开元八年（720）正月，李隆基下诏：

罢宋璟为开府仪同三司。

罢苏颋为礼部尚书。

封京兆尹源乾曜为黄门侍郎，同中书门下平章事。

封并州长史张嘉贞为中书侍郎，同中书门下平章事。

此时，距离宋璟为相只有三年时间。说起宋璟罢相的原因，最主要的还是处理恶钱事件的失误，最终导致民怨沸腾。同时，昔日被打压的政敌瞄准机会，趁机推了一把，李隆基只能让他体面地下台，维持这段君臣佳话。

要把恶钱事件说清楚，先介绍一下古代的钱币制度。

中国最早的货币是天然贝壳，因为出产在海边，数量稀少，被人们公认为价值交换的工具。随着经济活动频繁，天然贝壳供不应求，人工骨贝、玉贝、石贝逐渐被使用。后来，铜、金、铁等金属问世，金属货币成为主流，秦始皇一统江山后，实现了货币统一：以黄金为上币，铜钱为下币，布帛菽粟为辅币。

西汉王朝基本延续了秦朝的货币制度。

东汉时期，政府推行重农抑商的国策，农民手中的布帛菽粟成为紧俏物资，而商业活动明显减少，黄金、铜钱等金属货币逐渐被替代。随后，中国经历了魏晋南北朝，在战火的洗礼下，百业萧条，人口锐减，粮食布帛越来越珍贵，黄金和白银成了富豪们收藏的奢侈品，市面上仅有铜钱流转。不仅如此，因为政权更迭频繁，流通的钱币五花八门。

隋文帝杨坚统一天下后，下令铸造开皇五铢。

有隋一朝，一千个铜钱的总重量，必须达到四斤二两。

按照古代的重量制度，石、钧、斤、两、铢是五大基本单位，一石等于四钧，一钧等于三十斤，一斤等于十六两，一两等于二十四铢。那么一铢呢？老祖宗已经告诉我们了，选择北方所产饱满的黑色黍谷一百颗，它们的重量便是一铢。

隋文帝的出发点是好的，希望市场流通的钱币分量充足，货币样式统一。然而，现实就是老百姓手中还有许多旧的货币，它们仍然被频繁使用，如果官府不采取措施，恐怕会一直流通下去。而且，除了旧钱之外，还有一批重量较轻，成色不足，一眼就可以看得出不是官府铸造的钱币在流通。

在那个年代，钱币没有防伪标识，政府可以铸钱，民间同样可以铸钱。讲究一点的不法商人，用官府的样钱铸造钱币，不讲究的直接用流通钱币为模板，利用铜水，掺杂廉价的铅、锡，就可以铸造开皇钱币。

当时，私铸钱币的商人主要集中在南方，隋文帝曾经派遣杨广南下治理，可收效甚微。隋末天下大乱，隋文帝的钱币制度形同虚设，旧钱、恶钱横行，物价腾飞，老百姓不堪其苦。

武德四年，李渊下诏：废除五铢钱，发行开元通宝钱。在洛州、并州、幽州、益州设置铸钱的基地，赐秦王李世民、齐王李元吉各三炉，裴寂一炉。

开元通宝的发行，是中国货币史上的里程碑事件。

第一，唐朝以前的货币以重量或形式来称呼，比如刀币、五铢钱，而李渊之后，所有的钱币都被称为“宝”“通宝”“元宝”等。

第二，李渊用两、钱、分、厘替换了锱、铢的计量单位，中国的重量制度正式进入到十进制的时代。

据史料记载，开元通宝面值一文，重一钱，十个钱币重一两，一千个钱币重六斤四两，和隋朝的货币重量相差不多。开元通宝有它的历史意义，遗憾的是，并没有改变隋末唐初混乱的货币流通现实。说白了，劣币还是劣币，旧钱还是旧钱，至于私铸钱币的商人，依旧活得风生水起。

举个例子来说：百姓和商贾如果收到政府铸造的钱币，会把它们放在家里保存起来，然后把劣质的钱币优先花出去。这样一来，政府铸造的钱币全部消失不见，流通的还是劣质钱币。如果唐朝人善于总结，那么劣币驱逐良币的经济学理论将会提前数百年诞生，而不是等到16世纪的时候被欧洲人发现。

事实上，官府曾经稽查过劣币，可老百姓总能想到应对办法。比如把钱币埋到地下，或者沉到水底，等风声过了再拿出来使用。不管怎么说，只要没有新的劣币问世，政府迟早会搞定市场。然而，偏偏有一群实力雄厚、技术领先、背景复杂的商人，他们利用“以钱生钱”的方式，将钱币市场搅得乱七八糟。

