孟轲进入稷下学宫，对他的考核，就是无休止的辩论。每位稷下先生都是“抬杠”运动员，只要发现你的论点有问题，就会咬住不放，穷追猛打。

有一次，孟轲的学生公都子问他：“外人皆称夫子好辩，敢问何也？（别人都说老师爱辩论，这是为什么？）”

孟轲无奈地说道：“予岂好辩哉？予不得已也！（我难道真的喜好辩论吗？我是不得已啊！）”

稷下学宫就像一个大型的学术市场，孟轲面对的学术市场已是一片红海，海里面都是各路神仙在打架。

天才与疯子，只有一线之隔。学宫里的诸子百家为了成功，先把自己逼疯。在天资普通的常人眼中，稷下学宫如同疯人院一样。不过圈子实在太重要了，和厉害的人在一起，你或多或少也会变得更厉害。

在长期的辩论中，孟轲发现对手为了赢得辩论，经常会利用言辞诡辩。孟轲将这些言辞进行了总结，偏颇的言辞讲得很片面；浮夸的言辞讲得很失实；邪恶的言辞偏离正道；搪塞的言辞说明对方已经理屈词穷。

在稷下学宫当先生这几年，孟轲凭借着善于雄辩的能力，傲视稷下学宫。

可是有人的地方就有江湖，江湖少不了刀光剑影，学术圈也不例外。

孟轲发现在稷下学宫乃至于在民间，却流行着杨朱与墨子的思想。

杨朱是战国中期炙手可热的思想家，他的招牌思想就是“贵己”，人的一生很短暂，来也匆匆，去也匆匆，不要活得那么累，要多以自我为中心。他有一句名言“古之人损一毫利天下，不与也；悉天下奉一身，不取也。人人不损一毫，人人不利天下：天下治矣。（古人的大人物不会拔下一根毛而利天下，让天下所有人都侍奉他，他也不愿意。人人为自己，而不侵犯他人，天下就太平了！）”

如果说杨朱的思想是为了个人，那么墨子的思想，就是为了普天下的百姓追求大爱，人人平等，反对一切不义战争。

在那个战乱频发，天天死人的战国时代，杨朱与墨子的思想，无疑是治疗百姓痛苦的一剂良药。可在孟轲看来，这些堪称解放人性的思想却与儒家严格的等级观念相违背，君君、臣臣、父父、子子，每个人要扮演好自己的角色，决不能逾越，否则会天下大乱。

孟轲怒斥杨朱与墨子的学说，“圣王不作，诸侯放恣，处士横议，杨朱、墨翟之言盈天下。天下之言不归杨，则归墨。杨氏为我，是无君也；墨氏兼爱，是无父也，无父无君是禽兽也。（圣王不出现，诸侯们肆无忌惮，人们横加议论，杨朱与墨子的思想在天下流行，世间的言论不是杨朱这一派就是墨子这一派。杨朱主张一切为自己，是无视君王；墨子主张兼爱天下人，这是无视自己的父母。不爱自己父母与国君的人就是禽兽。）”

要想彻底击垮杨朱与墨子的异端邪说，就要知己知彼。于是，孟轲捡起了对手的有害书籍，开始了批判性研究。

孟轲认为人与禽兽之间唯一的区别就在于人是有人性的。

可是孟轲在儒家经典里寻找人性的本质时，却发现了一个巨大错误。孔子作为儒家创始人，竟然没说过人性是好还是坏！

孔子只说了一句：“性相近也，习相远也。（人最初的天性是相似的，只是在后天，受到不同环境的影响，使人产生千差万别的个性。）”

那么人最初的天性是善还是恶呢？孔子没有说，这为后世儒家思想的分流产生了巨大影响。

只有两个选项，要么善，要么恶。

孟轲选择了善，而战国末期儒家的另一位大咖荀子选择了恶。

孟轲选择人性善后，迎来了第一场论战，这次的对手是告子。告子是集儒、道、墨三家思想于一身的复合型人才，极其善于辩论。

在一次期会上告子率先发难。

“人性就像杞柳（柳树的一种），仁义就像杯盘（先秦餐具很多是木头做的）。人性本来就没有仁义，更不知道善为何物。让人向善，变得有仁义，这需要对人性有一个塑造的过程。这就像用杞柳的木头制造杯盘一样。”

告子认为最初的人心本无善恶，而善恶只是由外部环境塑造而成的。

孟轲反驳道：“你是顺着杞柳的天性制作杯盘，还是损毁杞柳的天性制作杯盘？如果是后者，你这是损坏人的天性顺从仁义。你这是让天下人祸害仁义，这就是你的学说！”

孟轲抓住了告子的漏洞，人的天性不应该被外力塑造，而是让其自由发展。如果强行塑造，那就是对人天性的破坏。人的天性是善良的，仁义也是人性自然发展的结果。

告子接着反驳道：“人的本性如同急而萦回的湍水，冲开东面就往东流，冲开西面就往西流。人性本没有善与不善，因为水没有东西流向的区别。”

孟轲：“水没有东西流向的区别，可是它有上下流向的区别。人性本善，犹如水往下流一样。如果水受到拍打而飞溅起来，能使它高过额头，这难道是水的本性吗？这是情势所迫。人性天生向善，而有的人不善，是受到外力的逼迫。”

从此，孟轲的“性善论”一炮打响。

孟轲发展了孔子的思想，从而就有了《三字经》开篇的开头：“人之初，性本善。性相近，习相远。”

人性既然是善的，那如何应对战国乱世呢？

孟轲给出了一个看似完美的解决方案——施仁政，行王道。

上古的先王比如尧舜，他俩生性善良，对百姓充满了仁爱之心，颁布的都是对百姓有利的好政策。所以一个君王要想治理好国家，就要学习上古先王的治国之道，对百姓实施惠民的好政策。

在稷下疯人院里，拜学术辩论压力所赐，竟然在无形之中打通了孟轲的任督二脉。他亲手打造了“性善论”，成为他与其他学派较量的神兵利器。从此孟轲不断完善发展性善论，开启儒家思想的新纪元，他也当之无愧地拥有了“子”的尊称。

就在孟子在稷下学宫用“性善论”与杨朱、墨子思想厮杀之际，他的母亲去世了。

作为儒家弟子，不管你在外面混得再好，父母死了，你就必须回家守孝三年！

在齐国待了没几年的孟子只能回邹国处理母亲后事，由于孟子祖上是孟孙氏，孟孙氏的祖坟又在鲁国。孟子把母亲棺椁送往鲁国安葬，并在那里守孝三年。

孟子在母亲的葬礼上风光了一把，虽然他在齐国不是高官，但是他在稷下学宫的待遇参照上大夫。在母亲的葬礼上，孟子用了五个鼎来祭祀。

火透半边天的明星一两年不露面，立马就过气。学术市场也是这样的，孟轲守孝三年后，再次回到齐国，感觉自己已经不属于那里。四十多岁的他，虽然可以继续在稷下学宫混得风生水起，可在那里自己毕竟只是教书先生，无法实现治国平天下的理想。

跳槽吧！

孟子想要走的消息，传到了齐威王的耳中。齐威王不喜欢孟子对君主的狂妄，但是他毕竟是一个爱才之人，特意派人给孟子送去黄金，而孟子却看都不看，拍拍屁股奔向了宋国。