正月来到家中享受祭祀的神灵，可能在更久远之前，就不知道是何方神仙了。大多数国民都认为是“年神”,或者是“岁德神”。老百姓们更是不讲究，干脆叫其“正月神”。本来日本人的习惯是，神的名字即便知道，也不能说出口。神道学者是例外，他们会把他们的叫法强加给老百姓，这种情况不在少数。但是“正月神”倒不是这样的。农民们的想法未必就一定对，但是，那是和平时很遥远的神灵，为了过年享受祭祀，远道而来践约，现在的农村儿童年末还会唱这样的儿歌：正月神到哪里?说是到什么什么山下去。

《簧簋》①这本阴阳道的书说，每年神来的方位是各不相同的。不知道是谁规定的，如今也每年公布“吉方”。东北农村，有的地方会把冬天最后响雷的方位，定为来年新年的“吉方”。盆地的“吉方”是不断变化的，最近，东京的“吉方”,每年都是东方的方位。有不少感兴趣的人问这个事，说明这个本来不仅仅是元旦到当年的“惠方”社寺拜神才需要的。

或许不需要说明，新年的特别的“神棚”是如何吊装的，这个习俗和正月的家祭有关。也就是说，没必要常设“神棚”。新的棚叫“年棚”,或者叫“年神棚”,也有讨吉利叫“惠方棚”的。“神棚”一定要面对年神降临的方向，这种做法在江户时代便已成为惯例，这个从《东海道中膝栗毛》的作者十返舍一九②的狂歌③作品里可以看出：正月已到神田，筋违御门挂起了“岁德棚”。

有关年神从何而来的童谣，江户的儿童都耳熟能详。“筋违御门”是现在的万世桥附近的类似卫所的地方，连接内外神田。这里的“年棚”,每年都斜挂在上面，柱面、墙壁等都并排摆放着物品。所以，比较讲究旧例的人家，甚至连每天晚上使用的行灯都不愿意放在筋违御门上，这一定是遵从正月用的临时的“神棚”必须面向“吉方”的习俗。而且，“神棚”并不是一个很简单的装置。我所知道的东北老户，正堂的屋顶会有个橡树木做的可以回转自如的圆木棒垂下来，过年用的“神棚”就安装在这上面，面对年神到来的方位。但是，普通人家是没那么讲究的。大体是在一个适当的地方从房顶垂下绳子，吊上木板或者干净的劈开的木头，正对着吉向新设“神棚”,所以围挂白币①和注连绳，四周绑上青嫩的松枝，并将“饼”和每天的御膳供奉在棚的上面。平常的“神棚”正月是不用的。