日本转世观念的第二个特色是有让灵魂变年轻的思想。小孩子的“生身玉”①也被称作“maburi”“ubu”“utsutsu”。和成人相比，孩子灵魂出窍的危险更大，但也可以很轻松地转移到下一个人生，也可以说是出入灵活。冲绳诸岛的所谓“童墓”,是为六岁以下夭折的儿童单划出的埋葬地。在近畿、中国地区等处也有“儿三昧②”或者“子墓”的名称，与此类似的，这些夭折儿童的墓地，不但与成人使用的墓地不同，其埋葬方式也不同。死者小不一定意味着仪式从简，在佐渡，孩子的墓会装饰别样的花篮；在阿波的祖谷山③,则会竖立船形的石头；在对马①北部等地，如果墓碑的上半部分雕刻佛像且上了色，就知道这是小孩子的墓。在关东、东北的乡下，很多地方不为死婴设墓，而将其埋在自家屋内的地下，巫女们称之为“嫩叶之魂”。“嫩叶之魂”没有死秽，而且非常值得珍重，为了让它们早点重见此世之光，人们会将其安置在与此世尽量近的地方，从而让它们得以早日转世。在青森县的东部一带，埋葬死去的孩子时要把一条鱼放在死者手上。有的家的做法是给死者穿上紫色的衣服，往其嘴里塞上鱼干。与前所述的“解愿”相反，这个做法是要通过有腥气的食物来防止其灵魂落入佛道，可能也与“七岁前的小孩都是神”这个谚语在全国范围内流行有某些关系。在津轻，也有请年轻女子踩踏小孩子坟墓的习俗。与让死去的小孩持鱼的南部习俗一样，当地人都知道这是为了小孩子的早日转世。

如果说这种转世自远古以来便是不断循环往复的，那所谓的“年轻的灵魂”的存在便显得不合逻辑，我的推测是，人们认为灵魂通过短暂的驻留让自身变得年轻健壮，有活力。

相较于七八十岁漫长的一生，忙忙碌碌、疲惫不堪，寄宿在年轻旺盛的肉体上的灵魂，可以忍受此世的艰难困苦，进而实现自己的宏图大志。如果大志未遂突然撒手尘缘，身后之事如何?人们不可避免地会考虑此事。所谓返老还童，就是多数的年轻人走向社会，赞美青春，肯定年轻的魅力，这在日本古代历史中十分清晰可见。而针对老年人的衰老疲惫的魂魄，人们则希望其能好好将息，并再次寄宿到精力充沛的肉体上。这一天的到来，就是最后年祭的时候，或者三十三年祭最后的仪式。我想，这就是古人们这个观念的反映。