开元四年（716）十二月，姚崇给李隆基上了一道奏折，力荐广州都督宋璟入朝为官，同时也递交了辞呈。这样既保全了自己的性命，也保全了皇帝的威严。

事实证明，姚崇退位之后，李隆基几乎是以国士之礼对待他，碰到棘手的问题，也时常派人去咨询姚崇，可谓给足了面子。姚崇和李隆基的默契，既造福了天下苍生，也为历史留下了一段传世佳话。

数日之后，李隆基下诏，任命宋璟为西京留守、刑部尚书，为他登上相位搭好了跳板，并派遣亲信杨思勖前去迎接。据史料记载，宋璟为人沉稳，令人难以揣摩，在前往京城的路上，居然没和杨思勖多说一句话，更没打听皇帝让他回京的真实意图，因此让李隆基更加尊敬。

开元四年（716）闰十二月，李隆基下诏：封姚崇开府仪同三司（从一品文官散职），不再担任宰相一职。与此同时，源乾曜被降职为京兆尹、西京留守；刑部尚书宋璟被封为吏部尚书、黄门监，紫微侍郎苏颋（tǐng）被封为同中书门下平章事。

宋璟（663-737），邢州南和（今河北省邢台市南和县）人。

据史料记载，宋璟的七世祖是北魏的吏部尚书宋弁，后来宋家没落，到唐朝勉强算是个读书人家。宋璟小的时候，读书非常勤奋，17岁便中了进士，被唐高宗李治授予义昌县令之职，后来被提拔为监察御史。

宋璟性情耿直，不畏权贵，在监察御史的岗位上兢兢业业，因此得到武则天的赏识，被封为正五品的凤阁舍人，在中书省掌诏令、侍从、宣旨、慰劳等事。

当年，张易之诬陷御史大夫魏元忠谋逆，指使凤阁舍人张说出面做证，宋璟便在宫门外拦住了张说，对他晓之以理，动之以情，最终让魏元忠躲过一劫。此事过后，张氏兄弟和宋璟便结下了仇怨，他们屡次在武则天的面前诋毁宋璟，然而武则天却无动于衷，一直到她退位也没拿宋璟开刀。

李显登基之后，宋璟被封为黄门侍郎，后来因为得罪梁王武三思，被外放为刺史。李旦登基之后，将他召回长安，封为吏部尚书、同中书门下三品，并兼任太子右庶子，让他做了李隆基的辅臣。直到此时，宋璟才和李隆基搭上关系。

事实上，姚崇和宋璟并不是李隆基的嫡系，一直游走在核心圈层的边缘。当时，李隆基和太平公主恶斗，他们奏请李旦，希望他把太平公主发配到外地，结果操作不当，自己成了政治斗争的牺牲品。

李隆基上位之后，开始召回亲信大臣，刘幽求、魏知古、郭元振是第一批被重用的人，宋璟属于第二批，最终被提拔为京兆尹、御史大夫。彼时，姚崇坐镇中枢，很想和宋璟搭班子，却遭到了李隆基的反对。

也许，李隆基在打自己的小算盘，他不想让宋璟记姚崇的恩德；也许，李隆基觉得姚崇和宋璟执政风格不同，会产生矛盾冲突；也许，李隆基觉得属于宋璟的时代尚未到来，此人还需要继续磨炼。最终，李隆基做出了一个重要决定：将宋璟贬到外地，再择机调回长安。宋璟的最后一站，便是广州。

在广州都督任上，宋璟干了一件留名青史的事儿。

当时，岭南的生存环境几乎处于原始状态，老百姓的房子都是用竹子和茅草搭建而成，住起来虽然很诗意，却经常失火。宋璟到任之后，便教当地人烧制瓦片，将屋顶换了个遍，自此以后，失火的事情骤然减少。

事实上，前几任广州都督并非不懂烧瓦，只不过没有爱惜百姓的心思，因此才视而不见。仅凭这一手，宋璟就获得了岭南百姓的爱戴，后世的百姓更给宋璟送了个雅号：有脚阳春，意思是走到哪里都可以给百姓带去春天般的温暖。

宋璟和姚崇一样，经历过太多的人生起伏，看惯了朝堂的风起云涌。然而，两个人在性格上却天差地别。

姚崇出身官宦家庭，年少的时候是纨绔子弟，后来经人点拨才发奋读书，属于大器晚成的那种。做官之后，姚崇骨子里的奔放和洒脱显露无遗，他从来不相信鬼神之说，做起事来因势利导，变化多端，让人捉摸不透。

宋璟出身没落的书香人家，从小饱读诗书，以拯救天下为己任，是传统士大夫的代表。他性情刚直，敢于犯颜直谏，做起事来循规蹈矩，一板一眼。

李隆基不愧为一代雄主，他早就看清了姚崇和宋璟的性格差异，放在一起绝对没法共事。就拿山东蝗灾的事情来说，姚崇觉得灭蝗不是因为皇帝失德，杀灭蝗虫更不会伤害天气阴阳的和气，如果是宋璟，恐怕会提出强烈的抗议吧。

