这些年，李林甫打遍朝中无敌手，几乎铲除了所有潜在威胁，放眼望去，朝臣们在他的**威下低眉顺眼，俯首帖耳。然而，他的卧榻之旁还有一个最强劲的敌人：兵部尚书，侍中李适之。

身为宗室，又是李隆基跟前的宠臣，李适之确实有硬气的资本，只不过为人低调，这才没和李林甫发生冲突。然而，李林甫打压朝臣，排斥异己的行为确实有点过分，尤其是裴宽、裴敦复的去职，深深刺激了李适之的神经。李适之想明白了，如果不敲打一下李林甫，自己很有可能会步他们的后尘。

当时，李适之开始在政事上发表意见，这让李林甫非常恼火。原以为他是个软柿子，谁料想还是头潜伏的猛虎啊。李林甫思之再三，决定先拿兵部开刀，因为李适之除了是侍中，还是兵部尚书。

天宝四年（745）六月，李适之到外地出差，李林甫暗中指使党羽弹劾兵部，声称兵部掌管铨选的官吏收受贿赂，提拔官员的过程存在贪污受贿的行为，致使六十多名兵部官员被拘捕到京兆府和御史台。

事实证明，这完全是李林甫安排的诬告。兵部官员并没有收受贿赂，面对御史台和京兆府的审讯，他们一身正气，强项不低头。再怎么说，这些人也是朝廷中高级官员，上面没有明确的指示，京兆府和御史台也不敢动用刑罚逼供，案情一时间进入到停滞状态。

李林甫非常焦急，如果在李适之回朝之前，御史台和京兆府能够落实罪名，了结案件，李适之也只能哑巴吃黄连，有苦说不出。可如果此案悬而不决，可想而知，抓捕六十多名官员，公然打压李适之，会引起多么大的政治风波。

就在李林甫左右为难之际，京兆尹萧炅找到了李林甫。

不错，就是那个不学无术的“伏猎侍郎”！

萧炅：“相国大人，要想啃下兵部这块硬骨头，咱们得储备几个硬点子，老是用文的方法和他们缠斗，太被动了！”

李林甫：“你有什么合适的人吗？”

萧炅：“下官手下有个人，名叫吉温，很适合干这活儿！”

吉温，武则天时期酷吏吉顼的侄子，后来过继给吉顼，成了名义上的父子。通天二年，吉顼制造过一次波及全国的冤狱，三十六名贤能之士被诬陷，家破人亡，被株连流放的多达一千人。

吉温继承了父亲的残忍嗜杀，心思阴沉，手段狠毒，在长安城很有名。有一次，中书舍人梁涉在街上遇见吉温，出于不惹事的心理，梁涉选择低头躲避，而不是迎上去打招呼。事实上，这种行为并不过分，可吉温却不平衡了，他觉得梁涉官居中书舍人，位高权重，这是公开瞧不起他，不给他面子。没过多久，吉温便借着处理柳勣等人的机会，捎带着把梁涉也牵连进来。

吉温是个惹不起的人，这是长安城官民的共识。不过，吉温自我感觉非常良好，他觉得自己是人才，因此主动向宋璟自荐，也曾经向张说献殷勤，讨好过张九龄，想得到他们的提携，但都没有成功。

原因有三：

开元初年，政治风气清明，朝野不需要酷吏。

吉温的父亲吉顼名声太臭，谁也不愿意搭理。

吉温长相太丑，心思深沉，很难让人产生亲近感。

后来，太子文学掾薛嶷得到李隆基的宠信，想要引荐吉温入朝为官，因此给他争取了面圣的机会。然而，这次面试的效果并不太好，满脸横肉，凶神恶煞般的吉温往那儿一站，李隆基便失去了兴趣，嫌恶地对薛嶷说：“吉温相貌如此丑恶，朕断定他不是善良之辈，不可对他委以重用。”

李隆基的一句话，让吉温的前途蒙上一层阴影。

从开元初期到天宝初年，吉温苦熬了数十年，等待着出头之日。

萧炅担任河南尹的时候，河南府发生了一起案件，牵涉到萧炅本人，朝中御史派遣吉温前去讯问。按理说，萧炅官职显赫，再加上和李林甫有密切的关系，如果不是皇帝授意的，吉温完全可以手下留情，结个好人缘。

