张九龄和李林甫的争斗已经落下帷幕，然而深宫中的厮杀却并未结束。张九龄刚刚出任荆州长史，武惠妃一党便开始行动了。

前面已经说过，驸马都尉杨洄是武惠妃政治斗争的先锋打手。丈母娘早就给他暗示过，监视太子李瑛、鄂王李瑶和光王李琚的举动。上一次，杨洄说他们聚在一起吐槽武惠妃，还抱怨李隆基处事不公，原本是一次很好的机会，可张九龄强行干预，逼迫李隆基压下了此事。后来，武惠妃找张九龄帮忙，反而被他给举报了，李隆基就此打消了废黜太子李瑛的念头。

太子平日里深居简出，安分守己，很难被抓到把柄。此事过后，杨洄关起门来苦思冥想，最后想到了一条看起来并不高明的计策。他派人前往太子府，声称皇宫出现了盗贼，希望李瑛带着几个兄弟前去保护皇帝。

事实上，这个计策太拙劣了，只要稍加分辨，就能知道其中有猫腻。遗憾的是，太子李瑛常年遭受李隆基的冷落，地位岌岌可危，他太希望有个机会讨好父皇，因此不察之下，落入了敌人的圈套。

开元二十五年（737）四月二十日，李瑛召集太子妃薛氏之兄薛锈，以及鄂王李瑶、光王李琚，一群人穿着铁甲衣，浩浩****来到了皇宫。

据史料记载，武惠妃等人早就在皇宫里面埋伏好了人马，李瑛入宫的时候，武惠妃的人便给李隆基传信去了。汇报口径自然是添油加醋，声称太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚密谋造反，现已经带着人马闯入禁宫。

听闻此事，李隆基大感惊愕，立马派人前去调查情况，然而结果却令他非常失望：太子李瑛等人全副武装，在皇宫大内大声叫嚷，声势震天。李隆基果断地做出决定：“立即派人将太子逮捕，请李林甫前来面圣。”

没过多久，李林甫就气喘吁吁地站在李隆基的面前。

李隆基：“爱卿，朕的三个儿子不孝！居然带着兵士闯入禁宫，图谋不轨！朕以为，太子李瑛不贤不肖，无法承继大统，应该立即废黜！”

李林甫比猴子还要精明，李隆基既然做出表态，太子李瑛注定会成为阴谋的牺牲品，不需要自己再坑一把。于是，李林甫玩起了厚道人的把戏：“陛下，这是您的家务事，臣没资格干预，您决定了就成！”

事实上，李隆基为什么在开元三年（715）的时候立李瑛为皇太子，这本身就是一个历史之谜。按照皇室的制度，太子之位的继承顺序，应该是嫡长子、嫡子、长子、庶子。李瑛是什么身份？赵丽妃的儿子，李隆基的二皇子。

在李瑛的前面，还有皇长子李琮，继位的优先级要比李瑛高。再者说，王皇后虽然没有儿子，但是领养了三皇子李亨，他也有做太子的资格。

难道，李隆基十分宠爱李瑛吗？

实际上，李隆基从来没有表现出对李瑛的重视，也没有花费精力培养他做接班人，我们能看到的，全都是父子间的冷漠和隔阂。

当年，唐睿宗李旦资质平平，毫无统治者的气魄，而李隆基身为太子，却因为精明能干，做事有魄力，在朝中深得人心，以至于最后率领文武百官发动宫廷政变，逼迫唐睿宗交出皇位。

也许，这样的经历给李隆基蒙上了一层阴影。也许，李隆基认为自己年富力强，不需要有智谋超绝的太子。这样的历史之谜，我们永远也无法解开。总之，李隆基很嫌弃太子李瑛，甚至都没有立案审讯便判定了李瑛的生死！

开元二十五年（737）四月二十一日，李隆基下诏：贬太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚为庶人，将薛锈流放到瀼州（今广西壮族自治区防城港上思县）！一时间，群臣哗然，他们实在想不通，太子李瑛怎么会突然造反。百姓也很质疑，李瑛的名声一直不错，怎么会干出违背人伦的事情。

古往今来，凡是因为政治斗争倒台的太子，都没有好下场。

汉武帝的太子刘据，在刘彻的逼迫下自尽而亡。

隋文帝的太子杨勇，被弟弟杨广逼迫致死。

李世民发动玄武门之变，诛杀了哥哥李建成和弟弟李元吉。

唐高宗的太子李忠，因为武则天的缘故被废黜，最后被赐死。

武则天的儿子李贤和李弘，一个被迫自尽，一个暴毙而亡。

唐中宗李显的太子李重俊，在政治斗争中落败，起兵谋反被杀。

李瑛呢？他会有什么样的下场？

据史料记载，文武百官都很同情太子李瑛的遭遇，纷纷为他喊冤叫屈，这让武惠妃等人心惊胆战。于是，武惠妃向李隆基进言，声称李瑛在朝中还有不少亲信，这些人唯恐天下不乱，迟早会策划拥立李瑛再次上位。

此时，李隆基的怒火还未平息，再加上他原本就不喜欢李瑛，内心对皇子夺权有着深深的忌惮。本着铲草除根的念头，李隆基秘密追加了一道诏书：赐死太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚！

李瑛三人刚刚离开京城，就被朝廷的使者勒死在驿站。

太子李瑛被杀，武惠妃拍手称快，放眼后宫，还有哪个后妃的恩宠可以和武惠妃比肩？寿王李瑁，面对唾手可得的太子之位，你准备好了吗？

李瑛被杀之后，李林甫屡次向李隆基进言，希望早点定下太子的人选，让大唐江山后继有人，也让天下的百姓安心。虽然没有点名让寿王李瑁荣登太子之位，可话里话外的意思，无非是其他的皇子都没有寿王李瑁有优势。

