石勒派左长史王脩向刘曜汇报平阳之战的情况，并献上俘虏。刘曜大为赞赏，命司徒郭汜等人持皇帝符节前往襄国，任命石勒为太宰、大将军，晋爵为赵王，再增加七个郡的采邑，石勒的采邑这下有二十个了；又赐予石勒皇家专用的车马，封他的夫人为王后，世子为王太子。这些待遇跟曹操辅佐汉朝时一样，可以说刘曜为了留住石勒，能给的都给了。使者王脩和副使者刘茂被任命为将军，封侯爵。

正在这个时候，意外发生了：王脩的跟班曹平乐羡慕京师的繁华，想留在朝廷任职，不想跟着王脩回襄国了，但这话他不能明说，得另找个理由。曹平乐这个人坏点子比较多，眉头一皱计上心来，他向刘曜上书说：“大司马（石勒）派王脩及臣等来到长安，表面上是向您表示臣服，实际上却另有打算，他是想窥视长安的虚实，等我们回去以后，大军随后就会杀到。”

刘曜虽已登基，但他的军事实力不济，手下人才匮乏，本身就有些心虚，现在听曹平乐如此说，便对这番话深信不疑，加之他对石勒一直以来也不信任，加官封爵只是拉拢石勒的无奈之举，因此对石勒更加忌惮。他火速命人骑快马，把要去襄国宣布圣旨的郭汜给追了回来。刘曜怕王脩回去后如实报告长安城的情况，命人把王脩杀了，副使刘茂逃脱。

刘茂狼狈地逃回襄国，向石勒哭诉了王脩被杀的经过，石勒暴怒，追授王脩为太常，诛灭了曹平乐三族。曹平乐因为一己之私，竟让三族付出生命，人自私至此！

石勒对众人说道：“我们弟兄伺候刘曜，已超出人臣应尽的本分，如果没有我们弟兄，他怎么能够称帝？现在他根基未稳，便想卸磨杀驴，竟然杀死进献忠诚之心的使者！帝王的兴起本来就没有固定的规律，赵王也好，赵帝也罢，我随便取，名号大小，他能管得了吗？！”众人纷纷称是。

石虎和张宾等百余人劝石勒称帝，石勒并不同意，因为之前他说的那番话只是气话，为此他还专门下令说：“从即日起，敢再提此事的，大刑伺候，绝不宽赦。”众人只能退而求其次，一致请求石勒依照三国时刘备在蜀地、曹操在邺城的例子，自称大将军、大单于，兼冀州牧、赵王。石勒面向西方推辞了五次，再面向南方推辞了四次，众人长跪不起，一再叩拜请求，石勒终于答应了。

太兴二年（319）十一月，石勒登基，改年号为“赵王元年”——此时石勒尚未称帝，只称赵王。为了区别于刘曜的汉赵（又称前赵），史称石勒建立的赵国为后赵，这也是继成汉、汉赵之后的五胡十六国之第三国。后赵领土范围包括二十四个郡，二十九万户人家。石勒下令赦免死刑以下的罪犯，治下百姓田租减半，还赐给孤寡老人每人三石粮食，并开始建造社稷宗庙，建设东西二宫。

石勒任命张宾为大执法，位居百官之首，任命石虎为单于元辅(1)、都督禁卫诸军事，其他官员也各有任命。又尊高僧佛图澄为国师，每逢军国大事都要向他请教。在佛图澄的影响下，后赵佛教徒激增，仅在佛图澄门下守业的追随者就有数百，前后门徒将近万人，这一时期佛教在北方得到广泛传播。

石勒严令治下少数民族不许欺负汉人士族，并以身作则，对汉人出身的首席智囊张宾尤其尊敬，每次在朝堂上都不直呼张宾的名字，而称呼张宾为“右侯”。张宾也尽心辅佐，对石勒是知无不言，言无不尽，兼之他为人谦虚，待人有礼，又胸襟开阔，为人公正，因此在后赵国内很受人们尊重。

石勒命张宾建立官员选拔制度，张宾模仿魏晋时期的九品中正制，把后赵官员的官衔也定为九品。之后，石勒又下令，让公卿和郡太守每年都要向朝廷推荐“秀才”“至孝”“廉清”“贤良”“直言”“武勇”各一人，以丰富国家的人才储备。

石勒不识字，但很有政治敏锐度，经常让人读《汉书》给他听。有次听到郦食其（刘邦的重要谋士）劝刘邦立六国贵族的后代为王，刘邦准备刻了印章授予他们时，石勒吃惊地说道：“这个办法不好，这样怎么可能能得到天下？”又听到后面张良进行劝阻，石勒叹道：“幸亏有张良！”

石勒非常忌讳“胡”字，严禁在公文中和交谈中使用“胡”字。“胡”这个字是古代中原人对匈奴的称呼，后来又成了中原人对少数民族的统称。有的人喜欢这个字，还自称为“胡”，有的则不喜欢，石勒就是后一种。

黄瓜不是中原的产物，是汉朝张骞出使西域时带回来的，因此它最开始叫胡瓜。有一次石勒指着一盘胡瓜问樊坦：“爱卿可知道这个东西叫什么名字？”樊坦是汉人，之前因为说了“胡”字得罪过石勒，但被石勒宽恕了，这次他知道石勒是在故意考他，便恭恭敬敬地回答道：“紫案佳肴，银杯绿茶，金樽甘露，玉盘黄瓜。”

石勒听后很满意，哈哈大笑。从此以后，胡瓜就被称作黄瓜了，这个名字沿用至今。

(1) 在匈奴的部族中，大单于之下有单于左右辅、单于元辅、左右贤王等，都具有很高的地位。