吴王夫差继位后，每天脑海里都浮现着老爹临死前的遗言：“必毋忘越！”（不要忘记对越国的血海深仇！）

吴王夫差为了给老爹报仇，抓经济促生产，扩军备战。槜礼之战后的三年，吴国综合实力上了一个新台阶。

年轻的越王勾践继位没几年，自从打败了不可一世的吴军后，内心充满了骄狂，每天沉醉于游乐之中。当勾践发现北面的吴国实力暴增时，他决定给吴国致命一击，永绝后患。

范蠡听说越王勾践要给吴国致命一击，立马提出了反对意见。可是越王勾践被之前的胜利冲昏了头脑，率领全国之兵，向吴国发起攻击。越王勾践本想给吴王夫差致命一击，结果反倒被吴王夫差打趴在地。

越国想要攻打吴国，必须水陆并举，因为吴国境内水网发达，并且姑苏在太湖湖畔。于是越王勾践亲率水路大军，朝姑苏方向进发。

吴国君臣收到军情后，可高兴坏了，没想到越军这块大肥肉竟然自己送到嘴边，不吃白不吃。吴王夫差立马召集全国水陆大军，抵御来犯之敌。

公元前494年，吴越两军在夫椒（今太湖西南）相遇，一场水陆两栖大战，正式拉开帷幕。

战斗打得十分惨烈，从早上打到晚上，由于吴军主场作战，打得顺风顺水。最终越军支撑不住，全线溃败。吴军并未就此收手，开始了全线追击。

被吴军一路猛追的越王勾践，逃回了越国，收拢残兵在钱塘江边与吴军决一死战。挟大胜之余威的吴军，再次重创越军。

眼看老本要全部报销了，越王勾践带着残存的五千甲士逃往会稽山上的一个小城里，负隅顽抗。

吴王夫差率领大军把这座小城围得里三层外三层。城内的越军缺水缺粮，再这样下去，就要开始吃死人肉了。

从来没吃过亏的越王勾践没想到，刚继位几年就要当起了亡国之君。勾践找来了范蠡，向他真心忏悔，并说道：“悔不该当初没听您的话。现在该怎么办？”

“乞和！”范蠡无奈地说道。

“啊？要向吴王夫差乞和？我可是他的杀父仇人！他怎么会原谅我呢？”勾践惊恐地问道。

“我们的性命都在吴王夫差手里。抵抗到底，只有死路一条。委曲求全，尚有一线生机！如果吴王夫差不同意，最后唯一的办法，就是国君您去吴国做人质！是生还是死，您选哪一个？”

越王勾践长叹一声，思索了很久，然后咬着牙说道：“就听您的话，乞和！”

于是越王勾践派沟通能力强的文种前往吴军大营和谈。

文种到达吴军大营后，跪着向吴王夫差求和，哀求道：“吴王就是天王，我们越国得罪了天王，让天王起兵讨伐我们是我们的不对。我们越王愿世世代代为吴国做牛做马。如果我们越王生了女儿，就送给吴王打扫卫生；如果生了儿子，就给吴王当仆人。未来越国将像侍奉天子一样，侍奉吴王。”

吴王夫差听完后，开始心动了。然而在场的伍子胥当场否决，怒喊道：“吴国与越国是死敌，吴国与越国所处地域狭小，过多的老百姓无处迁移，吴越两国绝不可能并存。”

吴王夫差也很年轻，他没有过多的政治经验，听了伍子胥的话后，觉得很有理，决定不同意越国媾和，要彻底灭了越国。

文种带着这个坏消息回去了，越王勾践与范蠡听完后，感觉五雷轰顶。为了生存，他们开始想一切能自救的办法。

突然文种和范蠡想到了吴军大营里有一位叫伯嚭（pǐ）的楚国同胞，他曾因为楚国内乱逃到吴国。伯嚭在吴国担任太宰，政治地位仅次于伍子胥、孙武。虽然文种和范蠡跟伯嚭不是很熟，但是可以从他身上下功夫。

