唐宣宗年间，还有一件非常重要的事情：重振佛教。当年，唐武宗毁灭佛教有他的考虑。那么李忱扶持佛教，是否也有特别的想法呢？

不可否认，李忱有过一段逃亡的生活，得到了不少佛教高僧的帮助，出于对佛教的感激和回报，李忱有理由支持佛教的发展。然而，李忱是皇帝，感激、信仰从来不是他做决定的核心因素。更何况，李忱虽然和佛教有渊源，却始终若即若离。尤其是到了晚年，李忱开始在宫中豢养道士，让他们炼制丹药，走上了寻仙问道的道路，最后竟死于道家仙丹。崇佛，可能不是主要原因。

在历史上，李忱被称为“小太宗”，“恭敬节俭，惠爱民物”。说白了，李忱的生活简朴，不乱花钱，也很体恤百姓。唐武宗灭佛的原因之一，就是佛教侵占了大量土地、劳力，给政府和百姓带来了沉重的经济压力。这一点，李忱自然是知道的，那他为何会一反常态，疯狂地支持佛教呢？

还是看看李忱究竟做了哪些事，从中寻找蛛丝马迹吧。

会昌六年（846）五月，登基第二个月，李忱突然下诏，除了长安左、右街功德使下辖的四座官方寺庙外，两街各增设八座寺庙。

左街八所，其中兴唐寺、保寿寺保留旧名。

其余四所：宝应寺改为资圣寺；青龙寺改为护国寺；菩提寺改为保唐寺；清禅寺改为安国寺。尼寺二所，法云寺改为唐安寺，崇敬寺改为唐昌寺。

右街八所，千福寺、兴元寺保留旧名。

其余僧寺五所，化度寺改为崇福寺；永泰寺改为万寿寺；温国寺改为崇圣寺；经行寺改为龙兴寺；奉恩寺改为兴福寺。尼寺一所，万善寺改为延唐寺。

在唐朝，大规模改换寺庙名字，是有政治意图的。想当年，唐中宗李显登基后，就曾大规模改换寺名，以此彰显自己中兴大唐的功劳，同时也和武则天时代划清界限。李忱曾经受过唐武宗的迫害，以至于颠沛流离，说他没有怨恨，很难让人信服。通过扶持佛教，改换寺名，确实能够挽回尊严。

大中元年（847）三月，李忱再一次下诏：应会昌五年所废寺，有僧能营葺者，听自居之，有司毋得禁止。意思就是，唐武宗废弃的寺庙，如果僧人能够自食其力，将它们全部修缮，政府不允许禁止。说白了，唐武宗不允许你干的，朕允许。

会昌灭佛后，朝廷搜刮了无数的铜像、铜钟、铜磬、铜炉，由于找不到足够的工匠铸钱，淮南节度使李绅提了个建议：以州名铸钱。京师铸造的称为京钱，大小径寸如开元通宝，州县自己也可以铸钱。

李忱上位后，“尽黜会昌之政，新钱以字可辨，复铸为像”。意思就是，会昌年间拿铜像铸造的钱不适合流通，将它们重新融化，铸成佛像。

这种新政，很像是对前朝的佛教政策全盘否定。

在李忱的支持下，佛教犹如雨后春笋一般崛起，大有超越前朝的意思。大中五年（851），群臣终于按捺不住，开始给李忱上奏。

大中五年（851）四月，进士孙樵进言：“陛下，老百姓日出而作，日落而息，辛辛苦苦才能勉强挣扎在温饱线，而那些不劳而获的僧尼整日端坐房中，穿着华丽衣服，吃着精美食物，却要靠十户百姓赡养。当年，武宗皇帝就是看不惯僧侣吸食民脂民膏，这才下令焚毁寺庙，您登基以来却反其道而行之，使废除的积弊重新振兴……您想修缮长安城的东门，言官们随便说了几句，您就下令停止，难道天下如火如荼地修缮佛教寺院，会比这个还难禁止吗？”

说白了，李忱就是想让佛教死灰复燃，以至于不惜代价。

大中五年（851）七月，中书省和门下省联名上奏：“陛下，您崇奉佛教，地方官员纷纷为之奔走，长此下去，恐怕财力无法承受啊。在推行佛教的时候，地方政府经常骚扰百姓，希望陛下让掌管佛事的有关官吏管管。至于出家的僧侣，有关部门应该挑选有道行、通佛性的人，如果让不法之徒进入佛门，违背了陛下的初衷。至于乡村间的小佛舍，还请陛下收复河、湟，罢兵之后再修吧。”

大中六年（852）十二月，中书省和门下省再次上奏：“各州在陛下的许可范围内，可以修缮寺庙。然而，应该严禁他们私自剃度僧侣、尼姑。如果官府有僧侣、尼姑的剃度名额，可以选择合格的人补上。远游的僧侣，必须有本州颁发的公文，以便他们到达目的地时，当地官府可以查验身份。”

朝臣的建议，李忱全盘接受。毕竟，佛教发展得怎么样，他不关心，只要能做到对前朝的否定，就已经足够。真因为这种不管不顾的态度，佛教才有机会野蛮发展，一直到唐朝亡国。