高云只是个傀儡，北燕的大权掌握在冯跋兄弟手中。冯跋，字文起，小字乞直伐，长乐信都（今河北衡水市冀州区）人，是毕万之后。毕万曾随晋献公消灭耿、霍、魏三国，晋献公为奖励毕万作战英勇，便将魏地赐给他，并任命他为大夫。毕万死后，毕万的子孙便以其封地为氏，自称魏氏，成为战国七雄之一魏国的先祖。后来，毕万的子孙中有得到冯乡作为食邑的，便以冯为姓。西晋永嘉之乱时，冯跋的祖父冯和率家族到上党（今陕西长子县）安家。冯跋的父亲冯安作战非常勇敢，为人也比较有器量，在西燕慕容永那里任将军。后燕灭西燕，冯安举家东迁到了和龙（今辽阳朝阳市）。

冯跋从小就表现得比一般小孩成熟稳重，不喜欢多说话。他为人度量大，酒量也大，仗义疏财，名声很好，后燕慕容宝曾经任命他为中卫将军。慕容熙继位后，冯跋和弟弟冯素弗因故得罪了他，被治了罪，之后的事情我们在前面已经讲过了。

高云属于高句丽皇族，因此高句丽和北燕互派使者，进行友好往来。

义熙四年（408）五月，高云任命冯万泥为幽、冀二州牧，镇守肥如（今河北迁安市），任命中军将军冯乳陈（冯跋的侄子）为并州牧，镇守白狼。任命冯素弗为司隶校尉，原司隶校尉务银提被任命为尚书令。

冯氏兄弟掌握内外大权，让高云在王位上时常感觉如坐针毡，他也注意培养自己的势力，让亲信离班和桃仁负责宫廷保卫工作。想要人为自己卖命，就得给他好处，高云对他们二人的赏赐不计其数。他们的官邸修建得富丽堂皇，他们自己更是穿金戴银，穷奢极欲，但二人贪得无厌，并不知足，还不时有怨言。

冯跋扶高云登上王位，但这只是权宜之计，他也在寻找机会除掉高云，离班和桃仁的贪婪让冯跋找到了机会。冯跋命人送厚礼给离班和桃仁，许诺只要杀死高云，就给他们高官厚禄。他二人见钱眼开，对高官厚禄也望眼欲穿，当即满口答应。

义熙五年（409）十月十三日，高云前去东堂，离班和桃仁怀揣利刃，手拿纸张，声称有事禀报。高云让他们靠近说话，等二人到得高云近前的时候，离班突然抽出佩剑，刺向高云，高云惊得“啊”的大叫一声，慌忙抄起茶几去挡，正在这时，桃仁也抽出宝剑，对准高云的胸口刺去，高云当即被杀死。

这一切尽在冯跋的掌握之中，他这时候正在宫城的洪光门密切注视着宫中的变化，只见离班和桃仁手提血淋淋的宝剑从东堂出来，帐下督张泰、李桑对冯跋说道：“是时候了，让我们二人去把这两个小子给宰了！”冯跋说道：“二位将军要小心。”二人道谢后，纵身跳下洪光门。

离班和桃仁看到张泰和李桑走过来，以为是要带他们找冯跋领赏，哪知道这二人抽出宝剑照他们就刺，他们急忙逃避，但为时已晚。张泰把桃仁砍杀到当院，离班跑得快，但也只是跑到西门，就被李桑一剑刺死了。

尘埃落定之后，冯跋对外宣称离班和桃仁狼子野心，杀死了皇帝高云，二人已经伏诛。国内无主，大家纷纷推举冯跋登上帝位，冯跋假意推辞，让弟弟冯素弗继位，冯素弗坚决不同意，于是冯跋登基。

冯跋对文武群臣说道：“当年田氏代姜，不改齐国国号，我们的国家也仍然叫作燕国。”群臣高呼：“陛下圣明！”

冯跋尊母亲张氏为皇太后，立孙氏为太后，立长子冯永为太子。任命冯素弗为车骑大将军、录尚书事，孙护为尚书令，张兴为左仆射，冯弘为右仆射，冯万泥为幽、平二州牧，冯乳陈为并、青二州牧。