李泌去世后，窦参成了名副其实的首席宰相。不过，窦参不是李适的菜，这也让君臣的合作之路充满了各种摩擦。

窦参，陕西咸阳人，高祖窦诞娶了李渊的女儿襄阳公主，窦家升级为皇亲国戚，开国元勋。后来李世民登基，朝代几经更迭，可窦家始终赶不上政治斗争的节奏，慢慢退出了一线贵族的序列。窦家虽然没落，可毕竟有政治根基，刚出山就做了万年县尉。

有一次，窦参的同事在大牢里面值班，有人给他传信说家中老母生病，此人慌乱之下，求窦参帮他顶班。巧的是，那天晚上有人越狱逃走，县令追究责任，本来是坐班的同事负责，可窦参却挺身而出，承担了所有罪责。

此事过后，窦参仗义的名声便传遍了全县。后来，窦参几经辗转，当上了奉天县尉，县里有个叫曹芬的小混混，在外面混了几年，认识了一名长安城中的禁军首领，他用钱财开道，将自己的名字加到了禁军花名册中。曹芬本来就脾气暴躁，无法无天，有了禁卫军的身份，更不把别人放在眼里。有一次，他在家里醉酒，大骂亲妹妹，老父亲劝解无效后投井自杀。

德宗一朝，禁卫军因为屡屡立功，地位极高。不仅如此，禁卫军如果在地方犯了事儿，官府是没有权力处置的，只能将人囚禁起来，然后报给朝廷，由御史台亲自审理处置，如果地方官员私自对禁卫军将士用刑，通常都会被发配边疆。

因此，曹芬父亲跳井自杀的事情，没人敢去招惹，大家的意见都是等曹芬父亲的丧期过后再行处置，其实就是默认了曹芬无罪，想要和稀泥。然而，窦参严词拒绝了众人，他给出的理由就是：子因父生，父由子死，若以丧延罪，是杀父不坐也。也就是说，窦参不想做一般的刑事案件调查取证，而是将此案推到了父子伦理的高度，让众人无法反驳，最终强行将曹芬杖死。

事实证明，要想出人头地，就得干出点惊天动地的大事。

担任县尉期间，窦参本就积累了不错的名声，更何况处死曹芬一事，直接惊动了中央政府，在朝中重臣的干预下，窦参直接晋升为大理寺司直，负责复查全国各地的疑难案件。在任期间，窦参做出了不少成绩，一路青云直上。

说起性格，窦参有点刚直不屈的意思，这一点李适非常喜欢。不过，刚直的极端就是矫枉过正，行事专断，前面已经说过，这是李适最讨厌的类型。因此，李适把窦参晋升为御史中丞、户部侍郎后，并没有让他继续高升的打算。

在窦参的认知里，他自己没有统御群臣的能力，只适合做御史，可命运偏偏如此捉弄，李泌把他捧上了宰相之位。俗话说得好，不想当将军的士兵一定不是好士兵，为了证明自己的价值，窦参决定试一试。对窦参来说，当务之急就是在朝中树立自己的权威，让文武大臣感觉到自己的存在，因此每次在皇帝面前奏事，窦参都是最后一个发言，朝政结束后，窦参都会缠着李适聊工作。

李适本就不欣赏窦参，看到他遇事专断，想要揽权的嘴脸，还有拙劣的政治表演，心里的厌恶感油然而生。此时此刻，窦参如果知道收手，或许能保住自己名声，可他毫无自知之明，反而走上了打击政敌、扶植自己势力的路。

在此之前，窦参和福建观察使吴凑有过矛盾，窦参上位之后，便想着敲打一下。有一次，窦参向李适打小报告，说吴凑患了病，腿脚不好使，建议皇帝派别人取代他，让他直接养老。李辅国、元载等人执政的时候，只要宰相想贬斥某位同僚，皇帝一般都会给这个面子，至少窦参是这样认为的。

不过，窦参这次错打了算盘。吴凑在福建观察使的任上，一直清廉自守，官声非常不错。而且，吴凑和前金吾大将军吴溆是兄弟。奉天之难中，李适想派人到长安探听消息，这是个送命的任务，满朝文武没人愿意，只有吴溆挺身而出，替李适挣回了颜面。这样的渊源，岂是窦参能够挑战的？

