开元八年（720）六月，大唐的北部边境硝烟再起。

叛乱的根源，还是来自世纪难题：民族融合。

贞观年间，少数民族政权土崩瓦解，不少部落被迫迁入内地，接受朝廷的管制。然而，他们愿意在铁骑面前低下头颅，却始终不愿意接受汉朝文化的洗礼。好战分子、复国分子游离在边境地带，总喜欢制造出一些矛盾。

武则天时期，国家内乱不止，默啜可汗强势崛起，后突厥帝国以肉眼可见的速度强大起来。据史料记载，此人就是个狂热的战争分子，在位十五年，发动了二十多次战争，几乎打遍了唐朝的边境防区。

开元四年（716），默啜可汗在战争中被杀身亡。

后突厥内部派系林立，大家围绕大可汗的宝座展开了斗争，最终毗伽可汗脱颖而出，接管了后突厥政权。毗伽可汗是个聪明人，他请出了岳父，也是国内资历最老，计谋最多的大神级人物暾欲谷，作为后突厥镇国之宝。

暾欲谷明白，和唐朝正面交锋，那就是找死。在经过深思熟虑之后，暾欲谷制定了后突厥的基本国策：瞅准机会就开打，争取获得战争的主动权，以战胜国的姿态争取更多的利益，然后再徐图发展。

在毗伽可汗的经营下，后突厥慢慢恢复了元气，原本在唐朝生活的少数民族部落纷纷逃去，这让驻守的将领深感不安。开元八年（720）六月，朔方军大总管王晙上了一道奏折，声称边境的逃户很多，希望朝廷能够以武力威慑他们。

然而，李隆基还没有做出明确的指示，王晙便擅自做主，招来寄居在内地的突厥首领，将他们悉数斩杀，随后又发兵血洗了突厥部族。

王晙屠杀突厥百姓一事，让河曲附近的拔曳固、同罗等部落心惊胆战，他们很快便达成了一个共识：李唐王朝迟早会拿他们开刀！

当时，边境的官员已经意识到问题的严重性，时任天兵军节度大使张说带着二十名护卫赶赴少数民族的部落，对他们进行说服教育，这才安抚住人心。

接下来的几个月，毗伽可汗率领的后突厥大军屡次战胜唐军，然后又主动请和，希望“请父事大唐天子”，让李隆基深感不安。

李隆基登基之前，大唐的财力几乎都耗费在奢侈享乐上，军队的建设一塌糊涂。李隆基心里清楚，大唐拥有广袤的边境线，如果不扩大军队的规模，吃苦的日子还在后面！李隆基已经打定主意，要选一位懂军事的人执掌朝政。

开元九年（721）九月初三，宰相姚崇去世，他在临死前留下了一道遗书：

佛教以清静慈悲为本，愚昧的人却希望通过抄写经文、建造佛像来求得来世之福。过去，北齐与北周两国对峙，北周的君主捣毁佛经和佛像，将钱财拿来整治军队，而北齐的君主却抛弃刑罚与政令，大肆建造佛寺，等两国交战的时候，北周便可以战胜北齐。当年，武氏和韦氏建造了无数的寺庙，却未能逃避家族被杀的命运，我死之后，你们不要像凡夫俗子那样愚昧无知，为我诵经超度以求死后之福！这条家训，子孙后代必须永远遵守。

姚崇说话很委婉，表面上是劝家人不要请和尚为他超度，实际上是暗示佛教兴盛与否，可以直接影响大唐的国运，北齐和北周便是最好的例子。姚崇的家人算是明白了，这不是给他们的遗书，而是给李隆基的一道谏书。

果不其然，姚崇去世之后，李隆基第一时间表示了慰问，后来拿到了姚崇的遗书。字里行间，李隆基读懂了两件事：大唐对佛教和道教太纵容，给国家带来了沉重的负担。朝廷应该将钱投到军事建设上，否则北齐就是前车之鉴。

在这样的背景下，李隆基心生了起用军事人才为宰相的想法。

开元九年（721）九月十九日，李隆基传下旨意：封并州长史、天兵军大使张说为兵部尚书、同中书门下三品。

张说（667—730），祖籍范阳。

此人没有显赫的家世，完全靠天资聪颖，勤奋好学出道。载初元年（689），武则天在洛阳南门举办制科考试，命吏部尚书李景谌考核策论，年仅22岁的张说拔得头筹，随后被任命为太子校书。后来，在张昌宗的带领下，牵头编撰了《三教珠英》，深得武则天的喜爱，最终升职为凤阁舍人。

长安三年（703），张易之诬陷宰相魏元忠谋反，暗中让张说作伪证，张说却当着武则天的面，揭穿了张易之的把戏。原本是一场是非分明的较量，武则天却认为张说是出尔反尔的小人，于是将他贬到广西。

