藩镇之祸延续了数十年时间，李纯运筹帷幄，将各路群雄收拾得服服帖帖，这样的功绩，确实值得吹嘘自傲。事实就是，李纯确实膨胀了，无敌后的寂寞，让他的性情发生了变化。比如他觉得天下太平，可以过上好日子，因此开始疯狂地迷恋钱财；比如他觉得打败了藩镇节度使，都是自己指挥有方，因此变得狂妄自大，目中无人。昔日英明谦虚的帝王，竟也走进了人性之恶的怪圈。

唐朝帝王都有自己的小金库，这笔钱和国库收入是分开的，小金库既可以满足皇帝自己的生活开销、业余爱好的花销，还可以拿来赏赐功臣，建立皇帝的威严，本来是一件好事。可德宗时期，李适的小金库闹起了赤字，李适竟然鼓励大臣敛聚钱财，搜刮奇珍异宝，以供自己挥霍。

这笔钱的收入名叫“羡馀”，严格说来是合情合理的，可地方官员为了给皇帝筹钱，通常会建立巨大的贪腐利益链。打比方来说，为了给皇帝筹集一万缗钱财，地方官员可能搜刮五万缗，甚至十万缗的钱财，这对老百姓来说是巨大的负担。唐顺宗李诵、唐宪宗李纯登基后，明令禁止，不允许大臣再搞进贡。

现实就是，环境会变，人也会变。

李纯是皇帝，他需要钱财满足额外的开支。起初，他比较矜持，没有提出要大臣进贡，可到了后来，李纯的话里总是带着“我缺钱”的暗示。皇帝的暗示，朝臣们心知肚明。彼时，户部侍郎名叫皇甫镈（bó），名副其实的财政一哥；盐铁转运使名叫程异，名副其实的捞钱一哥。他们商议之下，决定重新启动小金库工程。

史书没有记载他们送钱的细节，可以肯定的是，李纯秉持着“不主动、不拒绝、不表态”的姿态，默默地享受着小金库的福利。

元和十三年（818）九月，皇甫镈、程异突然多了个头衔：同中书门下平章事。

也就是说，他们以财政大臣的身份，直接晋升为宰相。

消息一出，朝野哗然。毕竟，他们的资历太浅，而且都只是财政口的专家，想统领群臣，处理军国大事，凭什么？以宰相裴度、崔群为首的大臣纷纷上奏，请求皇帝谨慎用人，裴度甚至以辞职作为砝码，威胁李纯收回成命。

自古以来，君臣之间就有规定好的规则，那就是互相尊重，大家相处舒服。可是臣子以辞官作为威胁，皇帝是什么感想？如果不答应，显得皇帝固执，听不进去忠言；如果答应，显得皇帝无能，被臣子拿捏。裴度想劝谏，却选择了最愚蠢的方式，这也让李纯对他产生了强烈的不满。

说白了，李纯不是庸碌无能的君主，皇甫镈、程异是什么德行，李纯心知肚明，就因为他们会捞钱，李纯就要提拔他们做宰相？这件事情的背后，其实是皇帝和宰相的权力斗争。说得直白点，李纯想拿回裴度手中的权力。

宪宗一朝，裴度确实做出了突出贡献。比如巡视魏博军镇，说服田氏来降；督战淮西，协助灭掉吴元济；设计诛杀李师道，收回平卢军镇。毫不夸张地说，裴度的智谋、功劳、格局都要超过李纯，说他功高震主一点也不为过。

悲剧的是，裴度似乎没有意识到自己的问题。

天下太平之后，裴度继续秉持耿直的性格，能怼就怼，能教育就教育，能独断就独断，这让李纯非常反感。站在裴度的角度，他是大唐的守护者，做这些是应该的。可站在李纯的角度，裴度是在把持朝政，架空皇权。

在这场皇权和相权的斗争风波中，两个当事人是什么态度？

盐铁转运使程异表示，他是个廉洁谨慎、谦逊自抑的人，因为给皇帝送点零花钱，最终引起君臣矛盾，这是他没想到的剧情走向。他不想卷到政治斗争中，做了宰相后，程异选择低调行事，不与裴度争锋。

皇甫镈就不一样了，他不仅贪财，而且对权力有着狂热的追逐。为了保住李纯的宠信，皇甫镈提了个建议，削减大臣的工资，给朝廷省钱。殊不知，这样愚蠢的想法既让李纯觉得尴尬无比，更让朝臣对他恨之入骨。

