自魏武侯至魏惠王，魏国一直奉行着强硬的扩张政策，如果魏国不及时调整外交策略，那就离关门打烊不远了。

此时，就在魏惠王每天着急上火掉头发时，相国惠施提了一条让魏惠王难以抉择的意见：

“放弃自己王的尊严，去尊齐君为王！”

魏惠王听后，浑身打了一个寒战。他冒死夺回了国君之位，苦心经营魏国，征战四方，就是为了让天下诸侯尊自己为王，当一位无冕天子。可是天子的人设让他活得太累，更让魏国霸业路上无法承受的是，为了让天下诸侯臣服就得穷兵黩武、四处树敌，而太子的战死沙场，使得魏国距离灭亡只有一步之遥。

看着魏国漫天的战火，人设崩塌的魏惠王选择了向现实低头，放弃了荒唐的天子梦。

惠施看着魏惠王一脸惆怅的样子，又补充道：

“我们向齐国屈服，实则韬光养晦，减轻我们的外部威胁。我们尊奉齐君为王，那么齐国就是主宰中原的新任老大。而谁最不想看到这一幕呢？”

魏惠王好奇地问道：“是哪个诸侯国呢？”

惠施面带狡黠地说道：“南方的楚国！新任楚王雄商，锐意进取，有着称霸天下的野心，楚国在他的带领下空前强大。齐国称王号令天下时，楚王心中必定不服，一定会挥师北上攻打齐国。届时，我们可以借楚王之手削弱齐国！”

看似卑躬屈膝，实则借刀杀人，惠施的外交策略充满了灵活与诡诈。

中国有句俗话，“丧事当作喜事办”。这句话在西方人听来很魔幻。能理解其中奥妙的恐怕只有中国人。有的老人活了八九十岁，能够寿终正寝，何尝不是一件喜事？既然坏事已不可挽回，那还不如积极面对。

魏惠王前半生总把自己当天子，挺着最硬的腰板，说着最硬的话，结果遭受了最毒的殴打，儿子战死战场，将士有去无回，周边诸侯心怀鬼胎。既然无可挽回，还不如积极去面对这糟糕的局面。

活得特别累的魏惠王，明智地放下天子这一沉重的抱负，当一个普通的诸侯。能活下去，是他最大的奢望。

思想上转型的魏惠王，派使者前往齐国，表明愿意尊奉齐君为王的意愿。

齐威王接见魏使后，听到魏惠王要尊奉自己为王。他的手都颤抖了，内心那个激动的呀，真是高兴坏了！天下唯一合法的王就是在洛邑的周天子。楚国、吴国、越国都曾自称为王，但那都是自封的，没有合法性。楚国真正的爵位是周成王封的最低级子爵，所以楚王被中原诸侯称为楚子。就连曾经风光无限的魏惠王，也只敢在家里称王，穿天子的衣服，那完全是cosplay，满足自己的虚荣心。

而一个诸侯去尊奉另一个诸侯为王，是史无前例的。这表明，齐国才是天下名副其实的老大。

公元前334年，魏惠王与齐威王在徐州相会，让齐威王大为惊喜的是，韩宣王也来了。韩国之所以前来，也是无奈之举，马陵之战前，韩国被魏国打得差点挂了，要不是齐国出手相救早就亡国了。这次徐州相会，韩国小弟是来拜齐国大哥的码头的。

会盟在和平友好的气氛中召开，魏惠王没敢穿天子的衣服，他与韩宣王头戴布冠，尊奉齐国国君田因齐为王。由于田因齐称王，因此历史上称他为齐威王，而不是齐威公。

此时，齐威王感觉到自己到达了人生的顶峰，更带领田氏家族走向辉煌。要知道，田氏可是春秋时期从陈国流亡到齐国的贵族，他们从打工的卿大夫，逆袭成齐国的老板，现在又成了全天下的老大！真是了不起！

激动的田因齐也投桃报李，承认了魏国也有称“王”的合法资格。齐魏两国相互称王的历史事件，史称“徐州相王”。

齐国看似是“徐州相王”的最大受益者，其实是最大的输家。远在南方的楚威王听说齐国被魏韩两国尊奉为王。

“敢在我楚王面前称老大，看我怎么教训你！”

齐国即将迎来强悍的对手。

适当的退却其实是另一种进攻！魏国成为最大的赢家。魏惠王化解了一位强大的敌人，同时又保留了“王”的称号。“徐州相王”结束后，魏惠王正式改元，成为与周天子平起平坐的王。改元后，魏惠王活了十六年。

韩国成为第二大赢家，它获得了齐国的庇护，数年之后，韩君也正式称王。

“徐州相王”就像打开了潘多拉魔盒，此后的天下诸侯都开始称王。周王室自从东迁洛邑，天子大权旁落，穷酸落魄，可是还有“王”的这块遮羞布。可是诸侯都称王，周天子连遮羞布都没了，开始在天下诸侯面前裸奔了。

最早自封为王的楚国，此时蠢蠢欲动，新任的楚王要将楚国推上历史巅峰。