东罗马帝国灭亡了，也就意味着传统意义上的以文化罗马人自居的那个国家，再也不复存在了。

千万不要小瞧文化民族这个概念，这个定义在中国算不得什么大事，我们古代中国人很早就已经知道——“夷狄入中国，则中国之；中国入夷狄，则夷狄之”，所谓对文化中国的民族认同感，并不难办到。然而在欧洲，自罗马帝国消失之后，一直到今天，实际上欧洲依然没有发展出十分成熟的文化民族概念。欧洲人往往纠结于语言、人种、宗教。最后绕来绕去，就把自己绕进了坑里，不断地创造出新的文化，新的认同，甚至新的民族国家出来。这样的情况持续存在，就会一直有分裂、独立甚至于民族仇杀这样的阴霾存在。

那么我们反过来理解这件事情，对于欧洲诸多民族、诸多国家的研究，往往不能简单用研究中国文化的方法来如法炮制，我们要仔细区分它们的语言、人种、宗教，甚至要追溯它们的历史、地缘。譬如说我们刚刚提到的奥斯曼突厥人，这个群体就是个典型，我们没法用一句话来给这个民族下定义。我们只能这样讲，从语言上说，他们操突厥语；从人种上说，他们属于高加索人种；从宗教上说，他们属于伊斯兰教的逊尼派。

所以对于罗马帝国灭亡之前的讲述，相对比较简单。我们只需要知道罗马人和野蛮人之间的区别，多半就容易理解。但自从君士坦丁堡的陷落之后，我们再讲欧洲历史人群划分，就需要顾及很多方面的因素。

当然，传统意义上的罗马帝国虽然消失了，但罗马帝国带来的巨大影响和冲击依然存在。后世的很多年中，顶着“罗马”这个光环的皇帝，也依然层出不穷。

我们书接上文，从西罗马帝国覆亡之后开始讲起。

我们前文讲过，公元476年这一年，蛮族将领奥多亚克废黜了西罗马末代皇帝罗慕路斯，这件事情被公认是西罗马帝国终结的标志。

不过在公元476年之后，西罗马就彻底不存在了吗？

不是这样的。

在当时，至少还有三个政治实体，依然坚持西罗马帝国正统。

首先是罗慕路斯之前的西罗马帝国倒数第二位皇帝尼波斯（Julius Nepos）。当年尼波斯人家皇帝当得好好的，后来，他手下的蛮族将领欧瑞斯特（Flavius Orestes）兴兵作乱，发动政变推翻了尼波斯，转而立欧瑞斯特自己的儿子罗慕路斯为帝。被迫下野的尼波斯被流放，来到了意大利半岛隔着亚德里亚海的达尔马提亚（当年西罗马帝国的达尔马提亚行省）。再后来就是公元476年，奥多亚克也发动政变，推翻了蛮族末代皇帝罗慕路斯，遥尊尼波斯为正牌罗马皇帝。

当时的尼波斯，是在公元476年之后得到东罗马帝国官方认证的西罗马帝国皇帝。而且发动叛乱的奥多亚克，不仅仅是认下了尼波斯这个野生罗马皇帝，而且他的政权所发行的货币，也是用的尼波斯的名字。尼波斯后来曾经试图回到意大利复辟，但不幸的是，到了公元480年，尼波斯被自己的士兵所杀，他所承载的复国大业也就烟消云散了。

不过因为尼波斯一直躲在达尔马提亚，并不是在意大利本土称帝，所以他的这个西罗马末代皇帝名号，也一直没有得到史学界的公认。

尼波斯之外，各行省也有依然尊罗马正统的地方势力存在。比如在北非，原西罗马帝国恺撒里亚毛里塔尼亚行省（Mauretania Caesariensis），罗马化的摩尔人（Moors）成立了一个摩尔-罗马王国（Mauro-Roman Kingdom）。所谓摩尔人，是当初征服北非的罗马军队对当地土著的称呼，不过经过数百年的罗马化过程，当地人早已成为文化上的罗马人。摩尔-罗马王国坚持认为自己依然是罗马帝国的一部分，追随不了西罗马，那就宣誓效忠东罗马，总之不能便宜了蛮族日耳曼人。这个王国一直坚持了几百年对罗马的文化认同，直到六世纪后半叶，被周边其他游牧部落所灭。

在欧洲大陆上，也有坚持罗马正统的地方势力存在，最著名的当属驻扎在高卢北部苏瓦松（Soissons）的罗马军团首领夏格里乌斯（Syagrius）。夏格里乌斯其实并不是因为西罗马帝国在公元476年的倒台而继续高举罗马人大旗的。实际上早在公元464年，因为不满军阀频繁生事，政局日渐糜烂，夏格里乌斯的父亲埃吉狄乌斯（Aegidius）就已经处于半独立的状态。正因如此，后来夏格里乌斯子承父业，被周边的日耳曼人称为“罗马人之王”（Kings of the Romans）。所以据此，后世的西欧历史学家称他所代表的政权为“苏瓦松王国”，甚至是“罗马王国”（Kingdom of the Romans）。然而，并没有任何直接证据表明，夏格里乌斯在世的时候曾经宣布独立成为一个王国。事实上，这位将军从始至终，都是奉罗马为正朔，即便是到了西罗马寿终正寝的那一天。

夏格里乌斯将军，之所以被后世的西欧历史学家，推崇到了罗马王国国王的高度，很大程度是因为这是整个欧洲大陆上最后的，也是最为顽强的一支罗马人的力量。而与此同时，夏格里乌斯最终灭亡在了一支西迁的日耳曼人手上。

这支日耳曼人，被称为“法兰克人”（Franks）。