张九龄下台之后，李隆基只任命了两个宰相，李林甫和牛仙客。然而，牛仙客是李林甫保举的，这份恩情太大，牛仙客早就在私底下表了忠心。再者说，牛仙客是武将出身，适合统兵打仗，对纷繁复杂的国家大事一窍不通，因此在政事上睁一只眼闭一只眼，选择坐看李林甫精彩的表演。

李林甫一家独大的局面，让忠贞耿直的朝臣十分不安。

开元二十五年（737）四月，监察御史周子谅递交了一份奏表：弹劾牛仙客不学无术，尸位素餐，没有资格担任宰相！其中还用到了武则天时期的谶语：首尾三鳞六十年，两角犊子自狂颠，龙蛇相斗血成川。

“两角犊子”就是牛，周子谅的意思是将来必定有姓牛的人来祸乱大唐，将天下搅得天翻地覆。身为朝廷大臣，居然以江湖上的谶语来诅咒朝廷，诅咒江山社稷，这不是明摆着闹事吗？李隆基刚刚下达宰相的任命诏书，这不明摆着说皇帝有眼无珠吗？抑或是张九龄心中不服，唆使朝臣闹事？

李隆基当场暴怒：“卫士何在？将周子谅拖出去狠狠地揍一顿！”

这一次，李隆基没有顾忌刑不上大夫的原则，他当着所有朝臣的面，将周子谅打得皮开肉绽，趴在地上如同死人一般。然而没过多久，周子谅居然苏醒过来，拖着满身是血的躯体，准备继续谏言。

李隆基：“打！给朕往死里打，你们没吃饭吗？”

又是一场血雨横飞。

朝臣都很怕血，更怕李隆基一旦打顺手了，以后噩运会降临在自己的头上，于是大家集体求情，这才让李隆基收回成命。事后，周子谅被发配边疆，可还没走出京兆府便一命呜呼。事情完了吗？自然没有！

李林甫一直很烦心，张九龄虽然不再担任中书令，却挂着尚书左丞的头衔，而且经常有机会在李隆基面前露脸。据史料记载，李隆基喜欢举办宴会、打猎、歌舞等娱乐活动，时常让张九龄陪驾，张九龄风流倜傥的气度，卓绝的才华，高雅的举动让整个宴会熠熠生辉，更让李隆基感到赏心悦目。

每到玩诗词游戏的时候，张九龄往往能出口成章，时不时还冒出几句脍炙人口的诗句，李隆基是个附庸风雅的人，自然喜得不得了。

李林甫呢？虽然身居高位，却不通文墨，纵然骑马赶上十年也不是张九龄的对手，因此打心眼里憎恨张九龄的存在。

如果有一天，李隆基再起用张九龄怎么办？这样的想法让李林甫感到非常的恐惧。碰巧周子谅的事情闹得沸沸扬扬，李林甫心想周子谅不是张九龄一手提拔的吗？这事儿他脱不了干系，没关系也能创造出关系！

李林甫私下找到李隆基：“陛下，朝中的御史胆大妄为，有眼无珠，没事也得找点事让您烦心，真正是罪该万死！”

李隆基：“那能怎么办，难道你要把他们全部都杀了？”

李林甫：“那倒不至于，在臣看来，周子谅决计不敢如此顶撞圣上，一定是有人在幕后指使。”

李隆基：“什么意思？”

李林甫：“经微臣调查，周子谅是张九龄在位的时候提拔上来的。张九龄平日里就经常让陛下难堪，丢官罢爵之后的这口气能咽得下去？依臣来看，此事说不定就和张九龄有直接的关系！”

开元二十五年（737）四月二十日，李隆基下诏：任命张九龄为荆州长史。

张九龄应该很庆幸，自己能够从长安城全身而退。

中国有句古话，叫失之东隅，收之桑榆，意思是你在这里失去的，终将会在另外一个地方找补回来，这句话放在他的身上再合适不过。对大唐来说，少了个可有可无的政治家，对中国来说，却多了一个才华卓绝、独领**的大文豪。

