由于蔡京的存在，南诏重新审视了西南的格局，世隆觉得可以一战。随后，世隆调集五万精兵发动袭击，蔡袭再次向朝廷告急。李漼无奈，又在山南东道、荆南、湖南等地调集了六千人马，可军队还没到位，交趾便陷入重围之中。

咸通四年（863）正月初十，李漼在长安举行祭祀典礼，大赦天下。

就在同一天，南诏对交趾发动最后的攻击，蔡袭的护卫全部壮烈牺牲。蔡袭本来准备坐船逃走，但是宦官监军先他一步，将所有船只全部开走，蔡袭纵然拿着船票，也无可奈何。最终，蔡袭选择投海自尽，以一种义无反顾的方式报效大唐王朝。

此战过后，南诏屠杀和俘虏了十五万大唐子民。世隆派遣大将杨思缙驻守在交趾，附近的部落相继投诚。安南失陷，宣示着大唐的下坡路越走越“扎实”，昔日的帝国辉煌一去不返，皇权的威严再也不能远播六合八荒。短时间内，李漼已经没有能力收复安南，他命各路军队返回岭南西道，开始了全面防守。

然而，南诏的侵略并没有因为唐朝的龟缩而停止。

咸通四年（863）三月，南诏大军进逼邕州。这是他们的套路，进攻城池，抢劫财富，却不派兵驻守。除非碰到交趾这样的，他们才勉强占领。

看到南诏大军来袭，第二任岭南西道节度使郑愚万分惶恐，他立即给朝廷上表，说自己是个文臣，不懂韬略，更无胆识，为了不耽误朝廷的平叛大计，希望朝廷派遣得力干将前来邕州主持大局。李漼无奈，于是命义武军节度使康承训进京，担任第三任岭南西道节度使。为了给他壮胆，李漼特地调派荆州、襄州、洪州、鄂州四道的一万军队与他同行。

咸通四年（863）六月，朝廷撤销安南都护府，在海门镇设置行交州，任命右监门将军宋戎为行交州刺史。咸通四年（863）七月，在行交州设置新的安南都护府，以宋戎为安南经略使，征调崤山以东的一万大军驻守在行交州。

咸通五年（864）三月，康承训达到邕州，他承担着李漼的殷切期望。

随后，李漼又给康承训征调了一万军队。然而，援军还没有到达，南诏便发动了进攻，官军节节败退。更悲剧的是，康承训不知从哪里找了几个蛮夷向导，将官军坑得找不着东南西北，几场战役下来，官军几乎全军覆没。

为了支援康承训，李漼可谓绞尽脑汁。比如，听说前线缺粮，朝廷便从江南征调，然后从福建水路出发，绕行千里。由于缺乏船只，竟厚颜无耻地抢劫沿海的商船，可谓倾家**产般支援前线。想到这里，康承训禁不住打起了冷战，如果朝廷追究责任，他有多少个脑袋够砍？

康承训已经放弃，副将李行素指挥将士在城外修筑防御工事。此时，南诏大军已经将邕州围得水泄不通，做着攻城的最后准备。眼看着攻城大战一触即发，康承训只能仰天长叹，后悔自己怎么没有抱病在家。

碰到这种货色的主将，下属无计可施，痛苦无奈。

据史料记载，一位低阶校尉实在看不下去，于是立下军令状，康承训这才让他带着三百将士前去偷袭敌营。邕州城外，夜沉如水，南诏军队没有发现这支奇兵，这名校尉利用夜色掩护，在南诏军营放起大火，趁乱斩杀了五百余人。

准确地说，这是南诏出兵以来，损失较为严重的一次。南诏主将为了稳妥起见，下令撤军。康承训看到敌军撤退，终于鼓起勇气追杀，斩敌三百人。

原本只是一场小胜，康承训却厚颜无耻地上奏朝廷，声称自己打了胜仗，要求朝廷封赏立功的将士。长安的君臣不明所以，只能相信康承训，在祥和的气氛中，康承训晋升为检校右仆射，嫡系亲信纷纷晋升。

至于那名校尉，啥也没得到。

前线吃紧，正是将士用命的时候，康承训却滥用职权，赏罚不公。当时，岭南东道节度使韦宙上奏朝廷，告了康承训一状。康承训心里清楚，南诏再次攻城是迟早的事，他根本没有能力防御，于是主动递交了辞职。

咸通五年（864）七月，容管经略使张茵调任岭南西道节度使。在张茵任期内，南诏一直没有主动进攻。当然，并不是因为张茵有神圣的御敌光环，而是邕州早就空虚，对南诏来说，邕州纯属鸡肋一般的城池。

