经历过波折后，李晔算是明白了，那些明着要闹事的人，他不能相信，那些嘴里喊着忠君爱国的人，他也不能信。最主要的是，刀杆子里面出政权。因此，李克用离开之后，李晔想着组建自己的军队。除了神策军之外，李晔又设置了安圣军、捧宸军、保宁军、宣化军等番号，从长安附近增补了几万人。唯独不同的是，军队的领袖不再是朝臣和将军，而是李姓王爷。

长安的变动让李茂贞深感不安。李克用在的时候，李茂贞装孙子，经常给朝廷送钱送粮；等李克用离开，尤其是李晔组建军队之后，李茂贞经常上奏，指责朝廷不相信他，威胁李晔要用武力来发泄自己的仇恨。

李晔没想到，李茂贞竟然会厚颜无耻到这种地步，他随后命通王李滋、覃王李嗣周、延王李戒丕在京城周边部署防守兵力。这样的行动属于自保，可李茂贞却故意解读成李晔要主动教训他，于是悍然起兵造反。

乾宁三年（896）六月，李茂贞逼近京畿一带，覃王李嗣周在长安城西的娄馆迎战。官军虽然人数众多，却都是没有战斗力的菜鸟，因此一败涂地。

关键时刻，李晔再次向李克用发出了求救信号。

灭李茂贞是李克用给李晔的选择，可李晔放弃了，还质疑他的诚意，如今李晔又想求李克用帮他，天底下哪有这样的好事？说白了，几个月前，只要李克用想挟天子以令诸侯，他完全有机会做，既然他没做，就代表他的兴趣暂时不大。面对摇摆不定的李晔，李克用没有理由费力不讨好。

路是李晔自己选择，他就该为自己的行为负责。

李克用拒绝了，李晔只能寻找其他的出路。然而，偌大的江山，何处才是李晔的容身之所呢？延王李戒丕提议，还是李克用靠谱，李晔可以直接前往太原寻求他的庇护，由李戒丕打前站，探听李克用的态度。

乾宁三年（896）七月十三日，李晔离开长安，打算北上。

悲剧的是，李晔碰到了韩建的儿子韩从允，他在此处恭候多时，说是要将李晔迎到华州。彼时，李晔的内心是崩溃的，因为韩建和李茂贞是一丘之貉，去华州无异于羊入虎口，因此婉拒了韩从允的请求。随后，他给韩建丢了好几个官职头衔，希望韩建留守长安，帮助平叛。

不过，朝臣却提出了异议。他们认为前去太原路途遥远，而且路上可能会碰到其他心怀叵测的节度使，还是留在华州比较好。背后的潜台词其实是，他们是大臣，去哪里都无所谓，不管是哪个节度使做皇帝，他们都可以继续做官。至于李晔的性命和前途，从来不是文臣们考虑的问题。

李晔的内心是抗拒的，他命韩建面圣，希望当面商议。

接到圣旨后，韩建拍马赶到，匍匐在地上哭诉道：“陛下，有狼子野心的节度使不止李茂贞一人，如果陛下贸然北上，恐怕再也没有回来的机会了。臣虽然不是很强大，但控制关中京畿一带绰绰有余，而且华州距离长安也不远，希望陛下驾临华州，以图振兴大唐的天下。”

李晔看到韩建说得诚恳，朝臣又眼巴巴地望着他，大有一言不合就绑架的意思，于是答应了韩建的请求。乾宁三年（896）七月十七日，李晔到达华州，韩建将自己的节度使军府充作李晔的行宫，自己则搬到龙兴寺处理政务。

得知李晔再次流亡的消息，李克用叹息道：当初如果听从我的建议，灭了李茂贞，哪里会有今天的祸患。又说：韩建真是一个愚不可及的笨蛋，把自己树为靶子，不是被李茂贞所擒，就是被朱温所获。

