元和九年（814）十月到元和十年（815）九月，淮西之战持续了一年时间。

朝廷占据绝对的优势，而淮西的兵源、后勤却到了极限，这种情况下，前线依然没有实质性突破，朝廷还死了一个主战派宰相，这让李纯非常窝火。前线虽然有十六路大军，可真正有责任心的只有两个人，李光颜和严绶。

严绶不是进攻型的选手，可他很会管理属下，在河东节度使任上，严绶就出了不少成绩，深得李纯的信任。可偏偏到了淮西，严绶变得一事无成。可以这样说，严绶率军驻扎了一年时间，奉行的原则就是不主动打仗，不主动支援，朝廷派人前去催战，他就借口说时机未到，大军不可轻战。

不打仗也就罢了，严绶没事的时候，就用钱财赏赐军士，收买人心，造成府库枯竭。严绶知道自己罪责难逃，于是专心与宦官结交，为自己寻找退路。

那么问题来了，严绶是怎么想的？

史书没有给出解释，可所有迹象表明，严绶在淮西的表现，与他先前的表现有云泥之别。换句话说，严绶不想替朝廷攻打淮西。深究其背后的原因，可能是如果打下淮西，中央朝廷对藩镇的态度将会更加强硬，李纯彻底铲除藩镇的存在也是有可能的，可这无利于严绶，也无利于十六路大军主帅。

因此，在淮西战场，各路主帅非常默契，就是不愿卖力进攻。

元和十年（815）九月初五，李纯下诏，封玄武军节度使韩弘为淮西诸军都统，相当于征伐淮西的最高主帅。韩弘驻扎在汴州（今河南省开封市），李纯起用他，就是担心他被吴元济策反，对朝廷萌生异志，所以希望用兵权来拉拢他。

李纯没有想错，这位老兄对权力有着狂热的迷恋，晋升为大军统帅，韩弘的心情十分美好，可他想的不是如何快速扫平逆贼，而是拖延战局，作为自己和朝廷谈判，并且壮大自己实力的筹码。说白了，韩弘想玩以战养战的游戏。

还有比这更可笑的事情吗？

韩弘的第一个目标：拉拢李光颜。

早在汴州的时候，韩弘就选了很多姿色出众的少女，花费重金对她们进行培养，打造了一批能歌善舞，吹拉弹唱功夫俱全的美女军团。

为了收买李光颜，韩弘从其中挑选了一个绝世美女，并用珠宝玉石、金银翡翠将她装饰一番，随后派遣使者将她送到了李光颜的军中。在韩弘看来，才子佳人，英雄美女，堪称世之绝配，李光颜没有理由拒绝。

军营之中，李光颜正在和属下对酒当歌，使者领着这位美女进入军帐。霎时间，其沉鱼落雁，冠绝今古的容貌就惊呆了在座的所有将士。

使者一看，有戏。

谁料想，李光颜淡淡地说道：“韩相公同情我客居他乡，赐给我漂亮歌伎，我蒙受韩相公的恩德，诚然开心。但是，我这里有数万战士，他们丢下家庭，远道而来，整日在刀光剑影中求生，难道我能够独自享乐吗？”

说着说着，李光颜的眼泪就流了出来。

属下们闻弦歌而知雅意，纷纷低头哭泣，场面格外震撼。

哭完之后，李光颜便自掏腰包，准备了厚重的礼物让使者带回，包括韩弘精心挑选的美女也一道送回。李光颜嘱咐道：“替我多谢韩相公。我已决心为国效命，立誓不肯与忤逆的贼人共存于世间，就是死了，也不会有二心。”

韩弘原本是有机会崛起的，就因为错打了小算盘，过早暴露自己的目的，导致李纯对他失去了信任。元和十年（815）十月初三，李纯下诏，任命户部侍郎李逊为襄、复、郢、均、房等州节度使，负责大军的后勤保障，任命右羽林大将军高霞寓为唐、随、邓等州节度使，主要负责进攻。很显然，朝廷的将领才值得信任。

李纯紧急调兵遣将的时候，河北突发变乱，狼烟四起。

捣乱的主角是王承宗，他看到李纯在淮西忙得焦头烂额，于是放纵兵士劫掠附近的军镇，试探性地挑战朝廷的底线。王承宗相信，以朝廷的财力和军力，现在只能收拾淮西的吴元济，不会轻易对河北开战，所以才这么有恃无恐。