离开长安之后，张九龄并没有消沉下去，他几乎将所有的心思都放在了创作诗歌上面，最有名的当属千古名篇《望月怀远》：

海上生明月，天涯共此时。

情人怨遥夜，竟夕起相思。

灭烛怜光满，披衣觉露滋。

不堪盈手赠，还寝梦佳期。

居庙堂之上，张九龄可以让我们看到他的耿直和魄力。

处江湖之远，张九龄可以让我们看到他的柔情和细腻。

这是个完美的朝代，让所有读书人心神向往。在荆州长史任上，张九龄还写下了许多脍炙人口的名篇。比如《感遇·其一》，将自己比喻成盛开的兰桂，以示孤芳自赏，气节清高，遗世而独立。

兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁。

欣欣此生意，自尔为佳节。

谁知林栖者，闻风坐相悦。

草木有本心，何求美人折。

比如《感遇·其四》，将自己比喻成海上飞来的孤鸿，因为看惯了朝中的阴谋斗争，见惯了人生的波澜起伏，不敢继续在朝廷待着（害怕有人要迫害他），如今自我放任的生活，该有多少人要羡慕！

孤鸿海上来，池潢不敢顾。

侧见双翠鸟，巢在三珠树。

矫矫珍木巅，得无金丸惧？

美服患人指，高明逼神恶？

今我游冥冥，弋者何所慕！

比如《感遇·其七》，将自己比喻成江南的丹橘，没有因为天气寒冷而凋零，像他这样的人应该被朝廷重用，却因为命运的波折而在江湖漂泊。

江南有丹橘，经冬犹绿林。

岂伊地气暖，自有岁寒心。

可以荐嘉客，奈何阻重深。

运命唯所遇，循环不可寻。

徒言树桃李，此木岂无阴。

然而，几乎在所有的诗词中，张九龄都表达了一种情绪：仕途给他带来了痛苦和折磨，但他却非常享受，如果有机会回长安，他一定不会拒绝。

这是中国古代知识分子内心深处的矛盾：在庙堂，他们的人生价值可以得到实现，事业成功的虚荣很容易得到满足，但是骨子里的洒脱不羁却会带来无尽的麻烦。在江湖，他们可以随意放飞自己，但却辜负了才华和抱负。

在中国历史上，能够平衡这个矛盾的知识分子太少了，太多人走进庙堂就迷失了自我，难以创作出流传千古的作品，最后落得个饮恨而终的结局。

张九龄曾经写过两首《登荆州城望江》，其中第一首是这样写的：

滔滔大江水，天地相终始。

经阅几世人，复叹谁家子。

张九龄表示，他自己已经参透了天地间的至理，这是多么的洒脱和旷达！然而第二首却是这样写的：

东望何悠悠，西来昼夜流。

岁月既如此，为心那不愁。

愁啊！愁得很！岁月如同江河，浩浩****地向东流去，而我却还在空耗着生命，怎么能不令人愁断肝肠！

张九龄的朋友中，有两位大名鼎鼎的才子：诗佛王维和山水诗人孟浩然。

王维，河东蒲州人，中国历史上少有的全能型天才，既会创作诗词，也会书法绘画，更绝的是，还精通音乐！据史料记载，王维在15岁那年前往京城考试，靠着无与伦比的才华，迅速成了王公贵族的座上宾。

30岁那年，王维考中进士，并在殿试中获得第一名，成为状元郎。

然而，王维的绝学太多，吏部也不知道如何安排，几经辗转后，朝廷居然让他做了太乐丞（太常寺太乐署的官职，专负责朝廷礼乐事宜）。这下可害苦了王维，他虽然精通音乐，还弹得一手好琵琶，但对朝廷的礼仪一窍不通，在一次高级别的歌舞表演中，王维手下的人居然舞起了黄色的狮子！

按照规制，黄色是皇室专用的颜色，太乐署的行为属于僭越，是对李隆基的不尊重，王维因此被贬为济州司仓参军。身为状元郎，却只能干着太乐署的活，王维的心情可想而知，他时刻惦记着回朝廷做官。

开元二十三年（735），张九龄拜相，他早就听说过王维的才情，本着惺惺相惜的情怀，张九龄向朝廷推荐王维，让他担任右拾遗。然而，王维似乎并不太满足右拾遗带给他的成就感，于是写了一首**裸的拜谒诗，希望能得到进一步的提拔：