元和十三年（818）九月，五坊使杨朝汶又闹出了风波。

杨朝汶为了捞钱，经常找百姓的晦气。比如捉拿和囚禁百姓，给他们编造令人眼花缭乱的罪名，然后找他们索取钱财。不仅如此，杨朝汶还鼓励他们互相诬告牵连，往往几个人的案子，能被他牵连出一千多人。

因为此事，裴度进言道：“陛下，此事一定要严肃处理。”

李纯的脸色立马就冷了下来：“裴爱卿，用兵的事情，朕和你们一起商议处理。这点芝麻小事，不劳你费心，朕自会处理。”

裴度本能地辩驳道：“用兵的事情才是小事，让人担忧的不过是崤山以东而已。而五坊使强暴蛮横，恐怕会扰乱京城。”

裴度公然顶撞，而且有理有据，李纯拿他毫无办法。下朝之后，李纯将一腔怒火全部撒到杨朝汶的头上，说他不会办事，让李纯的尊严掉了一地。最后，李纯赐死杨朝汶，将被关押的百姓无罪放出，这才平息了此事。

不得不说，裴度确实有才华，有能耐。可是到了最后，他变得不善于和皇帝沟通，变得比皇帝还要强势。殊不知，胳膊永远拧不过大腿啊。

没过多久，内廷将储存多年的丝帛交给有关部门，让他们卖个好价钱，皇甫镈为了讨好宦官，高价收购，随后将布帛运到边境，作为军队的物资。谁料想，这些布帛触手即坏，完全不能使用，因此在军中闹出了不小的轰动。

裴度抓住机会，狠狠地参了皇甫镈一本。

李纯表示，希望皇甫镈能够给个合理的解释。

皇甫镈伸出自己的脚，大言不惭道：“这双靴子同样出自内库，臣用两千钱买下了它们。可这双靴子坚固结实，可以穿很长时间，裴度说的话并不可信。”

李纯笑着说道：“说的有道理，裴爱卿是不是有点偏听则暗？”

裴度：“……”

就事论事，李纯明显是在偏袒皇甫镈。拿什么证明皇甫镈的鞋子出自内库？凭什么说鞋子是好的，布帛就一定是好的？这完全是毫无逻辑的话。很显然，李纯就是想利用这些事情打压裴度，和当年打压李绛的套路如出一辙。

这个套路的背后，其实是李纯认为裴度在搞朋党。

所谓的朋党，指的是官员因为经济利益、政治主见、派系渊源等原因，自愿结合在一起的官员集团。至少在李纯的眼里，朋党是一直存在的，所以他这个皇帝才做得如此难受。而且，李纯处理朋党的方式非常有趣，先找你谈话，暗示你在搞朋党，然后再悄无声息地将你罢免。

元和八年（813）十二月，宰相李绛执政时期，李纯就和他讨论过朋党的话题。

李纯：“有人告诉朕，外面朋党很盛，这是为什么呢？”

李绛：“自古以来，君主就特别讨厌人臣结成朋党。所以，小人诬陷君子，经常说他属于朋党集团。东汉末年，凡是天下的君子，宦官都称他们为党人，对他们永不任用，东汉因此灭亡。一般说来，君子肯定和君子合得来，难道非要让君子和小人交往，才能说君子不属于朋党吗？希望陛下三思此事。”

李纯不置可否，一个月之后，李绛被免职。

元和十一年（816）八月，宰相韦贯之因为同样的罪名，被罢为吏部侍郎。

元和十三年（818）十二月，李纯故技重施，和裴度也谈起了朋党的话题。

李纯：“爱卿啊，身为人臣，就该为君分忧，努力向善，怎么能搞朋党集团呢。你知道，朕是非常厌恶朋党的。”

裴度：“陛下，物以类聚，人以群分。不管是君子，还是小人，如果志趣相同，就一定会互相交往。不过，君子成为一类人，那叫同德；小人成为一类人，那才叫朋党。表面上很相似，本质却相差甚远。这就看君主辨别他们做的事情是邪恶的，还是正直的了。”

元和十四年（819）三月，裴度被降为河东节度使。

那么问题来了，究竟是李纯自己多疑，还是朝廷确实出现了朋党集团，这是非常值得玩味的话题。因为李纯去世后，紧接着便出现了大唐历史上最著名的“牛李党争”。只能说，每一个历史事件背后，其实都隐藏着庞大的信息，每一个历史人物的决定，都是基于当时的实际情况而做出，也必有他的深意。