然而，吉温一心想做酷吏，决不手下留情。刚到河南府，萧炅就被坐实了罪名。萧炅慌张了，他以为所有人都知道李林甫是他的保护伞，没想到还真有人敢对他下手，萧炅急忙找李林甫求情，这才得以幸免。

这件事，让萧炅久久不能忘怀。有句话说得很好，念念不忘，必有回响。萧炅如此记挂吉温，就说明二人的缘分不会就此了结，迟早还会相逢于江湖。后来，吉温被调任万年县尉，而萧炅则辗转到京兆府做了一把手。

意思就是，萧炅成了吉温的顶头上司。

吉温是聪明人，虽然自己脾气暴躁，心狠手辣，可既然是萧炅的下属，还是选择了低调，少说话，尽量不说话，抱着“唾面自干”的隐忍精神。萧炅呢，打心眼里痛恨吉温，身为上官，自然有数不尽的机会训斥吉温。

强悍的人生，都是在绝境中狂飙而出的。

为了寻求生路，吉温不得不在朝中寻找保护伞。放眼望去，能够说动萧炅放弃前嫌的，只有三个人：李隆基、首席宰相李林甫、宦官高力士。

当时，吉温花费了很大的力气，最终攀上了高力士这条线。担任万年县尉期间，吉温经常出入高府，殷勤侍奉，深得信赖。吉温眼看着火候差不多了，因此向高力士诉说自己和萧炅的恩怨，恳请高力士出面协调，化解二人的矛盾。

高力士嘱咐道：“你只需如此！”

有一天，萧炅递上了帖子，希望能够拜访高力士，吉温得到高力士的吩咐，提前来到府中，准备合演一出大戏。萧炅进门的时候，看到了惊奇的一幕：一个猥琐发胖的中年人，和一个年迈的宦官正在客厅中洽谈，气氛十分融洽，二人一度手拉着手，态度十分亲密。

萧炅怔住了，吉温和高力士的关系是？萧炅还没来得及反应，吉温便装出一副惶恐的样子，准备起身回避。

高力士连忙用手制止，语气和善地说道：“吉七（吉温在家中排行老七，高力士如此叫，是为了显示他和吉温关系的亲密），你见了上官应该在旁边侍奉才对，为何要回避呢？”

随后，高力士对萧炅说道：“吉温是我的老朋友，如今他在你的手下做事，你可要多多关照才是啊！如果你亏待了他，我可会和你过不去哦！”话说得非常轻松，但是言语中的告诫之意让萧炅坐立不安。

萧炅殷勤地说道：“高公公的朋友，下官自然不敢怠慢！”

有了高力士的调解，吉温和萧炅的关系逐渐缓和下来。

过了几天，吉温放低姿态，主动前去拜访萧炅：“萧大人，以前的事都是我不对，并非下官有意为难萧大人，实在是国法难违，希望您能谅解。从今往后，吉温绝不会有任何不恭之举，希望您能接受我的歉意！”

事情发展到这一步，萧炅的面子也算是赚回来了，于是欣然接受了吉温的道歉，并提拔他做了京兆府法曹。自此以后，吉温便成了萧炅的心腹。正是在这样的背景下，萧炅向李林甫推荐了吉温。

事情太过重大，李林甫必须亲自面试，然后才能决定是否重用。

二人见面，李林甫端详着吉温，满脸横肉，凶神恶煞，但是霸气十足！李林甫还发现，吉温在他的面前神态恭顺，此人心狠手辣，但是李林甫可以随意操控，确实是可用之才。

李林甫：“吉温哪，听说你擅长审讯犯人，眼下御史台和京兆府碰到了一件棘手的案子，不知道你能否出面搞定？”

吉温：“下官愿效犬马之劳！”