李适心里充满了鄙视，为了羞辱窦参，李适表面上答应了他的请求，私下里却让吴凑快马加鞭来京述职。有一天，李适让窦参进宫面圣，和他再次提到了吴凑的事情，窦参坚持说吴凑是个瘸子。

李适：“吴凑，你进殿来，给窦相看看你究竟是不是瘸子。”

听闻此言，窦参差点晕倒在地上。说白了，这是李适对窦参**裸的敲打，目的就是给他提个醒，你虽然是宰相，但一切都在我的掌握之中。没过几天，李适便下诏，福建观察使吴凑调任陕州大都督府长史、陕虢观察使，代替李翼之职。这个李翼，正是窦参的亲信。

李适的组合拳打得非常犀利，可窦参却视若无睹，很快便陷入与班宏的斗争之中。前面说过，班宏是李适中意的宰相人选，在李泌的反对下，班宏被任命为户部尚书、度支转运副使。后来，窦参找到班宏，扬言自己虽然是正使，但保证一年之后就会退下来，到时候再向李适推荐他为度支转运使。

窦参说得一本正经，连班宏都信以为真了。然而，窦参却在私底下笼络班宏一手提拔的司农少卿张滂，说是要让他做江淮盐铁转运使。班宏大怒：吊着我的胃口，到头来却把最有油水的职位给我的手下，居心何在？

谁料想，窦参转身就把班宏的话转告给了张滂，原本同为一党的战友就此反目成仇。据史料记载，一直到贞元八年（792），窦参才把度支转运使的位置让给班宏，可为了牵制班宏，窦参强行将张滂提拔成为江淮盐铁转运使。

窦参不做大事，专搞兴风作浪，确实有点不堪。然而，他毕竟是李泌推荐的宰相，为了李泌的名声，李适只能忍气吞声。

贞元八年（792）三月，李适将窦参叫到宫中，对他说：“你的侄子窦申名声不好，外界议论纷纷，恐怕你以后也会遭到连累，我劝你还是将他调出京城吧。”

窦参：“陛下的意思是？”

李适：“窦申有个外号叫喜鹊，你知道是什么意思吗？”

窦参：“臣着实不知。”

李适：“你身为宰相，平日里提拔谁，不提拔谁，都对窦申讲过吧？朕知道你平日里宠爱他，然而他却到处散布朝廷机密，想要求官的，自然会向他行贿，知道自己要被贬黜的，也要找他打听消息，凡是他登门拜访的，此人必定升官，所以长安城的人都叫他喜鹊。”

客观地说，这种提醒已经很给面子了，可窦参对侄子的宠爱已经到了无可救药的地步，他直接忽视了李适的好意。窦参回复：“窦申虽不是我亲生，但从小就特别关照，臣不愿意他离开京城，臣在此担保，他并没有作奸犯科的行径。”

窦参没有领悟圣意，更没有将李适的意思转达给侄子窦申，反而助长了窦申的胡作非为。没过几天，窦申就爆出了一件丑事，李适再也无法容忍混蛋宰相混迹在士大夫之列，因此决意将窦参、窦申等人拿下。

事情是这样的：窦参在朝中有两个好友，分别是吴通玄、李则之。

吴通玄担任左谏议大夫、知制诰，专门给皇帝写诏书，据说传旨的太监如果拿着别人写的诏书来念，总会觉得很别扭，可只要拿着吴通玄写的东西，念起来都特别带劲。说白了，吴通玄是李适的御用笔杆子，深得宠幸。不过，吴通玄有个死敌叫陆贽，这位老兄经常给李适上千言书，李适虽然没有重用他，却把他视为珍宝。两个文人在皇帝跟前争风吃醋，自然就互掐了起来。

彼时，窦申担心叔父窦参被罢免，陆贽会上位，因此想让陆贽滚出京城。更可笑的是，左金吾大将军李则之听说窦申讨厌陆贽，也在旁边煽风点火，说是要搞点事情恶心陆贽。很快，一封诋毁陆贽的奏折摆在了李适的桌案上。

据史料记载，奏折出自吴通玄之手，内容很煽动人心，不过在下笔的时候，吴通玄刻意隐藏了自己的字体和语法痕迹。然而，李适长期用他写诏书，对他的习惯了如指掌，就算是经过伪装，李适也能一眼就看得出来。