按理说，宋璟回朝，应该接替姚崇的中书令之职，成为首席宰相。可李隆基却只让他做了门下省的一把手，至于中书令之职，一直悬而未决。

李隆基既然要让宋璟领导群臣，为何只让他做了门下侍中呢？答案就是，李隆基欣赏宋璟的沉稳和智慧，却不太喜欢他的一板一眼。

宋璟上台之后，延续了姚崇执政时的基本政策，和前任的灵活善变相比，风格稍显强硬，经常让李隆基下不来台。

当时，关中缺粮，粮食的转运成本又很大，李隆基碍于大局，只好下诏前往洛阳就食。洛阳的官员为之兴奋，提前把房屋修缮一新，道路重新铺设。开元五年（717）正月初一，长安和洛阳都已准备就绪，只等李隆基起驾。

就在第二天，长安的太庙突然崩塌。

李隆基郁闷了，太庙供奉的可是李唐先祖的神位，如今被埋葬在废墟之中，是否是上天降罪之兆啊？按照惯例，皇帝碰到神仙托梦，或者其他不决之事，一般会请宰相帮他解答，李隆基当即下旨，让宰相宋璟和苏颋一起进宫议事。

李隆基哭丧着脸，说道：“两位爱卿啊，今日太庙有四间房子坍塌，你们以为，这是什么意思呢？”

宋璟认为，李隆基率领文武百官前往洛阳，实在是劳民伤财之举，一直就不太同意，此刻乘机进言：“陛下还在守孝呢，如今急着去洛阳，恐怕和天意不符啊，因此上天用灾异来示戒，希望陛下取消巡幸东都的计划！”

李隆基：“苏爱卿，你认为呢？”

苏颋是性情宽厚之人，遇到事情的时候，基本上都会让着宋璟。

苏颋：“陛下，臣认为宋大人言之有理，希望您取消东都之行！”

李隆基是个好面子的人。找你们商议，是让你们宽慰朕的，不是让你们来教训朕的！李隆基觉得很不舒坦，因此想到了赋闲在家的姚崇。

同样的问题，姚崇给出了不同的答案。

姚崇：“陛下，太庙的木料，都是前秦皇帝苻坚时候的旧物，距离现在已经三百多年，如今因为腐朽而坍塌，只不过与陛下的行程碰巧撞到了一起，这有什么可奇怪的！再者说，陛下因为关中粮食歉收而前往东都，有关部门已经做好了准备，陛下不能失信于天下，眼下最重要的就是将祖宗的神牌迁到太极殿供奉，下诏重修太庙，车驾如期东行。”

瞧瞧，这才是宰相该说的话。

太庙倒了，臣子怎么能怪罪皇帝呢？你可以说地基坏了，木料腐朽了，被风刮倒了，随便找个理由搪塞过去，重新把房子修好就是了，就是不能怪皇帝。

据史料记载，姚崇说完之后，李隆基的脸色立马放晴，狠狠地夸赞了姚崇一番，还给他赏了二百匹皇室专用的绢。此事过后，李隆基意犹未尽，追下了一道旨意：让姚崇每隔五日进宫一次，做皇帝的幕僚，为国家政事提供建议。

事实上，这件事并没有完。右散骑常侍褚无量进言，声称隋文帝富有四海，肯定不会用苻坚用过的木料修建太庙，姚崇所说只不过是阿谀奉承之词，希望李隆基能够正视老天爷对他的警示，不要前往东都。

李隆基自动无视。想当初，山东爆发蝗虫，李隆基觉得这是老天爷在降灾惩罚，如今太庙倒了，却又死活不承认是老天爷降灾，这是搞双重标准？事实上，李隆基就是在表达对宋璟处事态度的不满。

宋璟是什么反应？

据史料记载，宋璟毫无反应，皇帝既然说去东都，那就去吧。一路上，宋璟把事情安排得妥妥的，该劝诫的要劝诫，该抵制的还是要抵制。

开元五年（717）正月初十，李隆基启程前往洛阳，一路上心情大好，然而车驾行进到崤谷时，李隆基的脸色变得十分难看。原来，崤谷的道路十分狭窄，而且年久失修，车驾走在上面，有一种逃难的感觉。

李隆基暴怒之下，想要撤掉河南尹和知顿使（出行事务官）。

随行的人战战兢兢，无人敢上前劝谏，宋璟说道：“陛下，如果因为道路失修而怪罪两位大人，臣担心全国各地会大兴土木，老百姓因此遭殃啊！”

涉及老百姓的情绪，李隆基还是得收敛的。

李隆基：“嗯，是朕太着急了，赦免他们的罪过吧！”

宋璟不依不饶：“陛下先是降罪，又因为臣的一句话而赦免他们，这是让他们对臣感恩戴德，臣恳请陛下先给他们治罪，然后亲自赦免。”

李隆基心里十分舒坦：“好！就按爱卿的意思办！”

这就是真实的宋璟，不因为皇帝意志力而改变自己的执政风格。