天宝四年（745）六月，吉温走马上任，正式成为兵部贪腐案的主审官员。

时隔多年，丽景门审讯和构陷犯人的残酷手段重现江湖。

吉温将六十多个犯人集中到大理寺的后院之内，让他们靠着墙根依次排开，整整绕了一圈。院子里的气氛十分凝重，没人敢多说一句话。只见吉温站立在台阶上，用凶狠的目光扫视着兵部的官员，似乎随时能将他们给吞噬。

在**威之下，这些人全部低下了头颅。

吉温突然高喊道：“转过身去，面壁而立！”

人群经历了一阵**，随后寂静下来，没人能看到吉温的表情，没人能预测接下来会有什么事情发生。就在此时，吉温走进大理寺的正厅，悄声问大理寺的官员：“这里是否有重刑犯人？”

官员：“有有有，有两个重犯罪在不赦之列，不过没有认罪。”

吉温：“那好，将他们带过来！”

吉温想用刑了，该用什么好呢？仙人献果、玉女登梯、凤凰晒翅、犊子悬车？还是钉竹签和老虎凳？

不一会儿，大理寺的后院传来一阵阵撕心裂肺的惨叫声，兵部官员虽然不知道发生了什么，但绝对可以猜出来，这是人经历极端痛苦之后才会发出来的惨叫声。片刻之后，一具尸体被丢到院子中间的大槐树下。

好奇的兵部官员转身望去，只见使者的头颅几乎被压扁，眼睛已经被挤出头颅，一条腿和身体已经断开，情形惨不忍睹，令人作呕。

这时，大厅里传出另外一名囚犯的哀求声音：“吉大人，求您开恩哪，我一定按照您的吩咐全盘招供，只求您别再使用刑罚！”

当人遭逢生死威胁的时候，几个人能做到淡然处之呢。一旦刑具加身，恐惧随之而来，肾上腺素快速分泌，情绪更加激动……这就是当时兵部官员的真实写照。

突然，大厅之内响起了洪亮的声音：“传兵部人犯前来受审！”

大理寺的衙役手持杀威棒，神色凝重地前来押送人犯，有几个官员当场被吓瘫在地上，还有几个当场尿了裤子。衙役们都知道，审讯应该从软柿子开始，于是，几个惊恐不已的兵部官员被彪形大汉带入堂中。

吉温还没搞开场白，几位官员就浑身发软，瘫倒在地上，颤抖地说道：“吉大人……您别动手……我们都听您的吩咐！”

吉温很满意，他命人拿出早已经编造好的供状，让兵部官员签名画押，这些人已经六神无主，根本就没看供词的内容，一股脑地全部招认。

于是，一桩冤狱就这样被制造出来。吉温非常得意，他只花了一天的时间，便搞定了御史台和京兆府最棘手的案子，吉温兴致盎然，带着兵部官员画押后的供词前去向李林甫汇报。

直到此时，李林甫才彻底放下心来，他拍着吉温的肩膀，赞美和鼓励之词不绝于耳。

很快，李适之回到长安，他认定大理寺在搞刑讯逼供，因此上奏李隆基，希望能重新审理此案。然而，李隆基派去的使者回报，六十多位兵部官员，所有人的身体都完好无损，没有任何刑罚伤痕。李适之只能接受现状。

有趣的是，李隆基并没有从重处罚，只不过申斥了兵部侍郎和主事的郎中而已。然而，朝野上下都知道，李林甫和李适之算是撕破脸了，迟早会分出胜负。

与此同时，李林甫还网罗了另外一个酷吏：罗希睪。

此人是鸿胪少卿张博济的堂外甥，而张博济是李林甫的女婿。因为这层关系，罗希睪成为李林甫的打手，后来一路升迁，做到殿中侍御史。

据史料记载，吉温和罗希睪都是酷吏，可风格还是有很大差别。吉温擅长整人，通过残忍的刑罚让犯人处于极端痛苦状态，很像来俊臣。罗希睪擅长整理文字材料，能够颠倒黑白，把案件编得滴水不漏，很像索元礼。

吉温玩武的，罗希睪玩文的，二人甘愿充当李林甫的打手帮凶。据史料记载，只要是他们想整的人，几乎都难逃厄运，时人非常厌恶他们，于是给他们送了一个非常形象的“雅号”：“罗钳吉网。”