为了祭拜死者，在我国，一般用木来做神像等祭拜对象。因此，信佛的人们将祭拜的对象称为浮屠木。对这样的解释，可谓见仁见智。但是，我的看法是否定的。东北的hotoke不仅有塔形牌和牌位，还有和丧葬无关的东西，比如，他们会把根本不入佛家法眼的“oshira神”这样的桑木偶人做成hotoke。虽然有受到佛陀这样的外来语的影响的一面，但把hotoke称为佛，还是值得思考的，其实，这只是佛的一个别名。据最初的记载，hotoke曾用过“蕃神”“客神”等文字，由此可知它是被算为诸神之一的。与其说是一种别名，倒不如说是一种避讳用语。我认为使它和其他诸神对立、争长论短，有利于传教布道，由此这个词的用途便扩大开来。如果是这样的话，最开始两个完全不同的东西，比如无上觉者和阴曹地府游魂都被包括在内，也就不奇怪了。佛和亡灵都被称为hotoke,以前是断然不可的，而现在我们不得不接受这个结果，这样的解释恐怕也站不住脚。人们一般用hotoke这个词称呼普通的亡人，是不可能带着轻看蔑视的心情的。原因也就是为了把食物从家里拿出来献祭，需要用“hotoki”这个陶制“行器”来盛放，所以就这么叫了。其实两者只有在这一点上是共通的。所谓众生皆可成佛，所以叫佛(hotoke),这真正是自欺欺人的解释。如果这样的话，还有必要每年举办超度孤鬼游魂的仪式，将它们送往极乐世界吗?

和上面的牵强附会的解释比起来，hotoki这个词语被用来指称缶，除此之外别无他意，这更有说服力。一个词一旦被用在一个非同寻常、禁忌多多、又让人印象深刻的事情上时，意思就会受限制，就不容易被用于其他普通场合。类似的现象，从把佛称为“saraki”中也能看出。以前这也是被频繁使用的词语，如今变成了专属一位著名文人的雅号。这不仅让读者感到疑惑，也使这个词无法他用。将大佛称为“osaragi”,后来变成地名，虽然还没有别的例子，但是，从发音上说是明确无误的。由此可知，这个词是在建镰仓大佛之前，从指称陶器转而指称佛像的。因为“缶”和“理”都是器物，所以我想“ke”可能是其根本。将hotoke称为佛的情况，其实是将ki和ke颠倒了。不过这并不是有意为之，而是因为都可以通用。奈良县中部的一个地名写作“蛇穴”,被读作“saraki”。我曾说过那可能是陶器的产地。很多地方都把蛇盘曲的样子称作“saranina-ru”,这样子和捏制陶器的古老技法有相似之处。盘子和盆如今都是扁的，因为作为祭具的“sarake”也被用于盛放**，用它盛淘洗过的大米或其他谷类，送去献祭的记录有很多。如果只有“hotoki”一个词的话，还可以说是偶然出现的同义词，但是“saraki”也指佛，瓮也是祭祀的名字。上述近代祭祀用的木制的行器的名字，同时也是用食物来供奉神灵们的祭祀行事的名称。所谓的盂兰盆并非是“urabunna”的一部分，而是从那天必须要用的器具中得出的名字。我的这个见解可能还有些不可靠，但是绝不是信马由缰的猜测。