在教育儿童的过程中，最荒谬的就是对走弯路的儿童做出恶毒的评价：“他们没救了。”这种评价没有任何益处，只会加重儿童的懦弱。恰恰相反，我们应该鼓励他们，用乐观的精神激励他们，正如诗人维吉尔所说：“我能，是因为我相信。”

虽然有时孩子会因为害怕别人嘲笑而改变自己的行为，但这只是假象，千万不要认为能用贬损或羞辱的方式来纠正孩子。我们可以通过下面的例子来看看这种做法多么无效。一个男孩由于不会游泳一直受到小伙伴的嘲笑。终于，他忍无可忍，一下从跳板扎到水里，人们大费周章才把他救上来。情况通常就是这样的，一个怯懦的人在面临事关尊严的情况下，会选择铤而走险来克服怯懦，但他们采取的方式大多是失当的。这个案例中的男孩内心是懦弱的，他害怕一旦承认不会游泳就会失去友谊中的地位，可他不顾一切地跳入水中并没有让他克服懦弱，反而加重了他的懦弱。

懦弱是一种会破坏人与人之间关系的性格。一个总是对自己失望的儿童不会愿意理会他人，反而会牺牲他人去维护自己的尊严。懦弱给予他们一种个人主义、好斗的人生态度，这种人生态度会破坏社会感情，可却消除不了对他人意见的恐惧。一个懦夫总是担心被别人嘲笑、忽视和瞧不起，终日生活在一个充满敌意的环境中，逐步形成了多疑、嫉妒和自私的性格。

这样的儿童大多会变得尖酸刻薄，热衷于挑刺。他们不愿意赞美别人，而且当别人受到赞美时，他们会既羡慕又憎恨。如果一个人追求优越的手段不是努力建立自己的成就而是贬低别人，就说明他是一个懦弱的人。一旦发现儿童对别人有敌意，教育者必须要第一时间帮助他纠正这个错误。如果教育者没有发现这种征兆，这样的儿童表现出的由敌意滋生的不良性格特征就得不到矫正。教育儿童的正确方法是：指出他们的错误，告诉他们不应该期望不用努力就赢得别人的尊重。我们必须培养儿童之间的友谊，教育儿童不要小瞧别人（不管别人是做错了事还是成绩不好）。否则，儿童很容易会出现自卑情结，丧失生活的勇气。

当一个儿童失去了对未来的信心，他就会在现实中退缩，从而通过生活消极的方面寻求慰藉。教师的神圣使命，也是最重要的职责，就是确保学生不会丧失信心和勇气，并帮助那些一入学就灰心丧气的学生重拾信心。如果儿童不是抱着希冀和勇气面对未来的话，想教育好他们是几乎不可能的。

有一些儿童丧失信心是暂时的，那些把目标定太高的儿童尤其如此。虽然他们在学业上一直在进步，但在最后一次考试通过后面临找工作时，他们会突然丧失信心。而且一旦他们的成绩不拔尖，就会在很长一段时间内灰心丧气。这可能是因为潜藏在孩子内心的理想和现实的冲突突然爆发了，此时，这些儿童会变得不知所措，出现焦虑。如果这些儿童的情绪没有得到及时疏导，他以后做事就很容易虎头蛇尾，长大后会演变为频繁换工作。因为他们总是患得患失，不相信自己能圆满地完成一项工作。

儿童的自我评价也很重要，但我们不可能用提问的方式套出他们的话。因为不论我们的问题提得多巧妙，他们的回答都是含糊不清的。一部分儿童认为自己举足轻重，另一部分儿童觉得自己一文不值。我们通过简单观察就会发现，持后一种评价的儿童总是听到身边的家长说“你一点用都没有”或者“你真笨”这一类的话。

很多儿童都会被如此消极负面的责备而深深伤害。不过，也有少数儿童会通过贬低自己的能力和天赋来保护自己。

既然问答的方式不能让我们了解儿童对自己的评价，那么我们只能选择另一种方式——观察他们如何面对和解决遇到的困难。例如，在面对困难时，他们自信果敢还是优柔寡断。后者是最常见的缺乏自信和勇气的表现。这类儿童在面对困难时，一开始可能会表现得信心满满，但真正直面时就会立即缩头缩尾，停滞不前。这样的儿童有时会被认为是懒惰，或是做事心不在焉。尽管这两种表述不同，但本质是一致的——他们不会像正常人那样集中精神去解决问题，而是想尽办法去逃避所遇到的问题。有时候，大人会误以为这些儿童缺乏能力和天赋。但是，一旦了解了事情的原委，并用心理学的基本原则加以分析，我们就会发现这些儿童的真正问题是缺乏信心和勇气，而不是天赋和能力。

在探讨追求优越感的问题时，我们会发现人在追求优越感的道路上有时会偏离正确方向。值得注意的是，一个完全以自我为中心的人绝对是社会生活中的畸形人。有些过分追求优越感的儿童就属于这一类，他们行事不管不顾，仇视他人，违反社会规则，贪婪索取，极度自私。

但即使是在那些行为极其恶劣的儿童身上，我们也能发现一种明显的人性特征：他们有时也会有对人类这个大群体的归属感。这些儿童的行为总是远离人与人合作的范畴，在他们身上很难发现社会感情，可是他们总是和世界相联系的，只是隐藏在某种形式之中。自卑感就是其中一种，只要能发现自卑感的表现形式，就能发现他们与世界的联系。