朝臣终于明白了，武则天不会轻易处置张氏兄弟。此时，一直躲在幕后的张柬之开始活跃起来，他找到了驻守在洛阳宫北门的右羽林卫大将军李多祚。

张柬之：“李将军，您在北门镇守多少年了？”

李多祚：“三十余年！”

张柬之：“将军如今的荣华富贵，都是拜谁所赐？”

李多祚：“自然是高宗皇帝！”

张柬之：“如今，高宗皇帝的两个儿子受张氏兄弟的欺负，难道将军可以无动于衷，坐视不理吗？”

李多祚：“只要对李唐天下有利，全凭张大人吩咐！”

张柬之：“俺凭什么相信将军？”

李多祚想也没想，直接拉着张柬之跪在地上，对着天地神灵发誓，愿意协助张柬之诛杀逆贼，匡扶李唐天下。直到此时，张柬之终于松了一口气。李多祚在羽林卫经营了三十余年，势力盘根错节，有他的加盟，再无后顾之忧。

就在此时，出差在外的姚崇回来了，这位老兄是相王李旦的幕僚，对光复李唐很感兴趣。张柬之将计划对他和盘托出，瞬间就获得了支持。

准备工作已经全部就绪，还差最后一个环节：争取李显的同意。

说白了，没有李显的同意，张柬之等人就是谋反，有李显的同意，张柬之等人就是匡扶政变。然而，李显一直待在太子宫，和外界几乎没有任何联系，还是桓彦范和敬晖趁他上朝的时候，才把政变的计划临时告知给他。神龙元年（705）正月二十二日，一场推翻武周王朝的政变突然发动，由于武则天刚刚改年为神龙元年，这场政变的官方说法也叫神龙政变。

参与政变的核心朝臣如下：

宰相张柬之

宰相崔玄暐

左羽林卫大将军李多祚

左羽林卫将军李湛

左羽林卫将军赵承思

左羽林卫将军敬晖

检校左羽林卫将军桓彦范

右羽林卫将军杨元琰

左威卫将军薛思行

司刑少卿袁恕己

检校司农少卿翟世言

兵部职方郎中崔泰之

工部侍郎朱敬则

司刑评事冀仲甫

内直郎王同皎

客观地说，神龙政变之前，双方掌握的势力是差不多的。宰相班子一共有五个人，亲唐派两个，亲张派三个。禁卫军方面，张柬之掌控了左羽林卫，张氏兄弟掌控了右羽林卫，势力旗鼓相当。然而，政变这种事情，其实和街头的地痞斗殴是一样的，谁先在背地里捅对方刀子，谁就能占到先机。

当日，政变的部队分为三路人马：

第一路，由张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范、杨元琰率领，从北边的玄武门入宫，直接杀奔长生殿，控制武则天本人。

第二路，由相王李旦和司刑少卿袁恕己率领，在北军发动政变之后，迅速控制南衙的朝臣，并逮捕韦承庆、房融，以及司礼卿崔神庆等张氏死党，以免造成不可预料的抵抗。

第三路，左羽林卫大将军李多祚、内直郎王同皎（李显的女婿）、左羽林卫将军李湛前往太子府，请李显出来主持大局。

据史料记载，政变进展得并不顺利，张柬之虽然控制了左羽林卫，却需要解决玄武门的守卫，而镇守在此的是一支“千骑”部队，由殿中监田归道指挥。敬晖的意思很明确，希望田归道把军队交给他指挥，可田归道忠于职守，不愿意轻易交出，他看到张柬之率兵前来，也明白了是怎么回事。

田归道：“放你们进去可以，但我要看到太子本人！”

问题是，迎接太子的人马遇到了问题：李显拒绝前去主持大局！

王同皎义愤填膺地说道：“太子殿下，先帝将皇位传给殿下，而殿下却无故遭到废黜，长达十五年。如今，北门的羽林诸将与南衙朝臣同心协力，立志匡扶李氏江山，殿下怎么能畏缩不前？”

李显：“天子身体欠安，你们这样做会惊动她，还请诸位日后再图此事！”

李湛接话道：“太子殿下！朝臣和将士为了李唐社稷不顾身家性命，殿下忍心看着他们遭到陛下的酷刑吗？既然这样，就请殿下亲自前去制止他们好了！”

话已经说到这个地步，李显却依旧犹豫不决，王同皎等人有点寒心，但是箭在弦上，不得不发，就算李显不同意，绑也得把他绑过去！王同皎大步向前，将李显直接抱上马背，簇拥着他前往玄武门。

田归道看到李显到来，当即打开玄武门迎接政变大军入宫。

据史料记载，张柬之只有五百名禁卫军，加上玄武门的守卫，总数不超过一千人。他们进入洛阳宫后，大肆鼓噪，先把场面给撑了起来。随后，张柬之轻车熟路，直接杀奔了迎仙宫长生殿。在这里，张柬之遇到了出来打探消息的张氏兄弟，张柬之二话不说，直接将他们剁成肉泥。

不到一炷香的时间，政变大军就将武则天的寝宫包围了起来。

武则天从**坐了起来，严厉斥责道：“究竟是谁在谋反？”

张柬之态度强硬：“陛下，张氏兄弟阴谋造反，臣等奉太子之命诛杀叛贼。因为担心走漏消息，所以没有向您禀告，臣等惊动陛下，罪该万死！”

此时，太子李显从人群中走了出来，根本就不敢直视武则天。

武则天神情冷漠：“是你指使的吗？既然叛贼已经被诛杀，你可以回东宫了！”

