李家虽然得到了太子之位，却并不意味着最终的胜利。武则天还在岗，凭她的乾纲独断，对任何事情，任何人的命运都有最终的裁决之权。

武则天答应让李显上位，可她有明确的前提：不能让武氏家族就此没落，更不允许在她去世之后，武氏家族被秋后算账。

彼时，武则天已经是75岁的高龄，繁杂的国事让她筋疲力尽，更要命的是，每到入睡之后，王皇后、萧淑妃这些昔日仇敌都会来梦中与她相会，所有的一切都已经预示着，这位千古一帝所剩的时日无多。

然而，还有许多事情等着她去解决：让太子顺利登基；为李显挑选几个信得过的顾命大臣；让李氏家族和武氏家族和平相处，最好可以永享富贵。

圣历二年（699）正月二十五日，武则天下诏：把李显的名字改为武显。

有一天，武则天把太子李显、相王李旦、梁王武三思、定王武攸暨、太平公主等人叫到了明堂，打算召开一次家族的例会。

武则天语重心长地说道：“你们都是朕的至亲，这些年为了家族利益，武氏和李氏争夺不休，然而在朕百年之后，终归会尘埃落定。太子李显是朕挑选的皇位继承人，朕希望武氏子弟不要再继续反对他，梁王更是朕的骨肉至亲，太子登基之后，更不要对他痛下杀手！”

“臣等谨遵陛下圣意！”

武则天：“那好！今日，你们当着朕的面，立下永不互相伤害的誓言，并将誓言刻于铁券之上，如违此誓，人神共弃！”

客观地说，武则天晚年最关心的事就是家族的和平，两边都是至亲骨肉，她却无法做到绝对的公平，以至于只能靠江湖规矩约束大家的行为。看着丹书铁券上的誓言，武则天终于露出了欣慰的笑容。

既然李显承诺不伤害武家的人，武则天就要为他铺平道路。

武周久视元年（700）正月二十八，武则天突然下了一道诏书：罢免武三思的中书令之职，加封为特进、太子少保，天官侍郎、同平章事吉顼降职为安固县尉。

局势很清楚，武三思和李显是死对头，一个做皇帝，一个做首辅，这样的搭配肯定会死人的。为了宽慰武三思，武则天提前做了准备，没过多久，武则天就让狄仁杰接替了武三思的位置。

至于吉顼，如果论辈分和资历，吉顼和狄仁杰是差不多的，在很长一段时间里，吉顼都是武则天的心腹，前途不可限量。然而，在拥立谁为太子的事情上，吉顼犯了严重的政治错误，他没有找武则天直接表态，而是暗中威胁张易之和张昌宗兄弟，借他们之口去说服武则天。

公开找皇帝进言，那是忠君为国。

背地里撺掇别人，那是心怀不轨。

更有甚者，吉顼为了打压武氏家族，屡次在公开场合羞辱武懿宗等人，这让武则天很没有没面子。据史料记载，武则天曾经在洛阳宫大为光火，愤怒地斥责道：吉顼在朕的面前都敢欺辱武氏家族，以后还不翻了天？

有一次，吉顼向武则天进言，言辞之中多是以圣人的标准要求别人，以贱人标准要求自己，这让武则天极为反感。武则天暴怒道：“吉顼！你所说的，朕已经听够了，你不要再说了！”

吉顼：“陛下……”

武则天：“昔日，太宗皇帝有一匹烈马，名叫狮子骢，朝中没人能驯服它，可是朕却可以。当时朕对太宗皇帝说过，制服它只需要三样东西，一是铁鞭，二是铁棍，三是匕首。先用铁鞭抽打它，如果搞不定，则用铁棍敲击它的脑袋，如果还是不行，就用匕首割断它的喉管。如今，你是想试一下朕的匕首吗？”

武则天的杀气让吉顼差点尿了裤子，他当即匍匐在地，大声告罪，这才捡回一条命。不管武则天是怎么想的，吉顼确实是为了大唐的社稷考虑，只不过走的野路子，这才遭到武则天的猜忌。

从正国级官员降到科级官员，这已经不是贬官的性质，而是一撸到底啊。临行之前，吉顼再次求见武则天：“陛下，臣这一次远离朝廷，恐怕再也没有侍奉陛下的机会，请准许臣再进一言！”

武则天不忍诘责，给他赐座，随后问道：“你想说什么？”

吉顼：“水和土合成泥，有争斗吗？”

武则天：“没有。”

吉顼：“陛下将恩宠分一半给佛家，一半给道教，他们会有争斗吗？”

武则天：“这个当然有！”

吉顼：“皇族和外戚各安天分，则天下安宁。如今，陛下已经册封太子，外戚却纷纷顶着王爷的头衔，这是驱使他们互相争斗，恐怕以后会永无宁日啊！”

武则天叹气道：“朕也知道，可事情已经这样，朕也无可奈何！”

客观地说，武则天执政后期，已经改变了用人的理念。她需要权力的平稳过渡，也希望社稷安定，如果朝臣当面劝谏，一心为公，武则天不会迁怒。如果朝臣首鼠两端，毫无政治立场，就算有能力也会被当作弃子。