神龙元年（705），唐中宗李显登基称帝，张说被调回长安，担任兵部员外郎，后来又升任工部侍郎。没过多久，张说的母亲去世，按照规矩，张说应该回家守孝，可母亲的丧期还没过，李显的聘任书就到了：任命张说为黄门侍郎。

在古代，为父母守孝是人子的基本礼仪，可不少人还是觉得，如果能够在孝期被朝廷起用，那是人生最大的荣耀。不过，面对李显的聘书，张说却执意遵守礼仪，数次上表推辞，言辞极为恳切，收获了如潮般的好评。丧期刚满，张说就被任命为工部侍郎，随后改封兵部侍郎，加弘文馆学士。

景云元年（710），唐睿宗李旦登基，张说被封为中书侍郎，并在第二年进封同中书门下平章事，成了名副其实的宰相。当时，太平公主和李隆基斗得昏天黑地，张说屡次为李隆基说话。李显退位之后，李隆基依旧没有掌权，在太平公主的打压下，张说被排挤到洛阳担任尚书左丞、东都留守。

开元元年（713），太平公主倒台，李隆基立即起用张说为中书令。

起用张说，可能是李隆基顾念旧情，然而他有自己的理想和抱负，他需要有魄力和智慧的能臣辅佐，而46岁的张说明显经验不足，在做了几个月的中书令之后，张说就被迫让位给老臣姚崇。

张说毕竟还年轻，经历了几次宦海起伏，开始变得有些心灰意冷，甚至觉得李隆基对他不够仗义，愤怒之下，干脆到岐王李隆范那里表了忠心。谁料想，这件事被姚崇捅到了李隆基的面前。随后，张说以结党的罪名被贬为相州刺史，充河北道按察使，后来又因为一件小事的牵连，被贬为岳州刺史。

张说空有一腔抱负，却不得李隆基的重用，心中的郁闷可想而知。在岳阳生活的

这段时间，张说寄情于山水之间，写下了不少诗歌：

《岳阳早霁南楼》

山水佳新霁，南楼玩初旭。

夜来枝半红，雨后洲全绿。

四运相终始，万形纷代续。

适临青草湖，再变黄莺曲。

地穴穿东武，江流下西蜀。

歌闻枉渚邅，舞见长沙促。

心阻意徒驰，神和生自足。

白发悲上春，知常谢先欲。

《岳州宴别潭州王熊二首》

丝管清且哀，一曲倾一杯。

气将然诺重，心向友朋开。

古木无生意，寒云若死灰。

赠君芳杜草，为植建章台。

缙云连省阁，沟水遽西东。

然诺心犹在，荣华岁不同。

孤城临楚塞，远树入秦宫。

谁念三千里，江潭一老翁。

《岳州夜坐》

炎洲苦三伏，永日卧孤城。

赖此闲庭夜，萧条夜月明。

独歌还太息，幽感见馀声。

江近鹤时叫，山深猿屡鸣。

息心观有欲，弃知返无名。

五十知天命，吾其达此生。

在诗歌里，张说表现得洒脱不羁，一副名流清士、超凡脱俗的模样。然而，这些只是假象，每逢夜深人静，张说对政治的憧憬，对前途的躁动就会让他莫名地难受。他日夜翘首以盼，只为等待李隆基的召唤。

前面已经说过，李隆基是个非常健忘的人，他早已经忘记了张说的存在。对张说来说，该用什么方式来引起李隆基的注意呢？

开元四年（716），死对头姚崇被李隆基罢免，宋璟和苏颋上台执政。

在命运的黑暗中，张说似乎看到了一丝光亮，他努力思考着，自己是否可以和两位新任宰相套套近乎。张说想到了一个至关重要的人：已经去世的苏瓖，此人是苏颋的父亲，也是张说当年的私交不错的同事。

苏瓖忌日的那天，新科宰相苏颋回乡祭奠，一首名叫《五君咏》的诗歌出现在了苏颋的面前：

许公信国桢，克美具瞻情。

百事资朝问，三章广世程。

处高心不有，临节自为名。

朱户传新戟，青松拱旧茔。

凄凉丞相府，馀庆在玄成。

张说的《五君咏》，其实是模仿南朝诗人颜延之赞美竹林七贤的《五君咏》而作，通过赞美苏瓖、郭元振、魏元忠、李峤、赵彦昭五个去世的国公爷，向世人夸赞他们的丰功伟绩和高尚品德，以此取悦他们的后人。

这一招实在是高啊！

苏颋品读着张说的诗作，顿时泪流满面，万分感慨。

不是亲兄弟，胜似亲兄弟啊！张说，这件事干得很漂亮，不仅夸了我父亲，还把我顺带着也夸了一顿，以后我们以兄弟相称吧！

有了这层关系，张说的事情就好办多了。

苏颋回朝之后，立马给李隆基上了一道奏折，声称岳州刺史张说忠贞正直，人望很高，不宜再屈居地方，应该委以重任。开元六年（718）二月，张说迁任荆州长史，没过多久就升任右羽林将军、检校幽州都督。

