李适的昏，不是天生的昏，而是有选择的昏。

在裴延龄和陆贽之间，李适为了自己的私欲选择了裴延龄，李适又知道裴延龄是一个小人，专门做一些无中生有的事情，所以对他虽然亲信，但并不重用。于是，就出现了一个有趣的现象，陆贽离朝，裴延龄并没有入相，陆贽去朝的第二年，裴延龄在长安城去世。

至于李适，也在陆贽去朝后有了很大的转变，他不再信任宰相，对御史、刺史、县令以上的官员，他都是亲自选拔任用，不再经过宰相部门，这样中书省、门下省等宰相机构几乎形同虚设。也就是说，相权被削弱了。

问题是，权力永远不会消失，只会在不同的利益集团进行重新分配。相权衰弱，皇帝集权，这对李适是好事。然而，李适偏偏是个奇葩，他爱财爱享乐，让他整天处理朝政，比杀他还难受。于是，李适将他的君权再次进行了分配。在瓜分权力的盛宴中，得利最多的就是神策军和宦官集团。

奉天之难后，李适觉得武将不靠谱，于是让亲信宦官统领神策军，官方称谓叫左、右厢都知兵马使。796年，左、右神策军的高级将领编制如下：

大将军：各一人，正二品。

将军：各四人，从三品。

统军：各二人，正三品。

护军中尉：各一人，宦官统领。

中护军：各一人，宦官统领。

在神策军内部，保留大将军、将军、统军等职位，但神策军的实际指挥权在护军中尉，也就是宦官的手中，因此宦官才是最高级别的领导。

第一任神策左军护军中尉：窦文场。

第一任神策右军护军中尉：霍仙鸣。

第一任神策左军中护军：张尚进。

第一任神策右军中护军：焦希望。

李适重视神策军，自然有他的道理。当时，神策军编制多达十五万，至少肩负三大使命：拱卫京城，做天子禁军；奉命出征，征战藩镇，河朔三镇叛乱，神策军就起到了很大的作用；巡视西北，监督关内诸军，军镇防御吐蕃，神策军也防御吐蕃，但也在监视藩镇军队，只要他们有异动，神策军就能及时应对。

正因为神策军的地位重要，李适才愿意给他们更多的特权。比如，工资待遇是一般军队的三倍，而且经常发放奖金。比如，朝廷的御史、刑部无权管辖神策军，神策军的问题，均由皇帝和神策军内部领导解决。

神策军的战斗力越强，对李适越有好处。可大家都知道，李适是一位奇葩的皇帝，尤其是执政后期，李适对金钱的迷恋到了走火入魔的地步，以至于把手伸到了自己的神策军。当时，神策军有个不成文的规矩：长安以及州县的商户，向朝廷缴纳一定的“会员费”之后，便可以将自己的名字挂在禁卫军名下。

也就是说，商户用一笔巨款换来一个禁卫军编制，以后就可以拿着高工资，获得法律的豁免权，还不用入伍征战。有这样好的事，有钱人自然趋之若鹜。很长一段时间，禁卫军都是在混乱的状态中混日子。然而，谁也没有办法，谁叫李适是皇帝呢。

德宗朝后期，李适对宦官有着本能的依赖，依靠他们敛聚钱财，依靠他们执掌禁卫军，这是肉眼可见的事实。那么问题来了，是不是宦官就一定不靠谱，朝臣和将军就一定靠谱呢？历史证明，没有案例可以证明宦官比朝臣忠心，也无法证明朝臣就一定比宦官邪恶。历史上有王莽、曹操等篡权夺位的权臣，也有秦朝赵高、东汉张让等发动政变的权宦。要想在政治风波中不翻船，还是要看皇帝是不是足够强势，能够威慑心怀叵测的人。

很显然，李适完全没这个本事。

贞元十三年（797），徐州节度使张建封向李适进言，希望能取消宫市。李适断然拒绝。随后，李适的舅舅，京兆尹吴凑也表达了同样的想法。然而，他们引起了宦官集团的联合反对，李适碍于压力，没有打压吴凑，可为了讨好宦官，将给吴凑出主意的右金吾将校赵冶、田岩发配到寒冷的内蒙古，以示惩戒。

紧接着，李适将毫无军功的宦官窦文场加封为骠骑大将军（从一品），和太子太师、太子太傅、太子太保平齐，仅次于太尉等职。

有一次，霍仙鸣生了一场病，李适便给他赏赐了几十匹战马，还下令在各地的寺庙为他祈福，可是没过多久，霍仙鸣便一命呜呼。李适气急败坏，认为是服侍霍仙鸣的禁卫军随从暗中下毒，一口气杀了几十人才作罢。

有了皇帝的爱，一个霍仙鸣倒下，还有千千万万个霍仙鸣站起来。在李适的放纵下，宦官集团终于将权力的触角伸向了藩镇。

贞元十五年（799），淮西节度使吴少诚叛乱，护军中尉窦文场将夏绥节度使韩全义推荐给李适，希望让他担任最高统帅，率领十七道军队一起讨伐吴少诚。

韩全义就是宦官集团的提款机，每年给宦官奉送的金银珠宝不计其数，可唯独不会带兵打仗。每次召开军事会议，韩全义拿不出主意，只能眼巴巴地看着监军宦官。宦官们七嘴八舌，自说自话，也拿不出个统一的方案，韩全义只好谁也不得罪，在众多方案中徘徊不定，直到大战前夕也无法指定作战计划。

贞元十六年（800）二月到五月，天气逐渐炎热，军中疾病盛行，军心不稳。官军在溵水和叛军仓促交战，在韩全义的带领下，官军一败再败，最后不得已，李适只得下诏赦免吴少诚的叛乱行为，并给他们官复原职。

按照惯例，韩全义前线战败，让朝廷蒙羞，肯定要承担失败的罪责。然而，这位老兄有窦文场和数十位宦官做靠山，回到长安后，宦官集团轮番在李适面前美言，夸赞韩全义是不可多得的帅才。可笑的是，李适竟然信以为真，还准备在大明宫麟德殿举行盛大的晚会，招待韩全义等人。

一国之君，不以战败为耻，反而盛情招待败军之将，堪称历史奇迹。据史料记载，为了避免尴尬，韩全义干脆称病在家，只派自己的司马崔放去给皇帝认罪。然而，李适却笑嘻嘻地安慰崔放：“崔爱卿啊，韩全义作为大军招讨使，能够让吴少诚投降朝廷就是大功一件，不一定非要杀人才是功劳嘛！”

节操是个好东西，可李适完全没有。客观地说，此时的宦官集团就像是一个处在暖箱中的襁褓，不管是君权还是相权，都有能力对付宦官。可悲的是，李适就像是宦官集团势力膨胀的催化剂，让他们一步步攫取大唐的权力，让他们的势力不断地坐大，以至于盘根错节，最终到了失控的地步。