宁栖野树林，宁饮涧水流。

不用坐粱肉，崎岖见王侯。

鄙哉匹夫节，布褐将白头。

任智诚则短，守仁固其优。

侧闻大君子，安问党与雠。

所不卖公器，动为苍生谋。

贱子跪自陈，可为帐下不？

感激有公议，曲私非所求。

张九龄向来对知识分子青睐有加，再加上王维的才华为世人所知，配上这首拜谒诗，张九龄找不到任何理由拒绝他。很快，王维就被提拔为监察御史，后来奉旨前往边塞担任凉州、河西节度判官等职。

客观地说，张九龄是王维仕途上最重要的领路人，抛开这首诗不说，王维打心眼里钦佩张九龄，张九龄被罢相职之后，王维对老师的遭遇深感同情，也看透了官场的尔虞我诈。

再看看孟浩然，明明是一位才华横溢的才子，却偏偏对做官情有独钟。35岁之前，孟浩然就干了两件事：读书，外加拜见名流以求晋升之机。

开元五年（717），孟浩然到洞庭湖一带游玩，听说昔日的宰相张说正在担任荆州长史一职，于是写给他一首拜谒诗《望洞庭湖赠张丞相》：

八月湖水平，涵虚混太清。

气蒸云梦泽，波撼岳阳城。

欲济无舟楫，端居耻圣明。

坐观垂钓者，徒有羡鱼情。

小时候读这首诗，总觉得作者的胸襟和眼界十分宽广，可如今再来品读，只觉得孟浩然有点过于执着。

然而，张说只不过是个被罢免的人，自身难保，自然没精力照顾孟浩然的前途。据史料记载，张说再度担任宰相后，曾经向李隆基引荐过孟浩然，可孟浩然却并没有抓住机会，被迫继续游**在全国各地。

张九龄下野之后，曾经找过孟浩然，希望他能前来荆州担任幕僚。然而，此时的孟浩然已经到了知天命的年龄，一生的漂泊，一生的渴求让他明白了一个道理：人世间有些东西，注定不是你的，一味地追求只会让自己更加痛苦罢了！

在荆州都督府工作了一段时间后，孟浩然便向张九龄请辞回到襄阳，后来不幸染上背疽，在一次好友聚会中，孟浩然因为吃多了海鲜过敏，溘然长逝！

开元二十八年（740）二月，张九龄在荆州走完了自己辉煌的一生，享年68岁。李隆基得知消息后追赠他为荆州大都督，谥号文献。

在开元朝的宰相中，姚崇和宋璟最有名气，但李隆基最欣赏的却是张九龄。张九龄去世之后，李隆基任用过许多重臣，每次宰相向他推荐人才，李隆基就会问：“这个人的才华和风度，能比得上张九龄吗？”

如果张九龄泉下有知，足以含笑千年了！

延和元年（712），李隆基登基称帝，开元二十八年（740），张九龄去世。

二十八年的时间，姚崇、宋璟、张说、张九龄、宇文融、张嘉贞等人绽放着最耀眼的光芒，源乾曜、苏颋、裴光庭、裴耀卿等人身为宰相，却甘愿做一朵绿叶，默默地为盛世奉献。正因为李隆基和宰相们相互信任，精诚团结，这才开创了一代盛世，为世代称颂。

遗憾的是，矛盾和冲突，恰好是事情发生变化和转折的起点。

张九龄和李林甫的冲突，看起来是为了争夺朝廷话语权而起，折射的却是开元中期李隆基执政理念的变化。也许，帝国的繁荣昌盛让李隆基产生了错觉：就算没有张九龄这些人，江山社稷也会无忧！

然而，令李隆基没想到的是，张九龄的离去却成为大唐强盛和衰落的分水岭。多年以后，李隆基因为安史之乱逃亡成都（今四川省成都市），在颠沛流离的生活中，李隆基万分感慨。在开元朝的十多位宰相中，李隆基唯一感怀的便是张九龄，一个满腹才华，风度翩翩的高雅之人，一个心系天下，敢于直言的耿直之人。

李隆基悔恨万分，于是派人前往韶州曲江，祭奠张九龄的英灵。