桓玄之乱时，桓玄的侄子桓振攻陷了江陵，益州刺史毛璩率三万大军准备进攻桓振。长江的三条直流由东至西依次为内水（涪江）、中水（沱江）、外水（岷江），他命弟弟西夷校尉毛瑾、蜀郡太守毛瑗顺外水出发，参军谯纵、侯晖从内水出发。

但蜀人对到千里之外去打仗的事，是心怀恐惧的，因此侯晖和巴人阳昧等人密谋率领军队反叛。谯纵有学识，足智多谋，为人又谨慎，平时也乐于帮助他人，所以深得大家的爱戴，侯晖、阳昧准备推举他为盟主。谯纵一听坚决不干，谋反可是灭族大罪！他拔腿就跑，但被追兵紧追，他一看跑不掉，就跳入江中寻死，但被救了起来。谯纵又磕头请求放过他，又被拒绝，侯晖命用绳子把他绑起来塞进了轿子。之后侯晖偷袭毛瑾得手，毛瑾被杀，他们便强逼谯纵担任梁州和秦州刺史。

毛璩走到半路得到军中叛乱的消息，骑快马赶回成都，派参军王琼率军前去讨伐，但被谯纵的弟弟谯明子打败，兵卒死亡十之八九。益州营户李腾大开城门，把谯纵的军队放进城来，毛璩和毛瑷全家被杀。

谯纵看事已至此，也没有办法回头了，于是自称成都王，任命堂弟谯洪为益州刺史，弟弟谯明子为巴州刺史，驻守白帝城。史称谯纵建立的国家为西蜀，不算在五胡十六国之内。这是义熙元年（405）二月的事。

西蜀在夹缝中艰难生存，为了减轻军事上的压力，不久谯纵便向后秦称臣。此时刘裕正后和卢循等交战，没空理会谯纵，他们便过了几年的太平日子。

现在刘裕灭了卢循，除掉了政敌刘毅，开始着手准备消灭西蜀了。在平灭卢循的过程中，朱龄石的表现让刘裕眼前一亮，便任命他为西阳郡太守。这次要讨伐西蜀，刘裕准备让朱龄石担任元帅一职，但遭到了很多人的反对，他们认为朱龄石年轻（年三十四），资历浅，官职低，不是合适人选，刘裕力排众议，于义熙八年（412）十二月任命朱龄石为益州刺史，让他统率宁朔将军臧熹、河间太守蒯恩、下邳太守刘钟等人，带领两万人马，前去讨伐西蜀。

刘裕交代朱龄石道：“你要以小股部队进入内水袭扰西蜀，让他们以为我军会从内水发起攻击，然后率大军顺外水直取成都。这是上策。”这次军事行动的保密工作做得非常好，刘裕给了朱龄石一个信封，上面写着“到了白帝城才能打开”，众将士也不敢多问。大军择日开拔。

义熙九年（413）六月末，朱龄石率军抵达白帝城，他打开了刘裕的密令，只见上面写着：“主力部队沿外水北上，直取成都；藏熹从中水取广汉；以老弱残兵乘十多艘舰船，从内水取黄虎。”朱龄石按照刘裕的指令，把部队分为三路，同时火速向预定目标进发。

谯纵得到晋军大军来攻的消息，命谯道福率主力军驻守涪城，严密防守内水。

朱龄石率军挺进到距离成都两百里的平模，谯纵急忙派侯晖和谯诜率一万多部队到平模驻扎，并在江水两岸修筑了城墙抵御晋军。

朱龄石对刘钟说道：“现在天气炎热，他们凭借天险防守严密，我们如果强行攻击，未必能够攻克，反而徒增伤亡。我准备在原地休养，等待时机再行进攻，你是什么意见？”

刘钟摇摇头，说道：“我认为这样并不可取。我们虚张声势，准备全力攻击内水，所以谯道福才坚守在涪城。而今我们的主力在平模出现，大出他们的意料，他们惊恐不安，所以龟缩在平模城内，不敢和我们刀兵相见，我们如果此时精锐尽出，全力攻城，必定可以攻克平模，到时候一鼓作气，成都都是唾手可得。如果我们耽搁日久，暴露了作战意图，谯道福就会率军前来支援，到时候我们想要攻城，将是难上加难，一旦粮食供应不上，我们将全军溃败，束手就擒。请元帅三思。”

朱龄石仔细听完他说的话，认为很有道理，于是命令立即攻城。将领们认为北城地势险峻，城防坚固，建议先攻南城，朱龄石不同意，他说道：“攻下南城，不会产生什么影响，可如果拿下北城，南城将不战而降。”

七月，朱龄石身先士卒，率军对北城发动猛烈攻击，城内守军抵挡不住，城池很快被攻破。朱龄石斩侯晖、谯诜，又率军进攻南城，南城守将弃城而逃。朱龄石命大军登陆，从陆路向成都进发。

臧熹率军进攻牛鞞（pí）县，守将谯抚之不敌被杀，防守打鼻的谯小苟被吓破了胆，弃城而逃。之后晋军所到之处，西蜀军大都望风而逃。

七月五日，谯纵看到晋军已经势不可挡，再这样下去，自己就要被生擒活捉，于是率领数名亲信随从逃出成都。尚书令马耽封存了府库，等待投降晋军。七月九日，朱龄石率军浩浩****进入成都，灭了谯纵三族，对其他人等一概不予追究，让他们各安其位。

谯纵逃出成都后，到祖先的陵墓上拜别。他女儿对他说道：“我们肯定逃不掉了，既然怎么都是死，为什么不死在祖先的坟山上！”谯纵不听，继续逃跑。他听说谯道福从涪城率军前来救援，就去投奔。谯道福看见谯纵非常愤怒，斥责他道：“成都城池坚固，你为什么白白把它丢弃？现在你还能逃到哪里？人没有不死的，你怎么就怕成这个熊样！”谯道福越说越气，拔出佩剑向谯纵刺去，谯纵一拨马，佩剑刺中了马鞍。谯纵见这里也不收留，骑马就跑。

谯纵终于逃无可逃，就上吊自杀了。这时候巴西郡人王志从旁路过，砍下他的人头，向朱龄石领功去了。

谯道福对将士们说道：“蜀国的存亡在我身上，而不在谯纵身上，我们如果拼死一战，还有挽回的余地。”将士们赞同他的话。于是谯道福拿出自己所有的金银财宝，分发给各位将士，鼓励他们英勇杀敌，但将士们拿到赏赐后却一哄而散了，谯道福苦笑一声，去投降獠人，不料走到半路却被巴西郡人杜瑾活捉，他把谯道福送给了朱龄石，朱龄石在军营前把谯道福斩首，立国九年的西蜀至此灭亡。

朱龄石准备把马耽放逐到越嶲（xī）郡，马耽感觉不妙，对属下说道：“朱龄石不送我去京师，却把我放逐至越嶲郡，是因为他得到了我移交的宝库，打算杀人灭口，我是难逃一死了。”于是他沐浴更衣，上吊自尽。果然不多久，朱龄石派来杀他的人就到了，这人看到马耽的尸体，一剑砍下他的人头，拿回去复命。

朱龄石灭西蜀有功，朝廷（实际上是刘裕）任命他为监梁州、秦州六郡诸军事，封丰城县侯。