文种再次出使吴军大营，他没有找吴王，而是找伯嚭。

伯嚭接见了文种，文种带来了大量的美女与财宝给伯嚭。文种对伯嚭许诺：“越国愿意和谈，只要太宰大人能帮越王和谈成功，越国就是太宰大人的小金库。”

伯嚭听完后立马心动了。灭了越国，对于他来说没有一丝好处；留下一个越国，自己将富可敌国。伯嚭拍着胸脯向文种保证：“让越王放一百二十个心吧。”

有一天吴王夫差在大营内召集群臣，开作战会议。面对越军固守的小城，吴军久攻不下，下一步该怎么办？

伯嚭说：“越王愿意老老实实当吴国的臣子，不如饶恕他。让越国成为吴国附属国，到时候可以问他们要兵要粮，省得我们花费时间与精力去占领它。”

伍子胥听到伯嚭的话后，暴脾气发作了，怒斥道：“今天不灭了越国，日后必留祸患！”

年轻的吴王夫差，在面对是战是和时，也为难了。

打吧，即使灭了越国，也得花上一定的精力去消化它；不打吧，又怕越国以后会在自己背后捣鬼，影响自己争霸中原。

就在吴王夫差抉择困难时，他决定问问自己的梦想是什么。

那自然是争霸中原，号令天下！

如果想当一名天下霸主，就得让自己的小弟心甘情愿地臣服于自己。动不动就灭了一个国家，以后还怎么收小弟。

为了自己的争霸梦想，为了自己能永垂史册，吴王夫差决定放越王勾践一马。

吴王夫差对着在场所有人说道：“既然越王诚心归降，我就饶他一命。但有一条，越王及其臣子必须到吴国做人质，以防再次叛变。”

伍子胥听完后，肺都要气炸了，头也不回地走出了营帐。

文种立马跪地，如捣蒜一样磕头，表示感谢。

文种回到越王勾践那里，把吴王夫差的条件告诉他，越王勾践觉得只要能活命，什么都能答应。

战争结束后，越王勾践带着自己的老婆和臣子们去了吴国当人质，同时还带着金银财宝隔三岔五地去孝敬伯嚭。太宰伯嚭被越国的糖衣炮弹给彻底腐蚀了，成了越国在吴国的内应。

吴王夫差在平定越国后，面朝齐国，开始了北上争霸之旅。

越国真的平定了吗？

答案是，并没有。吴王夫差为自己种下了恶果。

吴王夫差与越王勾践都是年轻的君王，身边都有楚国来的能臣辅佐。后世把吴王夫差描绘成昏庸无能的君主，把越王勾践描绘成忍辱负重、能屈能伸的英主。其实吴王夫差没有那么差，越王勾践也没那么强。

吴王夫差之所以输，是因为可供他选择的不止一条路。越王勾践之所以赢，是因为可供他选择的只有一条路。

吴王夫差有两条路可以选，一条北上争霸，一条南下灭越。他为了自己的梦想，选择了北上。

摆在越王勾践面前的只有一条路，那就是生存。为了能生存，他只能忍辱负重，待时机成熟之时再彻底灭了吴国，以雪前耻。

夫差和勾践所处的时代是春秋迈向战国的过渡期，春秋是争霸战争，战争的目的是当老大。战国是灭国战争，不是你死就是我亡，最后只有一个胜者。

吴王夫差在这个过渡时代，玩争霸游戏是一点用都没有。

他唯一正确的玩法，就是从精神到肉体，消灭吴国首要敌人——越国。然后挥师北上，不是去与齐国争霸，而是去与齐国抢夺土地，拓展吴国不大的生存空间，争霸那事都是尘封在历史里的老古董了。

越王勾践走的灭吴之路，才是顺应时代潮流的。

可惜，历史没有如果。自己种下的果实，自己吃；自己做的事，自己承担。

吴王夫差表现得像位高尚的君子，他不计前嫌地把杀父仇人放了回去。越王勾践为了自己的国家表现得像个小人。

殊不知，不久的将来，吴王夫差将吃下自己种的恶果。