还是举例来说，政府铸造一千文铜钱需要花六斤铜，江南的富商只用四斤铜就可以铸造一千文铜钱，他们将劣币拿到市场上使用，再将官府铸造的优质钱币回收再造，这一来一回，岂不是暴利的生意？

如果是私铸钱币，市面上好歹能看到钱币。可恨的是，这些人将钱币融化后重新铸成铜器，然后以铜的价格卖给别人。当时，一千文钱可以化为六斤重的铜器，而一斤铜器便可卖六千文钱！

唐高宗时期，货币危机已经非常严重，李治杀了不少人，可是在暴利面前，就算有抄家灭门的风险，商人也愿意去冒险。

显庆五年（660），李治下诏：官府以新币换老百姓的劣币，一个换五个！

李治的想法是好的，可就是不太重视市场规律。想想看，老百姓手里拿着五个铜板，就算是打折花出去，也可以当两个铜板来花，皇帝一句话就要收回去，凭什么？没过多久，李治再次下诏：新币换劣币，一个换两个！

可怜的高宗皇帝，屈身做了菜市场讨价还价的大妈，只为求百姓上交劣币。这一次，部分人将手里最差的货币交了出来，赚了一笔小钱，可是政府的货币刚刚投放到市场，不法商人就将它们全部收缴，然后运到江南重新融化。

这一时期，唐朝对外战争非常频繁，尤其是高句丽战争，李治焦头烂额。打仗就是打钱，遗憾的是，李治确实没钱了。乾封元年（666），李治突然下诏：改铸新钱“乾封泉宝”，新钱宽一寸（之前是八分），重两铢六分（之前两铢四分）。

朝臣们蒙了，百姓也蒙了。只要向市场投放货真价实的钱币，立马就会被收藏起来，李治为何要一反常态，让货币更有“分量”？

数日之后，李治又发布了一道诏令：新钱一文抵旧钱十文！

消息一出，群臣哗然，皇帝的套路果然很深啊。

李治的如意算盘是钱的体积变大了，所以能够抵更多的旧钱！由于有朝廷诏令撑腰，商人无法拒绝新钱的流通。然而，老百姓不愿意和官府兑换新钱，李治为了将新钱投放到市场，只好在市面上购买商品，朝廷只需要花一文钱就可以买走原先十倍的东西，因此物价骤然飞涨，商人们叫苦连连。

事实证明，割韭菜并不是现代人的专利，老祖宗早就会玩。数个月之后，老百姓没法再忍受，于是公开表达了对朝廷的不满。

面对老百姓的声讨，李治发布了新的诏书：自古以来，钱币就是关乎国家命脉的东西，朕只不过看到恶钱泛滥已久，这才改铸乾封泉宝。几个月来，朕想了又想，觉得还是有些不妥，想当年，高祖创立新的钱币制度，太宗皇帝大力改革，唯独没有改变钱币制度，如果朕改铸新钱，恐怕有违祖宗旧制。朕决定，还是以开元通宝作为大唐通行的货币吧，至于乾封泉宝，今后再也不要加铸了！

一钱换十钱，李治确实有割韭菜的嫌疑。不过，这也证明了一个事实：永徽一朝，恶钱横行的现象非常严重，李治只能出此下策。李隆基登基之后，朝廷几乎对钱币失去了控制，这才有了宋璟处理私钱一案。

开元六年（718）正月，在宋璟和苏颋的建议下，李隆基颁布敕命：官府铸造的开元通宝才是合法货币，禁止质量低劣的私钱继续流通，朝廷会派遣得力重臣收缴民间的私钱，经熔炼之后铸成符合规格的钱，再投放到市场流通。

只能说，这是正确的废话，具体实施策略呢？

换句话来说，宋璟懂经济吗？

有点懂，可是不精通。

宋璟做决策之前，调查过市场的情况吗？

可能调查过，但不深入。

事实就是，官府投放的好币很多都被利益集团收缴，真正流通的极少，如果禁止恶钱流通，直接后果就是市场流通的钱币越来越少。更何况，不管是真钱还是假钱，都是老百姓辛辛苦苦挣来的，官府凭着一纸诏令就要收缴老百姓的钱财，这和抢劫有什么区别？

