很多人在疑惑，为什么波罗的海南岸地区会成为较晚进入文明时代的地区，进而要被条顿骑士团当作异教徒来跑马圈地呢？尤其是较早东扩的勃兰登堡，他并没有一口气拿下沿海的波美拉尼亚地区，反而停在了波美拉尼亚以南，这又是为什么呢？

我们打开一张地形图，今天德国北部以及波兰大部分地区，是一整块的被称为波德平原（Central European Plains）的地方，这块平原西起莱茵河，东到波兰以东，总面积达到了三十万平方公里。如果我们比照中国的话，中国的东北平原总面积，也不过是三十五万平方公里左右。看上去，这是一块千金难买的风水宝地，而且还有靠海之便利。

按照我们的一般常识，大江大河，冲积平原，千里沃野，一马平川。这不应该是最早诞生文明的地方吗？甚至说，在大江大河的入海口，不是应该有一个非常肥沃的冲击三角洲吗？

其实，这只是我们在中国的常识。

欧洲的大江大河，比如莱茵河、多瑙河等，它们的径流量非常大，但海拔上面的变化却并不大，携带的泥沙量以及冲击效果也不明显。而且，我们地球上的平原，在成因上有很多种。冲积平原也只是其中一种。

波德平原在成因上，受到冰川的影响很大。千万年以来的冰川运动，对地表造成了很多影响，比如我们上文提到的挪威峡湾地貌。而在相对比较平坦的地区，冰川消融，它们搬运而来的碎屑物就容易造成沉积，这样就形成了冰碛平原。而且在冰川运动的过程中，冰川会经过非冰川地区，将非冰川地区的下垫地形压制、切削、刮擦改变原有的地形地貌。易北河以西，冰川的作用还相对不太明显，而到了易北河以东冰川的作用就非常明显了。

而且由于冰川运动的影响，土壤表层被损伤严重，剩余多黏土和沙石。况且冰川不仅带来了冰碛平原，还带了冰碛湖。因此在严格意义上讲，冰碛平原还真算不上有多肥沃，充其量算是还能进行农业生产活动，但其土壤肥力同冲积平原不可同日而语。

况且，我们还要考虑到波罗的海沿岸的天气影响。波罗的海沿岸大多为温带海洋性气候，普遍潮湿阴冷，而且要命的是由于阴雨天气太多，造成农作物生长所需要的热量与光照条件普遍不足。而且这种情况越是靠近海边，就越是明显。

正因为上述冰碛平原的地形，温带海洋的气候，最终造成了波罗的海南岸地区的文明开化程度较低。而到了欧洲中世纪，这一地区也就只能是等着被文明化程度比较高的德意志诸邦来进行收割了。