一个人想要发达，确实需要机缘。就拿张说来说，如果不认识苏颋的老爹，如果苏颋没有做宰相，如果苏颋不是性情中人，张说的前途真的说不好。

不过，张说是否能走上人生的巅峰，关键在于李隆基。在检校幽州都督任上，张说干得最多的事就是揣摩李隆基的心思。谁料想，还真让他给猜对了。

有一次回朝述职，张说别出心裁，穿着一身戎装面圣，李隆基见惯了身穿文官服饰的官员，顿时就对张说的模样来了兴趣。于是乎，一场述职变成了张说的专场面试，张说使出浑身解数，最终获得了李隆基的高度认可。

开元七年（719），张说晋升为并州大都督府长史、天兵军节度大使。

当时，朔方军大总管王晙屠杀突厥部落，居住在大同军（驻地在今山西省朔州市）、横野军（驻地在今河北省张家口市蔚县）附近的拔曳固部落、同罗部落担心大唐会对他们下毒手，因此暗中与后突厥联系，表达了归顺的意思。

为了消除他们的误会，张说带着二十名骑兵赶赴拔曳固部落、同罗部落，并且力排众议，下榻在少数民族的帐篷中，最终赢得对手的信任。

消息传到长安，李隆基十分欣慰。不过，李隆基心里清楚，几个部落的依附改变不了后突厥崛起的事实，边境的局势不容乐观。

开元九年（721）四月，后突厥的大将康待宾派人潜入突厥部落，唆使他们背叛大唐，并联合党项拿下了六胡州（大唐为了安置突厥昭武九姓而设置的鲁、丽、塞、含、依、契六州），叛军人数多达七万余人，北部边境硝烟再起。

李隆基接到前线军报，立马传下旨意，命朔方军大总管王晙、陇右诸军节度大使郭知运共同讨伐康待宾。随后，李隆基又调派亲信毛文仲为朔方道防御讨击大使，命天兵军节度大使张说见机行事。

开元九年（721）八月，张说带领一万名步骑兵，在合河关（今山西省吕梁市兴县）突袭了敌军，斩获了小胜。随后，张说下令追击，敌人犹如野狗般疯狂逃窜，党项大军的主帅看出了苗头：后突厥不过是跳梁小丑，根本不是唐军的对手。

于是，党项大军倒戈一击，投降了唐军。

讨击大使阿史那献是西突厥的皇族后裔，跟着唐军打同胞已经令他不舒服，再加上党项兄弟临场背叛，因此怒火中烧，想唆使张说坑杀党项的降军。

张说呵呵一笑：“以大局为重，招抚流散人员，各安其业！”

事情完了吗？当然没有。

后突厥之乱，王晙有着不可推卸的责任，李隆基为了大局考虑，并没有下旨处罚，而是告诉王晙，已经安排了几路大军前去支援。

接到圣旨的时候，王晙兴奋得手舞足蹈。张说是名副其实的帅才，朝廷的政治新星，毛文仲是李隆基的嫡系亲信，有他们支援，大军如虎添翼，破敌是迟早的事儿。然而，当他看到支援名单上有郭知运后，心情变得糟糕透顶。

王晙表示，他真的很讨厌郭知运，隔壁战区的跑到他的地盘搞防御，失败了算王晙的，成功了算郭知运的，这算怎么回事？王晙给李隆基上了一道奏折，声称朔方军就可以平定叛乱，就不用折腾郭知运了。

使者往返长安，耗费的时间太长。因此，还没等到李隆基的圣旨，郭知运就带着手下赶到了战场。遗憾的是，战争早已经结束，党项大军投降，康待宾被王晙亲自活捉。郭知运来晚了，算是白跑了一趟。

郭知运稍微一打听，就知道了事情的来龙去脉。

哼，这不是摆明了恶心他吗？

江湖规矩，你做初一，我做十五。就在王晙庆祝胜利的时候，郭知运偷偷摸摸对突厥部落发动了奇袭，随后潇洒回营，强势炫耀了一波。

王晙：“你难道不知道突厥人投降了？”

郭知运：“不知道啊，我刚到，还以为在打仗呢。”

王晙：“好吧，你赢了。”

突厥人也蒙了，王晙不是接受了投降吗，怎么还要偷袭？

背信弃义、猪狗不如，屎盆子纷纷扣到了王晙的头上。

就这样，愤怒的突厥降军再次走上了背叛的道路。

王晙和郭知运前线斗法的事情被捅到长安，李隆基认为王晙心胸狭窄，不以国家大事为重，因此在战事还没彻底结束之时，便下旨将他贬为梓州刺史。

问题是，这与张说有什么关系吗？

关系大大的！

所谓的光辉形象，有些是自己挣来的，有些是别人衬托出来的。就拿此事来说，王晙和郭知运为了私欲，置国家利益于不顾，张说不动如山，一副成熟稳重、顾全大局的模样，这不就是李隆基一直想找的人才吗？