听得出来，话语中只有惋惜，没有任何的抱怨和不轨之心。

华州府内，韩建的表现还算中规中矩。李晔屡次让他前去商议国事，韩建都以自己不懂政务为由，婉拒了李晔的召唤。说白了，韩建如此做派，并非因为他是朝廷的忠臣，而是明白枪打出头鸟的道理。皇帝在他手中，韩建不用在乎表面上的形式。就这样，君臣一直过着相安无事的日子。

闲来无事，李晔总想着振兴大唐，可要干大事，需要人才啊。

有一次，庸俗迂腐的国子博士朱朴厚着脸皮自荐道：“陛下，您看臣如何，如果您起用臣，臣保证一个月之内就为您平定天下。”

李晔：“善，朕封你为左谏议大夫、同中书门下平章事，如何？”

于是，满朝哗然。

韩建看出来了，李晔对旧臣有很强的不满，想起用一批新人。于是，他对李晔说道，宰相崔胤曾经依附过崔昭纬，留在身边不是什么好事。

乾宁三年（896）七月二十六日，李晔下诏，贬崔胤为武安节度使。

一道小小的任命，直接影响了后续的历史。

前面说过，朱温有谋夺天下的心思，可他能控制的地盘只有河南、淮北，对长安和华州，他是鞭长莫及。因此，他有想法，苦于没有办法。这一次，宰相崔胤被贬湖南，刚好和朱温碰到了，两人就此搞到了一起。关系升华之后，崔胤给朱温提了个建议：华州不是皇帝的久居之地，东都洛阳虽然落魄，却是东都，朱温可以花费重金修缮洛阳，奏请皇帝前去巡幸，然后大事可成。

洛阳城很快就修缮一新，为了避嫌，朱温拉着河南尹张全义一起上表，请李晔迁都洛阳，如果有必要，朱温可以派两万精兵前去迎接李晔的车驾。当然，朱温极力夸赞崔胤是个忠臣，朝廷应该将他调回朝廷，委以重任。

朱温的心思，韩建心知肚明。问题是，李晔是韩建的宝贝，他能轻易放李晔离开吗？答案是不能。彼时，韩建以李晔的名义传旨，答应封崔胤做宰相，但警告朱温，你如果想做乖宝宝，那就别打皇帝的主意。

接下来，李晔的帝王生涯进入了一个平淡期。

李晔身处华州，却心系长安，每想到故国山河沦落敌手，心情就倍感沉重。无边的愁绪**漾在心头，几杯美酒下肚，几首悲情的诗作随之而出：

登楼遥望秦宫殿，茫茫只见双飞燕。渭水一条流，千山与万丘。远烟笼碧树，陌上行人去。安得有英雄，迎归大内中。

飘飘且在三峰下，秋风往往堪沾洒。肠断忆仙宫，朦胧烟雾中。思梦时时睡，不语长如醉，早晚是归期，苍穹知不知。

对凡人来说，琴棋书画的日子是幸福的，对李晔来说却是煎熬。然而，就算惬意而烦闷的日子，对李晔也是一种奢侈，因为韩建开始闹事了。

事情的起源就是李晔组建的王爷亲军。

安圣、保宁、捧宸、宣化具有禁卫军的职能，宦官集团一直想收编他们，可李晔死活不答应。最后，李晔任命通王李滋为开府仪同三司，统管诸道军事，覃王李嗣周、延王李戒丕等亲王统帅禁军，将大权掌握在了自己手里。也就是说，韩建想随心所欲地控制李晔，李姓亲王就是他的绊脚石。

乾宁四年（897）正月，华州城防将军张行思上奏道：睦、济、韶、通、彭、韩、仪、陈八位王爷图谋杀害韩建，劫持李晔的车驾前往河中。

很显然，韩建想挑拨李姓亲王和李晔的同盟关系。不过，李晔的政治嗅觉很敏锐，他平复了情绪，随后命韩建来商议此事，可韩建却做贼心虚，以生病为由拒绝前往。李晔无奈，只能留下句话，他会让王爷们找韩建当面对质的。

