“飞豹”王弥神出鬼没，不断收拢散兵游勇，不久聚集了几万手下，加之他本人善于管理，一时间军威大振。他派遣将领攻打青州、徐州、兖州、豫州等地，这些地方多半的郡县被攻破，太守县令被杀害。之前兖州刺史苟晞多次与王弥交锋，均不能胜，阻挡不住王弥军队前进的步伐。

永嘉二年（308）四月十三日，王弥攻陷许昌。他命人打开官府库房，夺取了不少军用物资，之后继续进军，向洛阳挺进。这时候在鄄城驻扎的太傅司马越得到王弥进军洛阳消息，急忙派账下的司马王斌带领五千精锐部队进京守卫。凉州刺史张轨得到消息后，也派遣督护北宫纯带兵到洛阳协防。

五月，王弥部队进入轘（huán）辕关（今河南偃师市东南），在伊河北打败朝廷军队。强敌近在眼前，洛阳全城乱作一团，宫城甚至在白天也关闭了城门，怀帝司马炽命司徒王衍做指挥官，率领文武百官保卫宫城。

五月十九日，王弥军队抵达洛阳，在洛阳南城津阳门外安营扎寨。北宫纯建议趁敌人立脚未稳实施偷袭，王衍批准。于是他挑选了一百多勇士突袭王弥大营，王弥军队抵挡不住，大败。

五月二十二日，王弥命人放火焚烧城门后向东逃窜，王衍派左卫将军王秉乘胜追击，又大败王弥。王弥走投无路，问部下道：“朝廷部队实力还很强，我们现在没有地方可以容身。刘渊以前在洛阳做人质的时候我和他来往比较多，交情很好，如今他号称汉王，现在去投奔他，可以吗？”部下都表示赞同。

王弥狼狈不堪，逃过黄河后北上，与部将王桑汇合，从轵关（今河南省济源市西）到达平阳（今山西临汾市）。听说猛将王弥来投，刘渊非常高兴，派侍中、御史大夫等到郊外迎接。

刘渊还亲笔写信给王弥说：“将军威名远震，我早就盼望你的到来，我将亲自到将军下榻的旅馆为你接风洗尘。”王弥见到刘渊后为表忠心，劝刘渊称帝，刘渊笑着说道：“将军真是我的孔明啊，得到你我定会如虎添翼！”刘渊任命王弥为镇东大将军、司隶校尉，加授侍中，特进；另任命王桑为散骑侍郎。

北宫纯率军进攻河东郡（今山西夏县），又打败了汉赵的抚军将军刘聪，这也是北宫纯第一次和汉赵军队交锋。因为史书上没有对北宫纯做过交代，我们也无从知晓他的身世。