什么人们要说“狐狸精”，不说“猫精”呢？

我们来讲讲“狐狸精”是怎么来的。

首先需要分清两个概念：狐仙和狐狸精。狐仙在中国历史上是正面形象。比如山西平遥县衙里，专门有个地方供奉狐仙，还把狐仙称为“守印大仙”。这是因为，据说元朝某任平遥县令曾经把官印给丢了，急得团团转，后来一只狐狸帮他把官印给找回来了。于是平遥县衙就世代供奉狐仙。不过，狐狸精是另外一回事，魅惑男人，甚至可能惑乱君王，比如《封神演义》里面的苏妲己。

其实，一直到秦汉时期，狐狸在中国都还是正面形象。《山海经》里就有记载九尾狐的形象，此时的九尾狐只是一种灵兽，并不是妖精。东汉史书《吴越春秋》记载，大禹治水路过涂山，遇到一只九尾狐，认为这是吉兆；又听到当地人唱歌，夸当地的女孩子旺夫，于是他就在当地成家了。秦朝人很敬畏狐狸，认为狐狸有神性，所以陈胜会让吴广装成狐狸的声音去散布“大楚兴，陈胜王”的流言。《艺文类聚》卷九十九引《孝经授神契》曰：“德至鸟兽，则狐九尾。”意思是，鸟兽如果有了德行，就表现为狐狸生出九尾。这里的“九尾”并不是妖异，而是德行的象征。汉朝也把狐狸当成是瑞兽。东汉典籍《白虎通》里就说“狐死首丘，不忘本也”。意思是说，狐狸死的时候，头总是朝着自己的洞穴，具有不忘本的美德。

那狐狸怎么就变成勾引男人的狐狸精了呢？这个跟道教的兴起有关。东汉末年，道教开始兴起；魏晋时期，道教走向兴盛。我们知道，道教是讲修炼可以成仙的。这个观念深刻影响了中国的神话。因为修炼的主体从人扩展到了动物，所以就有了狐狸修炼的故事。狐狸本来就被看成是有灵性的瑞兽，而且和龙凤这些瑞兽还不一样?——?龙凤是虚构的；狐狸不仅真的存在，还很常见。于是狐狸就变成了修炼故事最喜欢的主角。

晋朝葛洪的《抱朴子》里面就记载了一种狐狸精，叫“成阳公”。他们生活在山里，有人进山，只要能正确叫出“成阳公”这三个字，他们就不会伤害你。

不过，成阳公属于那种老老实实修炼的狐狸精；后来传说进一步升级，又产生了作弊的狐狸。东晋时期的郭璞写了一本志怪文集叫《玄中记》，里面就提到，有一种狐狸五十岁可以变化为女人，一百岁还会升级成美女，而且善蛊魅，使人迷惑失智，不知不觉中被吸取精气。这样，这种狐狸就可以快速成仙。我们熟悉的狐狸精，到这里就基本成型了。

东晋还有一本更有名的书叫《搜神记》，里面就提到一个狐狸精，名叫阿紫。说是在东汉末年有个叫王灵孝的武士在守卫边境，一只千年老狐变化成美女，勾引王灵孝去她家跟她同床。王灵孝的上级发现他经常擅离职守，就在晚上带人到城外搜索，终于在荒山野坟找到了王灵孝。王灵孝当时已经听不懂人话了，只是不停地呼唤阿紫。大家把他扶回家，十几天以后他才清醒过来。这里面的狐狸精阿紫，就彻底成为勾引男人的坏妖精了。后世的狐狸精，基本都是这个样子了，最有名的当然就是《封神演义》里的苏妲己。

所以，狐狸精的传说，来源于道教的修炼思想。神话传说偏偏喜欢挑狐狸来当修炼的主角，恰恰是因为狐狸原本是有灵性的瑞兽。

其实，狐狸精反映的是男权社会下男人对女人的一种情结，叫恋畏情结?——?既留恋美女，又怕美女会祸害自己，甚至祸害自己的事业。