无中生有的阴谋，只能坑害善于猜忌，却又不搞调查的人，可李晔打算将此事拿到台面上说，韩建顿时觉得自己给自己挖了坑。他急忙上奏解释，说不必让王爷们解释，以免引起不必要的争端。随后，韩建终于露出了青面獠牙：如果陛下真的疼爱这些王爷，就请他们回到十六王宅，为他们挑选名师，教他们琴棋书画，至于兵权，凭他们手下那点乌合之众，还不如早点解散。

韩建知道李晔不会束手就擒，于是直接带兵包围了李晔的府邸，打算强行逼宫。就这样，韩建和李晔对峙了一整天，傍晚时分，精疲力竭的李晔终于下诏：卸掉所有王爷的兵权，解散安圣、捧宸、保宁、宣化四支亲军，总计两万余人，上缴所有军备物资，王爷们暂回长安，待在十六王宅。

驱逐了亲王，解散了禁军，韩建又开始扮起了好人：陛下，您想收复天下，选任贤能之士即可，何必任用亲王呢，这摆明了是对我们不信任。况且亲王的士兵都是临时拼凑的乌合之众，当您遇到困难时，他们很可能弃您于不顾啊。

韩建说好话的同时，又派兵诛杀了李晔最亲信的护卫队长李筠，随后逼迫李晔召回了驻扎在外地的几位实权王爷。当然，韩建也知道自己很过分，为了减少李晔的猜忌，他主动提议，封李晔的长子李祐为皇太子。

罢免王爷的兵权不是韩建的最终目的，如果留着他们的性命，有朝一日他们重新得势，韩建恐怕会死无葬身之地。乾宁四年（897）七月，最后一位亲王，延王李戒丕从晋阳返回，韩建给李晔递交了一封奏折：

自陛下登基以来，朝廷和藩镇的关系一直很紧张，这都是因为陛下起用亲王执掌兵权的缘故。这段日子，臣奏请罢免各王的兵权，实在是担心会有难以预测的变乱。臣听说延王李戒丕、覃王李嗣周正在酝酿阴谋诡计，恐怕会对陛下有所不利，希望陛下为了大唐的天下考虑，未雨绸缪。

不得不说，韩建的话说得很没营养。他把李姓王爷说成十恶不赦，颠覆朝政的混蛋，把自己包装成殚精竭虑的忠臣，简直就是掩耳盗铃。李晔看着奏折，无语凝噎，如果杀了这帮亲王，他还能有什么盼头？

在李晔的眼里，韩建就是个疯子。

然而，在李晔暗自苦恼的时候，韩建已经派兵包围了十六王宅。彼时，这群昔日最尊贵的群体开始疯狂地攀爬围墙，钻爬狗洞，只为了一丝生存的机会。经过几个时辰的围捕，通王、沂王、睦王、济王、韶王、彭王、韩王、陈王、覃王、延王、丹王悉数被擒，韩建将他们押到华州西部的石堤谷，秘密处决。

韩建的说法是，王爷们因为谋反而伏诛。李晔有万般仇恨，可在韩建的威慑之下，只能含着泪水，默认了韩建的禽兽行径。

光化元年（898）正月，李晔发布罪己诏，承认天下战乱四起都是因为自己执政不善，希望各地的藩镇节度使能止息干戈，并宣布赦免李茂贞的所有罪责。

小小的罪己诏，背后却有着多方的博弈。李茂贞方面，因为和蜀中的王建干了起来，暂时无暇东顾，因此假意向李晔请罪；朱温方面，主动修缮洛阳城，打算将李晔接到洛阳；韩建斗不过朱温，又不想放弃李晔，于是和李茂贞结盟。为了增强联盟的实力，他们拉李克用入伙，三人出巨资修缮长安，打算将李晔留在关中。而李晔不想留在华州，作为交换条件，他赦免了李茂贞。