桓彦范：“陛下，太子还能回东宫吗？如今天意民心都已经归附李家，群臣不敢忘记太宗和高宗皇帝的恩德，所以尊奉太子诛灭逆臣，希望陛下将帝位传给太子，以顺应天意和民心！”

武则天望着张柬之、桓彦范等人，表情冷漠，内心绝望。事到如今，她也知道局势不可逆转，可她的一生从没有如此失败过，她有点不甘心。

武则天望着李湛，说道：“你不是李义府的儿子吗，想当初朕是多么信任你们父子，可如今为何要反叛朕？”

李湛羞愧难言，默默低下了头。

武则天的目光又巡视到宰相崔玄暐的身上：“如果说别人都是经人推荐才被提拔，你可是朕亲手提拔为宰相的，你怎么也会跟着他们反对朕？”

崔玄暐可不是年轻的小毛孩，面对咄咄逼人的武则天，他并没有露怯，态度坚决地回答道：“臣这样做，正是为了报答陛下的大恩大德！”

武则天：“朕无话可说！”

就在当天，以张柬之为首的神龙政变成员迅速控制局势，并将张昌期、张同休、张昌仪等人悉数处死。

客观地说，能有今日的局面，因为武则天晚年已经打定主意，想把皇位留给太子李显。不仅如此，武则天还在刻意打压武家的成员，扶持亲唐派的重臣上位。也许在那一刻，武则天想的是自己不久后就会驾崩，李显顺理成章地登基，这是最完美的结局。

然而，张柬之等人太着急了，不惜发动武力政变。为了江山社稷是真的，可背后的作祟私心，谁又能知道呢？李显不是傻瓜，老妈的心思，他最能了解，当张柬之发动兵变的时候，李显为什么退缩不前，是因为软弱，还是在顾虑其他的事情？神龙政变后，李显为什么不遗余力地清除政变功臣？

站在李显的角度来看，他继承皇位是铁板钉钉的事儿，武则天已经是八十多岁的老太太，驾崩是迟早的事儿，他最稳妥的选择就是继续等待。然而，张柬之却主动求战，将他的前途置于危险的境地，将风险从零上升到百分之五十，还美其名曰为李唐社稷着想。更何况，发动军事政变，李显就要背负逼迫母亲的罪名，史臣该如何记录这一段历史？也难怪李显会找他们秋后算账。

神龙元年（705）正月二十三日，武则天下诏：命太子李显监国摄政，大赦天下。

神龙元年（705）正月二十四日，武则天将帝位传给李显。

神龙元年（705）正月二十五日，太子李显登基称帝，史称唐中宗。就在当日，李显颁布诏书，赦免武周时期遭到周兴、来俊臣等人迫害的朝臣和百姓，以及他们的家属；赦免被发配和没入官府为奴的皇族子弟；封相王李旦为安国相王，并加封为太尉、同中书门下平章事；封太平公主为镇国太平公主。

神龙元年（705）正月二十六日，武则天迁入上阳宫居住，李湛负责上阳宫警卫。

神龙元年（705）正月二十七日，李显为武则天上尊号为则天大圣皇帝。

做完了这一切，李显就要考虑功臣的封赏问题了。说白了，这帮人把脑袋拴在裤腰带上，说不为荣华富贵，那是不可能的。如果李显真的无动于衷，或者只是口头表扬他们忠君为国，高风亮节，人家恐怕立马就会把他轰下台去。

神龙元年（705）正月二十九日，李显下诏：封崔玄暐为中书令。

封袁恕己为中书令。

封张柬之为兵部尚书、同中书门下平章事。

封敬晖为门下侍中。

封桓彦范为门下侍中。

封李多祚为辽东郡王。

封王同皎为右千牛将军，赐爵琅琊郡公。

封李湛为右羽林大将军，赐爵赵国公。

其余有功之臣，皆有封赏。

这道诏书非常有趣，张柬之明明是神龙政变的带头人，可李显给他的待遇却是兵部尚书，加了个同中书门下平章事的头衔，这才算是宰相。而崔玄暐、袁恕己两人毫无存在感，却担任位高权重的中书令，这究竟有什么猫腻？

神龙元年（705）二月初四，李显下诏，恢复大唐国号，郊庙、社稷、陵寝、百官、旗帜、服色、文字等都恢复唐高宗时期的旧制，神都改称东都，北都改称并州。

神龙元年（705）十一月二十六日，武则天在上阳宫驾崩，享年81岁。

临终之前，武则天留下遗诏：去掉帝王的称号，自称则天大圣皇后，赦免王皇后、萧淑妃、褚遂良、韩瑗、柳奭五族的全部亲属。

随着武则天的去世，在历史上存续十五年的武周王朝烟消云散。武则天是历史上最值得尊敬的皇帝之一，她有普通帝王难以企及的政治智慧和铁血手腕，难以想象，在名臣遍地的政治舞台，武则天可以顺利地登基称帝。

武则天也有绝大部分帝王不具有的仁善爱民之心，她的一生虽然功过参半，但唯独对老百姓，她始终问心无愧。武则天有着普通帝王难以拥有的广阔胸襟，在她的人生巅峰，可以将整个天下紧握在自己的手里，在她弥留之际，也可以为了天下生灵而从容放手。

时隔千年，我们依旧难以走近女皇，去窥探她内心复杂而丰富的世界，只有怀揣着对千古一帝的敬仰之心，静下心来慢慢感受她的遗世风华。