元和四年（809）三月，成德节度使王世真去世，其子王承宗自命为留后，全权代理成德军镇的一切军政要务。王世真是王武俊的儿子，王家有大功于朝廷，朝廷可以给这个面子，而且按照旧制，父死子继也没什么不妥。更何况，不久之前平卢节度使李师古去世，弟弟李师道也接替了节度使之职，算是有了先例。

然而，消息传到长安，李纯坐不住了。

天下人都知道，李纯想削藩，这是他赋予自己的使命。西川很强大，镇海也很强大，可要论藩镇的品牌，魏博、成德、范阳才是最老牌的藩镇，如果放任他们搞“父死子继、兄终弟及”的游戏，李纯的削藩就是一句空话。

大明宫内，李纯召开了议政大会。

李纯：“各位爱卿，朕想趁成德节度使王世真去世的机会，派朝廷命官接管河北，如果王承宗不答应，朕就起兵征讨。”

宰相裴垍：“陛下，平卢军镇的李家对朝廷一直不敬，可陛下仍然准许李师道承袭节度使之职，而王武俊的家族为朝廷立下了汗马功劳，如今朝廷却要剥夺王承宗的承袭资格，这样做恐怕违反情理，王承宗肯定不会服气啊。”

裴垍是支持削藩的，可他更知道，如果朝廷处置不当，王承宗必定会反抗，到时候又是一场血雨腥风。数十年前的悲剧，难道要再次重演？裴垍说完后，所有人都沉默了，这样的困境，没有任何人能承担后果。

过了一段时间，李纯又召集翰林学士院的幕僚开会。

李绛：“河北藩镇向来不尊朝廷教化，我对他们也很不满。”

听闻此言，李纯感觉找到了知音，于是兴奋地问道：“那依爱卿之见，朝廷下一步该如何部署呢？”

李绛话锋一转：“陛下，如果您现在用武力征服他们，恐怕朝廷还没有这个能力。”

李纯：“何出此言？”

李绛：“自从王武俊以来，父子承袭的制度已经有四十多年，河北的军镇也都默认朝廷会认可这种制度。更何况，如今王承宗已经总揽军中事务，忽然派人取代他，恐怕他不一定会接受朝廷的诏命。”

李纯：“难道就放任河北藩镇继续这样下去吗？”

李绛：“陛下，不仅成德军如此，范阳、魏博、易定、淄青等藩镇的权力也都是世代相传，他们得知成德由朝廷任命新的节度使，内心感到不安，肯定会暗中相互援助。到时候可就麻烦了。”

李纯心有不甘。

李绛：“如果发动战争，朝廷势必要任命一批领军将领，然后对他们大肆封赏，还要集合全国之力去讨伐，恐怕会引起朝廷的动**啊。”

李纯是主张开战的，但是朝臣们都是站在朝廷的角度去考虑问题，所说的都是实际情况，如果战事开启，恐怕又是一场波及全国的战争。

左手是天子的威严，右手是国家的安危，李纯该如何取舍？很长一段时间，李纯都在犹豫，始终下不了决心。有一天，左神策护军中尉吐突承璀突然给李纯上了一道奏折，表示希望能请缨出战，为朝廷**平河北的藩镇。

吐突承璀，宦官出身，为人机敏，善于投机取巧，李纯做太子的时候，吐突承璀就一直跟随在他身边，算是最了解李纯的人。吐突承璀知道李纯的心思，削藩之战肯定是要打的，只不过是早打晚打的事。更何况，李纯不被朝臣理解，正在生闷气呢，不趁着这个机会好好表现，岂不是对自己的前途不负责吗？

在中国历史上，宦官和大臣有个很大的不同，那就是宦官只为皇帝一个人服务，宦官的人生使命就是让皇帝高兴，至于国家利益、朝廷利益，都不是宦官要考虑的事情。佞臣的使命也是讨好皇帝，可他们毕竟是大臣，他们生活在朝臣的圈子，需要有自己的底线，有自己的尊严，行事作风会有保留。正因为这个原因，宦官干出的恶趣味事情，永远比佞臣要多得多。

看到吐突承璀的请战奏折，李适喜上眉梢。

不过，李纯是有理智的，他知道朝中反战势力很大，现在不宜和他们闹翻，于是只好把吐突承璀的请求搁置一边，心里盘算着如何打开局面。谁料想，吐突承璀的奏折刚刚递上去，一直沉默的主战派势力居然跳了出来。

宗正少卿李拭：“朝廷就应该去讨伐王承宗。吐突承璀是陛下亲近并信任的内臣，应该将禁卫亲军委托给他，让他统率各军，谁敢不服从命令？”

有理由相信，李拭的内心非常亢奋，他觉得自己很有眼力见儿，升官的日子马上就要来临。悲剧的是，在世人眼中，第一个吃螃蟹的人总是值得尊敬的，至于第二个吃螃蟹的人，那就是毫无胆色的跟屁虫，至少李纯是这样认为的。

当时，李纯拿着李拭的奏折前往翰林学士院，对幕僚们说道：“你们看看，李拭这个人真有心机啊，他知道朕会重用吐突承璀，所以才抓住机会拍马屁，求升官。你们都记住了，以后千万不可再提拔重用这个人。”

说白了，李纯传达了两个意思：我可能会重用吐突承璀，你们要做好心理准备；我不是昏君，比如靠拍马屁来投机取巧的李拭，俺就不会重用。

领导就是领导，说出的话就是有水平。吐突承璀虽然是个宦官，可李纯想重用他，其实就是摆明了态度，他还是想开战，这是强烈的政治信号。

当时，因为父亲去世，正在家丁忧的卢从史找到吐突承璀，请求吐突承璀在李纯面前为他美言几句，让他重新做回昭义节度使。李纯得知此事，配合地下了诏书：任命卢从史为昭义节度使，加左金吾大将军。