张茵的防御非常稳健，任凭狂风骤雨，冰雪摧残，他都选择龟缩在城池，毫无作为。问题是，朝廷给他的任务不完全是防守，而是寻找机会，重新获得战场的主动权。很显然，张茵的表现无法让李漼满意。

几个月后，骁卫将军高骈出任安南都护，接管了张茵的指挥权。

高骈，出身渤海高氏。爷爷高崇文因为平定西川，被封为南平郡王，父亲高承明担任神策军虞候。宣宗时期，西北的党项人叛乱，高骈率领禁卫军驻守长武城，成功平定叛乱，后来吐蕃入侵，高骈调任秦州刺史，成功收编了两万吐蕃军民。说白了，高骈的业务能力还算不错。

因为出身不错，又有战功，高骈自带光环，眼光高于常人。到达海门镇后，高骈因为性格原因，受到了监军宦官李维周的冷眼相待。不过，高骈自动忽略了李维周的存在，这也为接下来的战事埋下了祸根。

上任之前，高骈就想好了平叛思路：坐等战机。

然而，高骈越是坐得住，李维周越是心慌，他不明白高骈的真实用意。几个月后，李维周正式提出抗议，声称高骈如果不出兵，就是下一个张茵。言外之意，高骈拥兵自重，李维周准备找李漼告状了。

几个月的时间，高骈无所作为，确实说不过去。这一次，高骈答应出兵，但他有个条件：他率领五千精兵前往交趾，李维周必须带兵支援。

李维周：“你去吧，我答应你。”

临行前高骈即兴赋诗一首，来表达了自己此次出征必胜的信念。

万里驱兵过海门，此生今日报君恩。

回期直待烽烟静，不遣征衣有泪痕。

很难想象，睿智的高骈为何会相信李维周，历史证明，高骈前脚刚走，李维周便接管了岭南西道的军政大权，说好的派兵支援，李维周完全不认账。

咸通六年（865）九月，高骈到达南定（今越南顺城陇城乡）。

斥候：“大帅，前面有五万敌军。”

高骈：“他们在干什么？”

斥候：“他们分散在稻田，正在光着膀子收割粮食呢。”

五万大军，没有武器，踩在泥地干活，和农民伯伯有区别吗？

高骈一声令下，五千官军犹如脱缰的野马，狠狠地将蛮军**了一番。高骈不仅打了胜仗，还抢了不少粮食，军势大振。更诡异的是，接下来的战事出奇顺利。

就在此时，高骈干了件愚蠢而且要命的事：他将捷报送回海门，请李维周转呈给朝廷。然而，李维周截留了所有捷报。咸通七年（866）六月，高骈和宦官韦仲宰率领的七千官军在峰州会师，实力大增，按照惯例，高骈又给李维周发了捷报。

高骈不是为了请功，而是让朝廷安心。很遗憾，由于李维周的存在，李漼根本不知道高骈在干什么。过去的几个月，李漼没有收到任何捷报，甚至连高骈的思想工作报告也没看到，因此派了一位宦官前往海门调查。就在此时，李维周轻描淡写地说了一句：高将军驻守在峰州，和南诏大军正在斡旋，不敢进兵。

李漼瞬间暴走，他立即下诏，让右武卫将军王晏权出镇安南，勒令高骈立即回朝。然而此时，高骈已经到达交趾，将城池围了起来。据史料记载，高骈也开始起疑了，他上了许多奏折，朝廷却没有嘉奖他，难道正常吗？

高骈和宦官韦仲宰商议了一下，决定分别派人前往长安，向李漼汇报。使者走到半路的时候，看到海上漂来几艘大帆船，上面挂着唐军帅旗，远远望去，威武气派。使者询问船夫，才知道这是新任安南经略使和监军的大船。使者恍然大悟，立即马不停蹄地赶回长安，将高骈和韦仲宰的亲笔奏折递了上去。

也许高骈的话不可信，但宦官韦仲宰的奏折，李漼绝对不会怀疑。听说高骈已经包围了交趾，不日就可凯旋，李漼的怀疑、不悦顿时烟消云散。他立即下旨，加封高骈为检校工部尚书，仍然担任岭南西道节度使，安南经略使。

在唐军的包围下，南诏军队基本放弃了交趾城。高骈从海门镇回来后，立即组织官军发动进攻，顺利夺回了交趾城的控制权，同时诛杀了一批南诏将军，以及依附他们的部落酋长，随后将捷报送到长安。

咸通七年（866）十一月十一日，李漼下诏，勒令安南、邕州的军队暂缓进攻，如果南诏能够知错就改，重修与大唐的关系，过去的事情既往不咎。同时，大唐在交趾设立静海军，由高骈担任第一任静海军节度使，处理善后事宜。