面对李林甫的暗示，李隆基不置可否。

李隆基的前半生是在政治斗争中度过的，他深知一个道理：权力会让人迷失人性，权力会让人六亲不认。要想皇位坐得长久，必须把权力掌握在自己的手中，不让旁人有可乘之机。

张九龄早就提醒过他，武惠妃为了将寿王李瑁推上太子之位，不仅在后宫活跃异常，还将手伸到了前朝，意图和宰相联手，把持朝廷的大权。一个太子，一个宠妃，再加一个首席宰相，李隆基感到不寒而栗。

最关键的是，父子之情是人世间的天性，这种血浓于水的感觉，可以变淡，但绝不会消失。如果李隆基是皇帝，李瑛是太子，父子之间会有隔阂和猜忌，但是李瑛身死神灭，不再对李隆基有任何威胁，李隆基岂能不后悔？

当年，汉武帝刘彻因为听信江充的谗言，下令诛杀太子刘据，可事后回想起刘据的孝顺和贤德，痛悔万分，下诏修建思子宫，又建造归来望思台，日夜祭奠刘据的英灵，这可是前车之鉴啊。

李隆基的幡然悔悟，便是武惠妃苦难日子的开始。

但是，武惠妃依旧活在自己的美梦之中，她觉得寿王李瑁是太子的不二人选，可是不管她如何争取，李隆基死活就是不肯松口，而且话里话外的意思，都是在暗示她永远也不要有非分之想。

武惠妃明显地感觉到，李隆基对她的宠爱不似当年，而且越来越冷淡。一个失去丈夫宠爱的女人，一个断送儿子前途的母亲，还有什么人生可言。

每到深夜的时候，太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚都会出现在武惠妃的梦境里，甚至在白天也能看到他们的冤魂前来索命（不排除是有人故意安排），按照现在的说法，武惠妃患上了神经错乱，精神失常的疾病。

为了治好武惠妃的疾病，李隆基请了巫医术士入宫祈福，甚至还诛杀了当初行刑的刽子手，以此祭奠李瑛等人的英灵，可最终还是没法挽回武惠妃的生命。

开元二十五年（737）十二月，武惠妃在后宫病逝，享年38岁。

李瑛等三位皇子被杀，武惠妃相继离世，这一连串的打击让李隆基的心情十分不顺。然而，太子是国家的根本，这事终归拖不得，李林甫不遗余力地游说李隆基，希望能立寿王李瑁为太子，李隆基始终不为所动。

据史料记载，李隆基的一生至少有三十个皇子，其中有七个夭折，二十多个皇子长大成人。李瑛去世之后，有不少人都可以做太子，比如皇长子李琮，母亲是刘华妃。皇三子李玙（登基之后改名为李亨，史称唐肃宗），母亲是杨贵嫔，因为生母地位低下，被王皇后领养，算是李隆基半个嫡子。

按照长幼顺序，李琮的优先级比较高。

然而，李隆基却没有将他列入考察名单，原因很简单：李琮在一次狩猎中，不小心被猴子抓伤了脸，面相不太好看，因此丧失了角逐太子的机会。

每逢夜深人静，李隆基就会黯然伤神。他这一辈子，儿子确实很多，但都疏于管教，平日里相处的机会也少，因此摸不透儿子们的性格。在他的印象中，忠王李亨似乎仁孝恭谨，还挺好学，是个好苗子。

据史料记载，李隆基始终拿不定主意，整日愁眉苦脸。

高力士身为李隆基的心腹，看到主子如此模样，心中甚为不安，有一天，高力士实在忍不住了，于是问了一句：“陛下，您因何发愁啊？”

李隆基斜了他一眼，苦笑道：“你跟朕多少年了，朕所思所想，你难道不知？”

高力士小心翼翼地问道：“是不是关于立太子一事？”

李隆基：“嗯！”

高力士：“陛下，这事您不用费神，按照老规矩，只要推立年长者为太子，谁还敢出来争？”

李隆基：“你说的好！朕其实也是这样想的！”

开元二十六年（738）六月初三，李隆基下诏：封忠王李玙为皇太子！

有时候，命运的安排确实很奇妙，你越是想得到什么，老天爷越不给你，那些自以为没资格参与竞争的人，到最后却收获最多。

远的不说，唐高宗李治的几个哥哥，太子李承乾、魏王李泰和吴王李恪，论出身，论才华都比李治要强，可到最后却让他捡了个便宜。

说起来，李亨的经历更加传奇。

景云元年（710），李隆基刚刚被册封为太子，李亨的母亲就怀孕了。然而，当时太平公主对李隆基步步紧逼，让整个太子府的气氛都非常压抑。前途失意，后宫却频添喜讯，李隆基为了不让父皇误会他沉迷女色，暗中让属下弄来堕胎药，打算将还在娘胎的李亨扼杀，后来大概觉得没太大的必要，这才让李亨顺利出生。

不过，李亨的生母地位卑微，不适合养育李亨，而太子妃王氏膝下又没有儿子，李隆基因此将李亨过继给了王氏。据史料记载，王皇后和李亨虽然不是亲生母子的关系，但他们二人母慈子孝，感情非常牢固。

李隆基的一纸诏书，其实是将王皇后的势力重新扶植起来。想想看，李林甫不遗余力地站队武惠妃，扶持寿王李瑁，自然和太子李忠是对立的关系。不管是有意还是无意，李隆基这样的安排都给开元盛世埋下了一个隐患。李林甫为了把持朝政，必须将李亨赶下台去，李亨为了生存，必须找李林甫的晦气。

权力巅峰的对决，精彩而又残酷。李隆基虽然能决定两派势力的归属，却改变不了大唐江山的气运！因为，那些能改变历史的人，永远是最不起眼的人。