吉顼不明其中至理，落得个被贬他乡的结局。

若要论政治智慧，狄仁杰才是武周时期当之无愧的怪才。据史料记载，狄仁杰被封为中书令不久，武则天提出到三阳宫避暑，临行之前，百官列队欢送，有个胡僧突然站了出来，盛情邀请武则天参加埋葬佛祖舍利的典礼。

武则天颇为心动，正准备答应呢，就在此时，狄仁杰跪在了御驾面前，劝谏道：“陛下，佛是戎狄的神祇，不值得让大周天子屈尊驾临。那胡僧向来诡计多端，邀请陛下前去，只不过想借陛下的龙威迷惑百姓而已。况且，沿途山路艰险狭窄，就算是侍卫也不一定能护您周全啊！”

武则天看了看狄仁杰，当即下令取消行程，并对百官言讲：“朕就是为了成全狄公的正气！”

在武则天的眼里，狄仁杰一心为国，拥护李唐的同时，从来不给武家找麻烦，李显被立太子之后，狄仁杰的政治才华得以施展，因此备受重用。据史料记载，武则天从来不直呼狄仁杰的名字，对外一直称呼“国老”，面对狄仁杰的劝谏，纵然是违背自己的意愿，她也会全部采纳。

遗憾的是，狄仁杰已经年逾七十，长年累月的国事让他不堪重负，感觉身体被掏空。然而，狄仁杰是武则天执政晚期的中流砥柱，朝廷清明政治的一面旗帜，武则天并不想让他退居幕后，她屡次下旨，严禁各部的同僚在没有紧急军国大事的情况下打扰狄仁杰，并免除了他熬夜值班的义务。

有一天，武则天问狄仁杰：“国老啊，朕希望找到一位非常杰出的大臣，想对他委以重任，你看谁比较合适呢？”

皇帝信任大臣，才会让他推荐人才。然而，狄仁杰并没有欣喜若狂，得意扬扬，而是沉稳地问道：“不知陛下想让他担任什么职务？”

武则天：“朕想让他担任宰相！”

狄仁杰：“如果您要的是文采风流的人才，那么苏味道、李峤就很合适；如果您要找出类拔萃的能臣，臣能想到的只有荆州长史张柬之，他的年纪虽然老了些，却是名副其实的宰相之才。”

张柬之（625—706），襄州襄阳（今湖北省襄阳市）人，这位老兄算是博古通今的人才，年轻的时候曾经在太学混过一段时间。在众多的学子中，国子祭酒令狐德棻格外看好张柬之的前途，还称赞他有辅佐帝王的才华。

很遗憾，古代和现在一样，凡是被老师看好的学生，基本上不会顺风顺水，怎么也得经历几段人生起伏，到老的时候才能名震天下。

后来，张柬之中了进士，被朝廷任命为清源县丞。在这个岗位上，张柬之混了几十年的时间，始终没有出头之日。

载初元年（689），朝廷面向全国官员开科取士，在朝廷的对策问答中，张柬之排名第一，因此被授予监察御史之职，后来做到了中书舍人。事实证明，张柬之仕途原地踏步并非没有原因，主要是做人太固执，不懂得变通，不得武则天的欣赏。

当时，武则天想要和突厥和亲，让武延秀迎娶默啜可汗的女儿为妻，张柬之极力反对，声称古往今来，还没有皇族迎娶异国公主的先例。武则天看着这个老顽固，心里大为光火，于是将他贬到荆州做了长史。

面对狄仁杰的举荐，武则天左右为难，她不想重用张柬之，却又不想让狄仁杰看出来，最后只得下了一道调令：任命张柬之为洛州司马。

数日之后，武则天让狄仁杰再次举荐贤能之才。

狄仁杰：“陛下，臣之前推荐的张柬之，您还没有任用呢！”

武则天：“朕已经给他升官了呀！”

狄仁杰：“陛下，张柬之是宰相人选，您却让他做一州司马，有点屈才！”

武则天算是看出来了，狄仁杰就是想力挺张柬之，于是妥协道：“那就依国老的意思，先让他做刑部侍郎吧！”

除了张柬之，狄仁杰还举荐了姚崇、桓彦范、敬晖、窦怀贞等人，这帮人无一例外，全都做到了宰相的级别，这说明狄仁杰确实有识人之明。狄仁杰的最大心愿就是看到李显登基称帝，可老天爷并没有给他这个机会。

武周久视元年（700）九月，一个风雨交加的夜晚，狄仁杰病入沉疴，最终撒手人寰。武则天得知消息后，犹如五雷轰顶，随后痛哭流涕道：“朝堂空矣！”自此以后，朝堂凡是有不决之事，武则天总会大发感叹：“天夺吾国老何太早邪！”

李唐经历了三百年，有过无数的宰相，也有许多名相，唯独狄仁杰的形象深入人心，这并非没有原因。狄仁杰历经宦海数十年，做过县令、刺史、都督，也做过中央大员，朝廷宰相，要说仕途的经历，其实并没有什么特别的。然而，狄仁杰的最大优点就是体察民情，尊重百姓，真正把百姓视为衣食父母。

武周一朝，人命贱如草芥，旁人都把百姓的性命作为仕途的垫脚石，唯独狄仁杰坚持自己的操守，不停地为民请命。据史料记载，凡是狄仁杰主政的地方，百姓都为他立了生祠，而且四时祭祀。一位官员，能够得到万千百姓的称赞，这比史家的笔杆子更经得住考验，为世人所知也就不足为奇了。