据史料记载，政策刚出台没多久，长安城的商业活动就陷入史无前例的低潮当中。想想看，商业市场一片萧条，就意味着商人的货物卖不出去；酒店不再人来人往，客店也没有人去住宿。老板赚不到钱，自然要开除员工，小老百姓没了生活保障，自然就会闹事，这是亘古不变的社会规律。

宋璟和苏颋看到市场低迷，内心十分着急，因此联名给李隆基上奏，希望能出一套组合拳，暂时减少老百姓的怨言。

第一，让太府拿出两万缗（mín）钱，在洛阳南、北两市平价收购百姓手中可供官府使用的滞销物品。按照现在的话来说，就是以积极的财政政策来刺激市场。

在唐朝，户部掌管全国的财政筹划和货币收支，太府负责进贡赋税、物品的收支，以及百官工资发放、长安和洛阳市场的管理等等。

第二，朝廷给长安、洛阳的官员提前发放工资，鼓励他们到民间去消费，以便让质量优良的官钱能够流通到市场。

第三，让太府和各地的府县拿出官仓的粮食出售，回收市场上的恶钱，然后再交给少府销毁重铸。

在宋璟的努力下，长安和洛阳的市场开始稳定下来。

就在此时，江南却传来了噩耗。

原来，李隆基下诏禁止恶钱流通之后，宋璟让监察御史萧隐之等人前往全国各地搜查恶钱，惩治不法分子。据史料记载，萧隐之做过刑部尚书，一身正气，办事雷厉风行。他刚到江南，就发布了一条公告，希望老百姓能老老实实把恶钱交出来，如果被官府查到，那就是私藏恶钱，罪大恶极。

从隋到唐，江南百姓见了多少大世面，对抗暴力和追求自由的思想已经深入他们的骨髓，怎么会屈服于一纸文书！面对来势汹汹的萧隐之，百姓们纷纷选择待在家里，既不上街购物，也不上交恶钱，专心等待萧隐之回长安交旨。

萧隐之也不是吃素的，他见百姓不买账，于是开始派人搜家，凡是查出来私藏和使用恶钱的，一律严惩。想想看，老百姓赚点生活费不容易，凭什么要交给朝廷，再加上基层官员粗暴执法，江南的百姓怨声载道，几乎有了民变的迹象。

在李隆基的眼里，收缴恶钱是锦上添花的事儿，社稷安定才是王道。为了平息江南百姓的愤怒，李隆基最终做出决定：放弃收缴恶钱，贬黜萧隐之。

李隆基不想处理好私钱泛滥一事吗？

太想了！否则，他不会拿出巨款收购市面上的商品，更不会提前给官员们发工资。问题是，萧隐之做事太粗暴，功利心太强，毫无大局观可言。

恶钱一案，宋璟是政策的制定者和执行者，更是萧隐之的推荐人，他负有不可推卸的责任。全面复盘这件事，李隆基突然就明白了，宋璟虽然是一心为民的好官，可能力存在严重的缺陷，再给他机会，恐怕会捅出天大的娄子！

不过，李隆基并没有撸掉宋璟，直到另外一件事情的发生。

据史料记载，宋璟疾恶如仇，眼睛里揉不得沙子。当时，有不少犯人明明有罪，却拒不认罪，还想方设法去上访。宋璟便给御史台放了狠话：把那些已经认罪不再上访的人释放，把那些拒不认罪，还不停上访的人抓起来！

面对宋璟的怒火，御史中丞李谨度什么也没说。不过，长安城的百姓很快就知道了这件事，他们就一个感觉：宋璟这人，办事不讲究啊。

宋璟为相三年，确实干出了成绩。可作为政治家，宋璟显得不够圆滑，直接代价就是得罪了大批朝臣。如果李隆基还想力挺宋璟，他应该可以站稳脚跟，可李隆基对他已经有了不满，这也让某些朝臣有了可乘之机。

开元八年（720）正月，正值大旱，李隆基在宫中看了一场精心编排的戏剧。

角色一：旱魃（bá），中国古代神话中引起旱灾的怪物。

角色二：小老百姓。

小老百姓：“旱魃，你为什么要给人间降下灾祸？”

旱魃：“我是奉了你们宰相的命令才来的！”

小老百姓：“这是为什么？”

旱魃：“你还不知道啊，你们宰相大兴牢狱，关押了三百多名无辜之人，所以我才来到人间，给他提个醒啊！”

看到这里，李隆基不禁陷入了沉思。戏剧虽然是编造出来的，又何尝不是宫内宫外的人对宋璟执政能力的质疑？

宋璟，你也该下台了！