以窦申为首的搞笑犯罪集团爽快地承认了罪行。而就在不久前，窦参还承诺窦申不会作奸犯科，这难道不是**裸的打脸吗？多年来，李适已经养成了一个习惯，可以容忍大臣无能，但绝不接受任何形式的欺骗和背叛。那些欺骗他的大臣，都已经化为尘土，窦参等人当然也不例外。

贞元八年（792）四月，李适发布诏书：贬李则之为昭州司马，贬吴通玄为泉州司马，贬窦申为道州司马。三人还没离开长安，第二道诏书便已经下达：贬窦参为郴州（今湖南省郴州市）别驾，贬窦申锦州司户，赐死吴通玄。这就是李适，信任你的时候，可以宠你上天；不信任你，就可以让你入地狱。

接任宰相的人，正是窦参一党想要打击的政敌陆贽。

窦参到达郴州之后，汴州节度使刘士宁给他送来了五千匹绢，而窦参因为习惯了收礼，竟然笑纳了。有时候，很难判断窦参是智商太低，还是情商太低，如果旁人被皇帝猜忌，都会夹着尾巴做人，可他却是特立独行。

窦参没想到，时任湖南观察使是李巽。窦参做宰相的时候，李巽还是尚书省的一位司长，窦参看他不顺眼，便将他发配为常州刺史，如今李巽担任湖南观察使，而郴州正是他的观察之地。冤家路窄，碰到这种落井下石的机会，任何仇人都不会错过。李巽很快便把窦参收取刘士宁礼物的事情捅到李适那里，而且还帮他润色了一下：藩镇节度使给昔日的宰相送礼。

李适讨厌藩镇节度使，更讨厌权臣结党，窦参占了两项，结局可想而知。李适叫来宰相陆贽，直接摆明了态度，他想杀窦参。然而，陆贽是朝廷律法的坚定执行者，在他看来，窦参的受贿罪可以坐实，但是与藩镇节度使勾结，似乎有捕风捉影的意思，难定他的死罪，希望李适放他一马。

李适：“你说的话虽然顾全大局，但是窦参狼子野心，去郴州之后与节度使勾结，其心可诛，为了防患于未然，你身为宰相应该拿出处理意见来。”

李适的意思很明确，宁可错杀也不想放过窦参。然而，陆贽就像一头倔驴，不干就是不干。李适气急败坏，直接下诏将窦参贬到了驩州。

驩州，如今的越南义安省荣市。由此可见，李适对窦参的厌恶已经到了无以复加的地步，以至于想把你贬得越远越好。不过，窦参的霉运并没有结束。李适的怒气还没有消散，太子右庶子姜公辅觐见，说要出家做道士。

李适熟悉此人，性情耿直，经常犯颜直谏，李适认为他情商太低，不适合做高官，因此将他任命为太子右庶子。陆贽上台后，姜公辅游说陆贽，希望通过他的门路，在仕途上更进一步。不过，陆贽回答得很委婉：“窦参为相的时候，屡次向皇帝推荐你，但是皇帝好像每次都不高兴。”

姜公辅以为李适讨厌他，所以想以退为进。

李适：“爱卿，你为何心生这种想法？”

姜公辅：“陛下，窦参对臣说，您对臣有很大的不满。”

李适收到的信息是，窦参吃了熊心豹子胆，将李适和他的对话转述给其他的大臣，而且还把锅甩到皇帝头上。这种行径不仅丑恶，而且丧心病狂，李适急忙下旨，让宦官前去追赶窦参，将他诛杀在前往越南的途中。窦参被杀后，窦申紧接着就被处死，李适还想将窦参的家人全部下狱，剥夺窦家财产，让他们永世不得翻身，多亏陆贽阻挠，这才没有酿成政治惨案。

德宗一朝，宰相层出不穷，可大部分人都不能善始善终。究其原因，中晚唐时期的君权始终压着相权，皇帝有绝对自主权，但皇帝的选人、用人标准太低，对宰相性格的要求高于对能力的要求，再加上李适始终秉持“惩前毖后、治病救人”的宽容态度，以至于宰相们肆无忌惮地贪腐、结党、内斗。

这样的君臣关系，能够为大唐中兴带来希望吗？