当然了，这一切都是前期铺垫。李纯想要正式开战，就必须获得宰相班子，以及翰林学士院的认同，他可不想在反对的声浪中宣战。

元和四年（809）七月，李纯再次找到了李绛等人。

李纯：“朕想了想，打算从成德军镇划出德州、棣州两地，借此设置一个新的军镇，由朝廷任命一位节度使，削弱王承宗的势力。不仅如此，还要让他和江南的军镇一样，给朝廷缴纳税收，你们觉得怎么样？”

遗憾的是，李绛等人拿出实锤，让李纯再次吃了瘪。

第一，朝廷在河北的对手不止成德军镇，可谓牵一发而动全身。朝廷可以打他们的主意，但是不宜拿地盘搞事情。

第二，逼他们给朝廷缴税是没问题的。然而，最好的办法不是以皇帝名义下诏，而是派使者吊唁王世真，私下里找王承宗说这个事情。如果王承宗答应，那么皆大欢喜，如果不答应，朝廷也不会丢面子。

想当年，翰林学士院是皇帝的贴心智库，可到了李纯这里，居然全变成了实力派的“杠精”，这让李纯的心里很不是滋味，也产生了许多不满。

李纯：“你们认为，朝廷应该默认成德的世袭制规矩，可如今卢龙节度使刘济、博镇节度使田季安、淮西节度使吴少诚身患重病，如果他们去世，难道朝廷也要睁一只眼，闭一只眼？那么天下太平何时才有希望？如今，许多大臣都支持朝廷向河北委派官员，如果军镇不接受，就用武力征服，你们觉得如何？”

李绛：“正因为陛下攻克了西川和浙西，所以朝中很多阿谀奉承之辈才唆使陛下发起河北境内的战争，他们都不是从长远来考虑问题啊。更何况，西川和浙西反叛，周边的节度使都是受朝廷控制，可是河北境内却是铁板一块。所谓的天下太平不是一朝一夕的事情，还希望陛下能谨慎处理此事。”

很显然，李纯已经快要失去耐心。

李绛看到李纯焦急无奈的表情，于是婉转地说：“陛下，朝廷虽然不能对河北用兵，但是收复淮西还是有能力的。”

李纯顿时来了精神，问道：“你指的是什么？”

李绛：“淮西周围都是朝廷控制的地盘，节度使吴少诚病重，朝廷可以乘此机会派遣官员接任。如果吴少诚敢违抗命令，朝廷可借机讨伐，先拿下淮西，再伺机谋划河北的局势，对朝廷来说，应该是最好的选择。”

李纯听完之后，脸色这才缓和下来。

客观地说，河北的藩镇割据就是世纪难题，没有完美的解决办法，而且这个难题会怎么演变，谁也说不准。如果不战，最好的局势是他们内部出现裂痕，比如政治斗争，分账不均等，朝廷有机会乘虚而入；最坏的局势是他们起内讧，被某一个军镇收编，进而与朝廷抗衡，或者争夺天下。如果开战，最好的局势是朝廷一战定天下，前提是后勤保障给力，朝臣不搞内斗，将军统一作战；最坏的局势自然是朝廷战败，地方军镇强势崛起，皇权示弱，大唐中兴永远无望。

李适的任何抉择，都是一种冒险。

如果说有一种最佳策略，那就是李绛说的，伺机谋划。

事实上，就在李纯算计河北的时候，王承宗有些坐不住了。不管怎么说，王承宗是大唐的官员，想名正言顺地做成德节度使，必须得到朝廷的任命。为此，他屡次派使者前往长安，给李纯说了不少软话。

李纯：“京兆少尹裴武，你去河北跑一趟吧。”

王承宗接受诏旨时，恭敬地说道：“我是受到部下各军的逼迫，来不及等候朝廷颁旨任命。如今，我愿意献出德州与棣州，以此表明诚意。”

不管王承宗是真心实意，还是和朝廷客套，至少在明面上的博弈，李纯胜了一局。元和四年（809）九月，李纯下诏：任命王承宗为成德节度使，恒、冀、深、赵四州观察使，任命德州刺史薛昌朝（王承宗的女婿）为保信军节度使，德、棣二州观察使。也就是说，李纯重新为成德军镇划分了地盘。

结局很完美，可这种完美让有些人局促不安，比如魏博节度使田季安。说白了，如果成德军镇接受了分裂，下一个是魏博军镇，还是范阳军镇？随后，田季安给王承宗送了一封密信，说薛昌朝和朝廷勾结，这才谋得了德、棣二州。

事实不重要，重要的是薛昌朝确实上位了。被人抢走糖果的感觉很不好，如果这种掠夺还带有预谋、欺骗的味道，任何人都难以接受。紧接着，王承宗派了数百名亲兵，将薛昌朝下了大狱。也就是说，王承宗和朝廷翻脸了。

彼时，唐宪宗李纯还沉浸在胜利的喜悦中，遇到这种紧急情况，李纯没有想办法处置，他脑海里冒出的第一个念头就是，干就对了。

李纯向王承宗发了最后通牒：送薛昌朝回德州！

王承宗：不可能。

元和四年（809）十月，李纯下诏：剥夺王承宗一切官爵，以左神策护军中尉吐突承璀为左右神策，河中（今山西省运城市永济市）、河阳、浙西、宣歙等道行营兵马使，招讨处置使。

讨伐的对象，自然是成德节度使王承宗。