悲剧的是，王承宗也错打了算盘。

朝廷确实没能力打河北，可周边的军镇，比如幽州、沧州、定州（今河北省定州市）等地的节度使一直觊觎成德的地盘，而且这些人看王承宗非常不爽，早就想出手教训。王承宗刚刚跳出来，请战的奏折便如雪花般飞向长安。

李纯乐了。这么多年的苦心经营，终于收到了成效。

李纯正想下诏的时候，中书侍郎、同中书门下平章事张弘靖进谏，说淮西的局势未定，把战火烧到河北恐怕会引起灾难，希望李纯三思而行。张弘靖还威胁李纯，如果不答应他的请求，就辞官归田。

李纯：“好，保留同平章事的头衔，去做河东节度使吧。”很显然，李纯的态度非常坚决，谁敢阻止他的征伐大计，谁就站在一旁做观众。

元和十一年（816）正月十四日，李纯下诏，集合幽州、魏博、昭义等地大军，征讨成德节度使王承宗！一时间，大唐陷入两线作战的危险局面。李纯在豪赌，他输不起这个战争，他已经将所有的希望寄托在各地的节度使身上。

元和十一年（816）二月十九日，昭义节度使郗士美奏破成德兵，斩首千余级。

元和十一年（816）二月二十三日，卢龙节度使刘总奏破成德兵，斩首千余级。

元和十一年（816）二月二十五日，魏博节度使田弘正奏败成德兵，拔其固城。

…………

一直到六月初，河北、淮西传来的都是捷报，每次要不是拔城攻寨，就是斩敌首级，李纯已经看到了大唐中兴的希望。然而，元和十一年（816）六月初十，右羽林大将军高霞寓突然传来战报，说自己在铁城全军覆没，仅自己孤身一人逃了出来。

李纯彻底傻眼了，各路大军都在上奏捷报，眼看着淮西的吴元济已经成为秋后蚂蚱，怎么会突然就翻盘？

李纯可能不知道，河北战场，幽州、魏博、昭义节度使对王承宗恨之入骨，所以选择狠狠地打，自然取得了胜利。而淮西战场上，李纯所托非人，凡是给朝廷上奏的捷报都是经过修饰的战报，往往会把杀敌一百人，自损三百人说成杀敌一千个人；两军交战，对方先撤退了，就算是官军大胜。

也就是说，前线的将军都在粉饰太平，虚夸战功。

消息传到长安，举朝震惊，大臣们纷纷上书请求皇帝罢战，不要再重演唐德宗李适时期的悲剧。一时间，李纯面临着巨大的压力。

关键时刻，主战派的宰相裴度站了出来，上奏道：“胜负乃兵家常事，朝廷需要做的就是选拔优秀的将才送往前线，并做好后勤保障工作，不能因为一场战役的失利就让皇帝撤军，那朝廷还有什么威严？”

不得不说，裴度的话说到了李纯的心坎上，朝中如果多几个像裴度这样的主战派，打起仗来哪有那么费劲。

元和十一年（816）六月初十，李纯下诏，贬高霞寓为归州刺史。

打吧！削藩之战，无论如何也得继续打下去。

随后，李纯任命河南尹郑权为山南东道节度使，以荆南节度使袁滋为彰义节度，前线观察使。李纯每一次换人，都对这些节度使寄予厚望，希望他们能给自己带来好运，为大唐的中兴带来好运。

然而，一直到十一月，天气逐渐转寒，前线依旧没有传来任何捷报，李纯开始坐不住了。讨伐淮西的军队有十万之多，除了蔡州、申州和光州，周围全部在朝廷的掌握之中，朝廷几乎是以整个中原的财力去打淮西啊。李纯真希望自己能够有一双翅膀，可以飞到前线去看看这些将领到底在干什么。

说到这里，不得不说一个很沉重的话题。李纯为了打淮西战争，下放了多少权力，起用了多少节度使，给予了他们多少信任，可换回来的是什么？

隐瞒军情，虚报战绩的奏折。

乱作一团，毫无期盼的战局。

各自为战，自私自利的将军。

前线的将领靠不住，朝中的大臣又都是软柿子，李纯能倚靠谁？在宦官、文人集团、武将之间，李纯最初选择了文人和武将，可事实摆在眼前，他们根本靠不住，最后只能相信宦官集团。唐朝宦官崛起，这恐怕就是最根本的原因。